Antwerpen-Centraal is het hoofdstation van Antwerpen, een stenen paleis met een koepel aan het Koningin Astridplein, aan de oostkant van het centrum. Het werd in 1905 voltooid en is zo groots dat Antwerpenaren het de ‘spoorwegkathedraal’ noemen. Het meest verrassende zit onder de grond: sinds 2007 stoppen de treinen op drie niveaus, waarvan één in een tunnel onder de stad.
Antwerpen-Centraal in het kort
- Waar: Koningin Astridplein, aan het eind van de De Keyserlei, naast de Zoo van Antwerpen en de diamantwijk.
- Gebouwd: 1895–1905 voor het stationsgebouw; de overkapping van ijzer en glas verrees eerst, eind jaren 1890. Tussen 1998 en 2007 ondergronds verbouwd.
- Door: architect Louis Delacenserie (stationsgebouw) en ingenieur Clement Van Bogaert (overkapping).
- Wat het nu is: het drukste station van Antwerpen, met binnenlandse en internationale treinen, winkels en cafés, elke dag gebruikt door tienduizenden reizigers.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten om door de hal te lopen en de perrons vanaf elk niveau te bekijken.
Van houten kopstation tot spoorwegkathedraal
De spoorweg bereikte Antwerpen in 1836, op een van de eerste lijnen van het Europese vasteland, vanuit Brussel via Mechelen. Het eerste station hier was een bescheiden houten gebouw. Toen de haven groeide, wilde de stad iets passends, en in de tijd van koning Leopold II ontwierp architect Louis Delacenserie, die een groot deel van het middeleeuwse Brugge had gerestaureerd, een nieuw stationsgebouw in eclectische paleisstijl, met een grote koepel boven de inkomhal. De sporen kwamen binnen over een lang stenen viaduct en eindigden onder een enorme overkapping van ijzer en glas.
Meer dan een eeuw lang was Antwerpen-Centraal een kopstation: treinen reden binnen, stopten en moesten achteruit weer weg. Tussen 1998 en 2007 werd het station van onderen verbouwd. Ingenieurs groeven twee nieuwe niveaus onder de oude overkapping en een tunnel onder de stad naar het noorden, zodat treinen, ook die naar Nederland, er nu doorheen kunnen rijden. De historische hal en overkapping werden tegelijk gerestaureerd en bleven in gebruik.
Waar je op moet letten
- De koepel boven de inkomhal, zichtbaar vanaf het Koningin Astridplein en van ver op de De Keyserlei.
- De inkomhal zelf: gepolijst marmer en natuursteen in veel kleuren, vergulde details en een grote klok hoog aan de wand naar de perrons.
- De overkapping: een gewelf van ijzer en glas boven de sporen op het bovenste niveau, het mooist te zien vanaf het eind van de perrons.
- De drie perronniveaus: vanaf de bovenste perrons kijk je door de open middenruimte naar beneden, naar de treinen op de lagere niveaus.
- De grote trap die vanuit de hal naar de perrons op het bovenste niveau leidt.
Do-Re-Mi in de stationshal
In maart 2009 verrasten zo’n 200 dansers de pendelaars in de stationshal met een choreografie op ‘Do-Re-Mi’ uit The Sound of Music. Het was promotie voor een Vlaams televisietalentenprogramma, en de video van de flashmob ging online de wereld rond. Het is een van de redenen waarom veel mensen die nooit in Antwerpen zijn geweest de hal herkennen. Nu is het er rustiger, maar straatmuzikanten en reizigers met koffers geven hem nog altijd iets van een podium.
Tips voor je bezoek
- Kom als het kan met de trein: van de perrons naar boven lopen, de koepelhal in, is de beste manier om het gebouw te ervaren.
- Voor foto’s van de overkapping ga je naar het bovenste niveau en sta je bij het eind van de sporen. Blijf achter de veiligheidslijnen en loop drukke reizigers niet in de weg.
- Ochtend- en vroeg middaglicht valt mooi in de hal. Vermijd de spits op werkdagen als je ruimte wilt om rond te kijken.
In de buurt
- Zoo Antwerpen: een van de oudste dierentuinen ter wereld, opgericht in 1843, direct naast het station.
- Diamantwijk: de straten rond het station waar een groot deel van de wereldhandel in ruwe diamant passeert, met juweliersetalages in de Pelikaanstraat en de Hoveniersstraat.
- De Keyserlei en de Meir: de boulevard die van het station naar het westen leidt, naar de belangrijkste winkelstraat van Antwerpen.
- Chinatown: een kleine Chinese buurt rond de Van Wesenbekestraat, een paar minuten lopen van het station, handig voor een snelle lunch.
Ontdek Antwerpen met World City Trail
Onze schattenjacht in Antwerpen maakt van de oude binnenstad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 44 minuten lopen. Het station Antwerpen-Centraal is een van de stops, samen met de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal en het stadhuis.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Antwerpen ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Antwerpen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Antwerpen →
Speel de outdoor escape game in Antwerpen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.