Antwerpen-Centraal ist der Hauptbahnhof von Antwerpen, ein überkuppelter Steinpalast am Koningin Astridplein am östlichen Rand der Innenstadt. Er wurde 1905 vollendet und ist so prächtig, dass die Antwerpener ihn »Eisenbahnkathedrale« nennen. Am überraschendsten ist aber der Untergrund: Seit 2007 halten die Züge auf drei Ebenen, eine davon in einem Tunnel unter der Stadt.
Antwerpen-Centraal auf einen Blick
- Wo: Koningin Astridplein, am Ende der De Keyserlei, neben dem Antwerpener Zoo und dem Diamantenviertel.
- Erbaut: 1895–1905 das Bahnhofsgebäude; die Bahnsteighalle aus Eisen und Glas entstand schon Ende der 1890er-Jahre. Zwischen 1998 und 2007 unterirdisch umgebaut.
- Von: dem Architekten Louis Delacenserie (Bahnhofsgebäude) und dem Ingenieur Clement Van Bogaert (Bahnsteighalle).
- Heute: der verkehrsreichste Bahnhof Antwerpens mit Inlands- und internationalen Zügen, Geschäften und Cafés, täglich von Zehntausenden Reisenden genutzt.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten, um durch die Halle zu gehen und die Bahnsteige von jeder Ebene aus anzusehen.
Vom Holzbahnhof zur Eisenbahnkathedrale
Die Eisenbahn erreichte Antwerpen 1836, auf einer der ersten Strecken auf dem europäischen Festland, von Brüssel über Mechelen. Der erste Bahnhof hier war ein bescheidener Holzbau. Mit dem Wachstum des Hafens wollte die Stadt etwas Ebenbürtiges, und in der Zeit König Leopolds II. entwarf der Architekt Louis Delacenserie, der große Teile des mittelalterlichen Brügge restauriert hatte, ein neues Bahnhofsgebäude im eklektischen, palastartigen Stil mit einer großen Kuppel über der Eingangshalle. Die Gleise kamen auf einem langen Steinviadukt an und endeten unter einer riesigen Halle aus Eisen und Glas.
Mehr als ein Jahrhundert lang war Antwerpen-Centraal ein Kopfbahnhof: Die Züge fuhren hinein, hielten und mussten wieder hinaus. Zwischen 1998 und 2007 wurde der Bahnhof von unten umgebaut. Ingenieure gruben zwei neue Ebenen unter die alte Halle und einen Tunnel unter der Stadt nach Norden, sodass Züge, auch die in die Niederlande, jetzt durchfahren können. Die historische Halle und die Bahnsteighalle wurden dabei restauriert und blieben in Betrieb.
Worauf du achten solltest
- Die Kuppel über der Eingangshalle, sichtbar vom Koningin Astridplein und von weit unten auf der De Keyserlei.
- Die Eingangshalle selbst: polierter Marmor und Stein in vielen Farben, vergoldete Details und eine große Uhr hoch oben an der Wand zu den Bahnsteigen.
- Die Bahnsteighalle: ein Gewölbe aus Eisen und Glas über den Gleisen der oberen Ebene, am besten vom Ende der Bahnsteige aus zu sehen.
- Die drei Bahnsteigebenen: Von den oberen Bahnsteigen blickst du durch die offene Mitte hinunter auf die Züge der unteren Ebenen.
- Die große Treppe, die aus der Halle hinauf zu den Bahnsteigen der oberen Ebene führt.
Do-Re-Mi in der Bahnhofshalle
Im März 2009 überraschten rund 200 Tänzer die Pendler in der Bahnhofshalle mit einer Choreografie zu »Do-Re-Mi« aus The Sound of Music. Es war Werbung für eine flämische Castingshow, und das Video des Flashmobs ging online um die Welt. Das ist ein Grund, warum viele, die nie in Antwerpen waren, die Halle wiedererkennen. Heute ist es ruhiger, aber Straßenmusiker und Reisende mit Koffern geben ihr noch immer etwas von einer Bühne.
Tipps für deinen Besuch
- Komm, wenn möglich, mit dem Zug: Von den Bahnsteigen hinauf in die Kuppelhalle zu gehen, ist der beste Weg, das Gebäude zu erleben.
- Für Fotos der Bahnsteighalle geh auf die obere Ebene und stell dich ans Gleisende. Bleib hinter den Sicherheitslinien und versperr auf vollen Bahnsteigen niemandem den Weg.
- Morgens und am frühen Nachmittag fällt schönes Licht in die Halle. Meide die Stoßzeiten an Werktagen, wenn du Platz zum Schauen willst.
In der Nähe
- Zoo Antwerpen: einer der ältesten Zoos der Welt, 1843 gegründet, direkt neben dem Bahnhof.
- Diamantenviertel: die Straßen rund um den Bahnhof, durch die ein großer Teil des weltweiten Rohdiamantenhandels läuft, mit Juwelierschaufenstern in der Pelikaanstraat und der Hoveniersstraat.
- De Keyserlei und Meir: der Boulevard, der vom Bahnhof nach Westen zur wichtigsten Einkaufsstraße Antwerpens führt.
- Chinatown: ein kleines Chinatown rund um die Van Wesenbekestraat, wenige Gehminuten vom Bahnhof, gut für ein schnelles Mittagessen.
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