Die Kirche Saint-François-de-Sales steht am Ufer des Thiou-Kanals in der Altstadt von Annecy, ihre helle Barockfassade spiegelt sich im Wasser. Sie wurde ab 1642 als Kapelle des ersten Klosters der Heimsuchung gebaut, des Ordens, den Franz von Sales und Johanna Franziska von Chantal in Annecy gründeten, und bis zur Französischen Revolution lagen hier die Gräber der beiden Heiligen. Die Einheimischen nennen sie église des Italiens, die Kirche der Italiener, weil sie seit 1923 der italienischen Gemeinde von Annecy dient.
Saint-François-de-Sales auf einen Blick
- Wo: Place Saint-François-de-Sales, am Thiou-Kanal am Rand der Altstadt, wenige Schritte vom Palais de l’Île und der Kathedrale Saint-Pierre.
- Erbaut: ab 1642 als Kapelle des ersten Heimsuchungsklosters; seit 1888 wieder Gotteshaus.
- Heute: eine katholische Kirche, seit 1968 im Besitz der Stadt Annecy, genutzt von der italienischen Gemeinde, mit Messen manchmal auf Italienisch.
- Zeitbedarf: 10–20 Minuten drinnen; länger, wenn du einen Spaziergang an den Kanälen anschließt.
Von der Klosterkapelle zur Kirche der Italiener
Franz von Sales war Bischof von Genf, doch weil Genf calvinistisch geworden war, lebte und wirkte er in Annecy, damals eine Stadt des Herzogtums Savoyen. 1610 gründete er hier mit Johanna Franziska von Chantal den Orden der Heimsuchung, eine Gemeinschaft von Schwestern, die sich dem Gebet und der Krankenpflege widmete. 1612 zogen die Schwestern in Gebäude innerhalb der Stadtmauern, das erste Heimsuchungskloster. Franz von Sales starb 1622, Johanna von Chantal 1641, und beide wurden im Kloster beigesetzt. Ab 1642 wurde die Kapelle neu gebaut, um ihre Gräber aufzunehmen, und Pilger, darunter Mitglieder königlicher Familien, kamen nach Annecy, um dort zu beten. Franz wurde 1665 heiliggesprochen, Johanna 1767.
Die Revolution machte dem ein Ende. Das Kloster wurde als Nationalgut verkauft, die Kirche entging knapp dem Abriss und diente als Kaserne und als Werkstatt für Segeltuch. Die Reliquien der beiden Heiligen wurden fortgebracht; heute ruhen sie in der Basilika der Heimsuchung am Hang über der Stadt. Im späten 19. Jahrhundert wurde die Kirche restauriert und 1888 wieder für den Gottesdienst geöffnet. 1923 erhielt sie die italienische Gemeinde von Annecy, und 1968 kaufte die Stadt sie. Die Verbindung zu Italien reicht weit zurück: Annecy gehörte bis 1860 zum Haus Savoyen, dessen Hauptstadt Turin war.
Worauf du achten solltest
- Die Fassade: zwei Geschosse, verbunden durch geschwungene Voluten und gekrönt von einem Dreiecksgiebel, nach dem Vorbild der Kirche Il Gesù in Rom.
- Das Spiegelbild: Stell dich auf die Fußgängerbrücke oder an den gegenüberliegenden Kai, um die Fassade im Thiou gespiegelt zu sehen, einer der klassischen Blicke auf die Altstadt.
- Die sieben barocken Altaraufsätze in den Seitenkapellen, die dem Inneren viel mehr Farbe geben, als die schlichte Außenseite vermuten lässt.
- Der Hochaltar, 1889 von Giuseppe Giannina nach einem verlorenen Original neu geschaffen.
Der Schutzpatron der Journalisten
Bevor er Bischof wurde, versuchte Franz von Sales mehrere Jahre lang, das Chablais, die Region südlich des Genfersees, für den Katholizismus zurückzugewinnen. Als die Leute nicht zu seinen Predigten kamen, schrieb er kurze Flugschriften und ließ sie unter Türen schieben und an Wände heften. Deshalb erklärte ihn Papst Pius XI. 1923 zum Schutzpatron der Schriftsteller und Journalisten. Sein Gedenktag ist der 24. Januar. Annecy erinnert sich an ihn auch als Autor: Seine „Philothea“ (Anleitung zum frommen Leben), 1609 erschienen, gehörte zu den meistgelesenen geistlichen Büchern ihres Jahrhunderts.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am Vormittag: weiches Licht auf der Fassade und ruhigere Kais; am Nachmittag füllt sich die Kanalseite der Altstadt.
- Benimm und kleide dich wie in jeder genutzten Kirche: Hier wird Messe gefeiert, manchmal auf Italienisch.
- Verbinde den Besuch mit der Basilika der Heimsuchung, in der die Heiligen heute ruhen: Sie liegt oberhalb der Altstadt, also geh zu Fuß, wenn du gern bergauf läufst, oder nimm Taxi oder Bus.
In der Nähe
- Palais de l’Île: das Steinhaus aus dem 12. Jahrhundert mitten im Thiou, geformt wie ein Schiffsbug, einst ein Gefängnis, wenige Gehminuten entfernt.
- Kathedrale Saint-Pierre: die Kirche aus dem 16. Jahrhundert gleich um die Ecke, die den vertriebenen Bischöfen von Genf diente, darunter Franz von Sales.
- Pont des Amours: die grüne Eisenbrücke über den Vassé-Kanal am See, ein kurzer Spaziergang nach Osten, mit Blick auf die Berge.
- Rue Sainte-Claire: die alte Laubengasse von Annecy mit Läden und Cafés, wenige Gehminuten entfernt.
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