La iglesia de Saint-François-de-Sales se alza a orillas del canal del Thiou, en el casco antiguo de Annecy, y su clara fachada barroca se refleja en el agua. Se construyó a partir de 1642 como capilla del primer convento de la Visitación, la orden fundada en Annecy por Francisco de Sales y Juana Francisca de Chantal, y guardó las tumbas de ambos santos hasta la Revolución francesa. Los vecinos la llaman église des Italiens, la iglesia de los italianos, porque desde 1923 sirve a la comunidad italiana de la ciudad.
Saint-François-de-Sales de un vistazo
- Dónde: Place Saint-François-de-Sales, junto al canal del Thiou en el borde del casco antiguo, a pocos pasos del Palais de l’Île y de la catedral de Saint-Pierre.
- Construida: desde 1642, como capilla del primer monasterio de la Visitación; devuelta al culto en 1888.
- Hoy: una iglesia católica propiedad del ayuntamiento de Annecy desde 1968, usada por la comunidad italiana, con misas a veces en italiano.
- Tiempo necesario: 10–20 minutos dentro; más si lo combinas con un paseo por los canales.
De capilla de convento a iglesia de los italianos
Francisco de Sales era obispo de Ginebra, pero como Ginebra se había vuelto calvinista, vivía y trabajaba en Annecy, entonces ciudad del ducado de Saboya. En 1610 fundó aquí con Juana Francisca de Chantal la Orden de la Visitación, una comunidad de religiosas dedicada a la oración y al cuidado de los enfermos. En 1612 las monjas se instalaron en edificios dentro de las murallas: el primer monasterio de la Visitación. Francisco de Sales murió en 1622 y Juana de Chantal en 1641, y ambos fueron enterrados en el convento. Desde 1642 la capilla se reconstruyó para acoger sus tumbas, y peregrinos, entre ellos miembros de familias reales, venían a Annecy a rezar. Francisco fue canonizado en 1665 y Juana en 1767.
La Revolución acabó con todo eso. El convento se vendió como bien nacional, la iglesia estuvo a punto de ser destruida y sirvió de cuartel y de taller de lonas. Las reliquias de los dos santos se trasladaron y hoy reposan en la basílica de la Visitación, en la ladera que domina la ciudad. A finales del siglo XIX la iglesia se restauró y volvió a abrir al culto en 1888. En 1923 se cedió a la comunidad italiana de Annecy, y el ayuntamiento la compró en 1968. El vínculo con Italia viene de lejos: Annecy perteneció a la casa de Saboya, con capital en Turín, hasta 1860.
Qué observar
- La fachada: dos cuerpos unidos por volutas y rematados por un frontón triangular, inspirada en la iglesia del Gesù de Roma.
- El reflejo: colócate en la pasarela o en el muelle de enfrente para ver la fachada reflejada en el Thiou, una de las vistas clásicas del viejo Annecy.
- Los siete retablos barrocos de las capillas laterales, que dan al interior mucho más color del que sugiere la sobria fachada.
- El retablo del altar mayor, rehecho en 1889 por Giuseppe Giannina a partir de un original perdido.
El patrón de los periodistas
Antes de ser obispo, Francisco de Sales pasó varios años intentando devolver al catolicismo el Chablais, la región al sur del lago Lemán. Como la gente no iba a escucharle predicar, escribía hojas breves y las hacía deslizar bajo las puertas y pegar en las paredes. Por eso el papa Pío XI lo proclamó en 1923 patrón de los escritores y periodistas. Su fiesta es el 24 de enero. Annecy también lo recuerda como escritor: su «Introducción a la vida devota», publicada en 1609, fue uno de los libros espirituales más leídos de su siglo.
Consejos para tu visita
- Ven por la mañana: luz suave en la fachada y muelles más tranquilos; por la tarde la parte del casco antiguo junto al canal se llena de visitantes.
- Viste y compórtate como en cualquier iglesia en uso: aquí se celebra misa, a veces en italiano.
- Combina la visita con la basílica de la Visitación, donde hoy reposan los santos: está cuesta arriba desde el casco antiguo, así que sube a pie si te gusta caminar o toma un taxi o el autobús.
Cerca
- Palais de l’Île: la casa de piedra del siglo XII con forma de proa de barco en medio del Thiou, antigua prisión, a pocos minutos a pie.
- Catedral de Saint-Pierre: la iglesia del siglo XVI a la vuelta de la esquina, que sirvió a los obispos de Ginebra en el exilio, entre ellos Francisco de Sales.
- Pont des Amours: la pasarela de hierro verde sobre el canal del Vassé, junto al lago, a un corto paseo hacia el este, con vistas a las montañas.
- Rue Sainte-Claire: la vieja calle porticada de Annecy, llena de tiendas y cafés, a pocos minutos a pie.
Descubre Annecy con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Annecy convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas 2 horas, con unos 18 minutos a pie. Incluye el Palais de l’Île, la catedral de Saint-Pierre y el Pont des Amours.
Si prefieres otro formato, en Annecy también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
Juega a la búsqueda del tesoro de Annecy →
Haz el tour a pie autoguiado por Annecy →
Juega al escape room al aire libre en Annecy →
Datos comprobados en octubre de 2026.