Het stadhuis van Bilbao is de statige zetel van de gemeenteraad op de rechteroever van de monding van de Nervión, aan het eind van de Stadhuisbrug. Het opende in 1892 en werd ontworpen door stadsarchitect Joaquín Rucoba in een eclectische stijl, geïnspireerd op de openbare gebouwen van de Franse Derde Republiek. De bekendste zaal, de Arabische Zaal, is ingericht in neomudéjarstijl die aan het Alhambra in Granada doet denken.
Het stadhuis van Bilbao in het kort
- Waar: op de rechteroever van de monding, aan de Uribarri-kant van de Puente del Ayuntamiento, naast de Plaza Ernesto Erkoreka.
- Gebouwd: 1883–1892; ingewijd op 17 april 1892.
- Door: Joaquín Rucoba, stadsarchitect van Bilbao, die ook het Teatro Arriaga ontwierp.
- Wat het nu is: de werkende zetel van de gemeenteraad; de meeste bezoekers zien de gevel en de ligging aan het water van buitenaf.
- Benodigde tijd: 15 minuten voor de gevel, de brug en het beeld ernaast.
Van ondergelopen stadhuizen tot een paleis aan het water
Het huidige gebouw is het vierde stadhuis in de geschiedenis van Bilbao. Het eerste, in 1535 gebouwd tegenover de kerk San Antón in de oude stad, werd in 1553 door overstromingen verwoest; de opvolger op dezelfde plek werd in 1593 door een nieuwe vloed weggevaagd, en pas in de 17e eeuw kwam er een derde. Eind 19e eeuw had de industrialisatie Bilbao veranderd, en de raad had een gebouw nodig dat bij de bloeiende stad paste en buiten de krappe Casco Viejo lag.
Gekozen werd het terrein van het klooster San Agustín, dat na de Eerste Carlistenoorlog in puin lag. De bouw begon in 1883 en duurde negen jaar. De inwijding op zondag 17 april 1892 werd gevierd met een banket; de raadsleden hielden eerst een laatste bijeenkomst in het oude stadhuis en liepen daarna samen naar het nieuwe. Tussen 2008 en 2011 kwam erachter een modern gemeentegebouw bij, de San Agustín-zetel, waarin veel diensten zitten.
Waar je op moet letten
- De middenas van de gevel, met het hoofdbalkon, drie bogen op acht zuilen en een klokkentoren erbovenop.
- Vijf reliëfportretten van figuren uit de geschiedenis van Bilbao, onder wie stichter Diego López V de Haro en admiraal Juan Martínez de Recalde.
- De vier beelden naast het gebouw, twee stafdragers en twee herauten, en de figuren van Wet en Rechtvaardigheid bij de hoofdtrap.
- De vijfde trede van de trap, die volgens de overlevering de officiële hoogte van Bilbao boven zeeniveau aangeeft.
- Het beeld van Jorge Oteiza op de Plaza Ernesto Erkoreka naast het gebouw, werk van een van de grote Baskische beeldhouwers van de 20e eeuw.
De Arabische Zaal
Binnen heeft het stadhuis drie hoofdzalen: de ontvangstzaal, de raadzaal en de hal met trappenhuis. De ontvangstzaal, de Arabische Zaal, werd ingericht in neo-Arabische of neomudéjarstijl, met motieven die aan het Alhambra herinneren, terwijl de andere twee neorenaissance zijn. Kunstenaars uit Bilbao, de rest van Spanje en het buitenland werkten aan de interieurs; de meubels kwamen uit Bordeaux en sommige lampen uit Parijs. De Arabische Zaal wordt gebruikt voor officiële ontvangsten en burgerlijke huwelijken.
Tips voor je bezoek
- Het beste zicht op de hele gevel heb je vanaf de wandelpromenade Campo Volantín of vanaf de overkant van de Stadhuisbrug.
- Kom laat in de middag, als de lage zon de voorgevel en de rivier verlicht.
- Het is een werkend stadhuis; vraag bij de gemeente naar open dagen of rondleidingen als je de Arabische Zaal wilt zien.
In de buurt
- Zubizuri: de witte voetgangersbrug van Santiago Calatrava over de monding, een kort stukje stroomafwaarts langs de Campo Volantín.
- Teatro Arriaga: het operagebouw van Bilbao, ook van Rucoba, aan de overkant aan de rand van de oude stad.
- Casco Viejo: de middeleeuwse Zeven Straten, de kerk San Antón en de markt La Ribera, een paar minuten lopen stroomopwaarts.
- Guggenheim Museum: het titanium museum van Frank Gehry, te bereiken met een mooie wandeling langs het water.
Ontdek Bilbao met World City Trail
Onze schattenjacht in Bilbao maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 52 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs het park Doña Casilda Iturrizar, het Guggenheim Museum en de Zubizuribrug. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Bilbao ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bilbao →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bilbao →
Speel de outdoor escape game in Bilbao →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.