El Ayuntamiento de Bilbao es la imponente sede del consistorio en la margen derecha de la ría del Nervión, al final del puente del Ayuntamiento. Se inauguró en 1892 y lo diseñó el arquitecto municipal Joaquín Rucoba en un estilo ecléctico inspirado en los edificios públicos de la Tercera República francesa. Su sala más famosa, el Salón Árabe, está decorada en estilo neomudéjar y recuerda a la Alhambra de Granada.
El Ayuntamiento de Bilbao de un vistazo
- Dónde: en la margen derecha de la ría, en el extremo de Uribarri del puente del Ayuntamiento, junto a la plaza Ernesto Erkoreka.
- Construido: 1883–1892; inaugurado el 17 de abril de 1892.
- Por: Joaquín Rucoba, arquitecto municipal de Bilbao, autor también del Teatro Arriaga.
- Qué es hoy: la sede en funcionamiento del Ayuntamiento de Bilbao; la mayoría de los visitantes ve la fachada y el entorno de la ría desde fuera.
- Tiempo necesario: 15 minutos para la fachada, el puente y la escultura de al lado.
De casas consistoriales inundadas a un palacio junto a la ría
El edificio actual es la cuarta casa consistorial de la historia de Bilbao. La primera, levantada en 1535 frente a la iglesia de San Antón en el Casco Viejo, la destruyeron las inundaciones de 1553; la segunda, en el mismo lugar, se la llevó otra riada en 1593, y la tercera no se construyó hasta el siglo XVII. A finales del siglo XIX la industrialización había transformado Bilbao, y el consistorio necesitaba un edificio a la altura de la ciudad en auge, fuera del estrecho Casco Viejo.
Se eligió el solar del convento de San Agustín, en ruinas tras la primera guerra carlista. Las obras empezaron en 1883 y duraron nueve años. La inauguración, el domingo 17 de abril de 1892, se celebró con un banquete; los concejales celebraron antes un último acto en la antigua casa consistorial y luego fueron juntos a pie al nuevo edificio. Entre 2008 y 2011 se levantó detrás la nueva sede municipal de San Agustín, un edificio moderno que alberga muchas áreas del Ayuntamiento.
Qué observar
- El eje central de la fachada, con el balcón principal, tres arcos sobre ocho columnas y un campanario en lo alto.
- Cinco retratos en relieve de personajes de la historia de Bilbao, entre ellos el fundador de la villa, Diego López V de Haro, y el almirante Juan Martínez de Recalde.
- Las cuatro esculturas que flanquean el edificio, dos maceros y dos heraldos, y las figuras de la Ley y la Justicia en la escalinata principal.
- El quinto escalón de la escalinata, que según la tradición marca la altura oficial de Bilbao sobre el nivel del mar.
- La escultura de Jorge Oteiza en la plaza Ernesto Erkoreka, junto al edificio, obra de uno de los grandes escultores vascos del siglo XX.
El Salón Árabe
En su interior destacan tres salas: el salón de recepciones, el salón de plenos y el vestíbulo con la escalera. El salón de recepciones, conocido como Salón Árabe, se decoró en estilo neoárabe o neomudéjar, con motivos que recuerdan a la Alhambra, mientras que las otras dos salas son neorrenacentistas. En los interiores trabajaron artistas bilbaínos, del resto de España y extranjeros; el mobiliario procede de Burdeos y algunas lámparas de París. El Salón Árabe se usa para recepciones oficiales y bodas civiles.
Consejos para tu visita
- La mejor vista de toda la fachada es desde el paseo del Campo Volantín o desde el otro extremo del puente del Ayuntamiento.
- Ven a última hora de la tarde, cuando el sol bajo ilumina la fachada y la ría.
- Es un ayuntamiento en funcionamiento; consulta al Ayuntamiento si hay jornadas de puertas abiertas o visitas guiadas si quieres ver el Salón Árabe.
Cerca
- Zubizuri: la pasarela blanca de Santiago Calatrava sobre la ría, a poca distancia aguas abajo por el Campo Volantín.
- Teatro Arriaga: el teatro de la ópera de Bilbao, también de Rucoba, al otro lado de la ría, junto al Casco Viejo.
- Casco Viejo: las Siete Calles medievales, la iglesia de San Antón y el mercado de la Ribera, a pocos minutos a pie ría arriba.
- Museo Guggenheim: el museo de titanio de Frank Gehry, al que se llega con un agradable paseo junto a la ría.
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Datos comprobados en octubre de 2026.