De Trimartiri is de Grieks-orthodoxe kathedraal van Chania, de kerk van de Opdracht van Maria in de Tempel aan de Halidonstraat, de hoofdstraat die door de oude stad naar de Venetiaanse haven loopt. De lichte gevel en de hoge klokkentoren kijken uit op een klein plein. Ongeveer twee eeuwen lang, onder Ottomaans bewind, was de oudere kerk op deze plek een zeepfabriek, en het verhaal van hoe het weer een kerk werd, is een van de favoriete verhalen van de stad.
De Trimartiri-kathedraal in het kort
- Waar: aan de Halidonstraat in de oude stad van Chania, aan het Athenagorasplein (ook Mitropoleosplein genoemd), een paar minuten lopen van de Venetiaanse haven.
- Gebouwd: rond 1850–1860 op de plek van een veel oudere kerk; voltooid in 1860.
- Wat het nu is: de kathedraal van de Metropolie van Kydonia en Apokoronas en de kerk van de beschermheilige van Chania, de Maagd van de Opdracht.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten binnen en op het plein, langer tijdens een dienst.
Van zeepfabriek tot kathedraal
Op deze plek staat al minstens sinds de Venetiaanse tijd een Mariakerk; sommige bronnen dateren de eerste in de 14e eeuw. Nadat de Ottomanen Chania in 1645 hadden veroverd, werd het gebouw een zeepfabriek, met de kookketels op de plek waar nu de klokkentoren staat. Volgens de overlevering bleef de icoon van de Opdracht van Maria bewaard in een opslagruimte van de fabriek, met een olielampje dat er altijd voor brandde. De fabriek ging uiteindelijk failliet, en halverwege de 19e eeuw gaven de Ottomaanse autoriteiten de grond terug aan de christelijke gemeenschap. De nieuwe driebeukige kerk was in 1860 klaar.
Tijdens de Kretenzische opstand van 1897 raakte de kathedraal zwaar beschadigd; de Russische tsaar betaalde het herstel en schonk ook de klok. In mei 1941, tijdens de Slag om Kreta, werd ze opnieuw getroffen door Duitse bommen, en na de oorlog gerestaureerd. In 1947 werd haar feestdag, 21 november, de officiële feestdag van de stad, en in Chania is het nog altijd een lokale vrije dag.
Waar je op moet letten
- De klokkentoren aan de noordoostkant, ongeveer waar vroeger de zeepketels kookten; binnen hangt de klok van de tsaar.
- De drie beuken: de middelste is gewijd aan de Opdracht van Maria, de noordelijke aan Sint-Nicolaas en de zuidelijke aan de Drie Hiërarchen.
- De Venetiaanse accenten binnen: gebeeldhouwde pilasters, kroonlijsten en boogopeningen naar oudere Kretenzische bouwtraditie, en een vrouwengalerij boven de zijbeuken.
- De grote iconen aan de oostwand, geschilderd door Kretenzische kunstenaars, en de oude Mariaicoon in de narthex.
- Het standbeeld van de oecumenische patriarch Athenagoras op het plein ervoor, dat naar hem is vernoemd.
De legende van de put
Twee verhalen verklaren hoe de kerk weer bij de christenen terechtkwam, en beide worden als legende verteld. In het ene kreeg een arbeider in de zeepfabriek een visioen van Maria, nam ontslag en nam de icoon mee. In het andere viel de zoon van een pasja in een put net ten zuiden van het gebouw; zijn vader bad tot Maria, het kind werd levend boven gehaald en de dankbare pasja gaf de kerk terug en hielp een nieuwe te betalen. De meeste versies noemen hem Mustafa Pasja, de Ottomaanse gouverneur van Kreta die later grootvizier werd.
Tips voor je bezoek
- Kleed je netjes, met bedekte schouders en knieën, en praat zacht: dit is een kathedraal in gebruik met dagelijkse diensten.
- Kom op 21 november voor het grootste kerkelijke feest van de stad, met een processie en een volgepakt plein.
- Voor een foto van de hele gevel met klokkentoren ga je aan de overkant van het plein staan; het ochtendlicht staat haar het mooist.
In de buurt
- Venetiaanse haven: de oude haven met de vuurtoren en de Küçük Hasan-moskee, een paar minuten de Halidonstraat af.
- Skridlofstraat: het smalle steegje naast de kathedraal, bekend om zijn leerwerkplaatsen en -winkels.
- Etz Hayyim-synagoge: de gerestaureerde synagoge van de voormalige Joodse wijk van Chania, op loopafstand, een rustige plek met een tuin.
- Rooms-katholieke kerk: de aan Maria gewijde kerk aan de Halidonstraat, gebouwd op de plek van een kapucijnenklooster.
Ontdek Chania met World City Trail
Onze schattenjacht in Chania maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 42 minuten lopen. Hij voert je door de steegjes van de oude stad en rond de Venetiaanse haven. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Grieks.
Heb je liever een ander format, dan is er in Chania ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Chania →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Chania →
Speel de outdoor escape game in Chania →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.