De Spire van Dublin is een 120 meter hoge naald van roestvrij staal midden op O’Connell Street, de hoofdstraat van de stad. Officieel heet hij Monument of Light; hij werd in 2003 geplaatst op de plek waar tot 1966 de Nelsonzuil stond, tot die werd opgeblazen. Onderaan is hij 3 meter breed, bovenaan maar 15 centimeter, en de punt licht na zonsondergang op met leds.
De Spire in het kort
- Waar: midden op O’Connell Street, tegenover het General Post Office, op de kruising met Henry Street en North Earl Street.
- Gebouwd: het eerste deel werd in december 2002 geplaatst en het monument was in januari 2003 klaar.
- Door: ontworpen door architect Ian Ritchie (Ian Ritchie Architects), gekozen uit 205 inzendingen voor een internationale wedstrijd.
- Wat het nu is: een monument en ontmoetingsplek in het hart van de stad, vaak gewoon the Spire of the Spike genoemd.
- Benodigde tijd: 10 minuten; langer als je het GPO aan de overkant meeneemt.
Van Nelsonzuil tot Monument of Light
Ruim 150 jaar stond hier de Nelsonzuil, een kolom met een beeld van de Britse admiraal. In maart 1966, rond de 50e verjaardag van de Paasopstand, verwoestte een bom van oud-IRA-leden het bovenste deel, en het Ierse leger blies de rest een paar dagen later op. De plek bleef jarenlang leeg; in 1988 kwam er vlakbij een fonteinbeeld van Anna Livia, de geest van de rivier de Liffey, voor het millennium van Dublin.
Eind jaren negentig startte de stad een plan om de vervallen O’Connell Street op te knappen, met bredere stoepen, minder rijstroken en nieuwe bestrating. Het middelpunt moest een nieuw millenniummonument worden, en in 1998 won het ontwerp van Ian Ritchie de wedstrijd. Rechtszaken en een milieueffectrapport zorgden voor vertraging tot na 2000, zodat hij pas in 2002–2003 werd opgericht, in acht holle stalen delen gemaakt door Radley Engineering in Dungarvan, County Waterford.
Waar je op moet letten
- Het oppervlak van het staal: het werd kogelgestraald, een behandeling die verandert hoe het licht weerkaatst, zodat de Spire er bij zon, regen en schemer anders uitziet.
- Het patroon op de onderste 10 meter, geïnspireerd op een boorkern van het gesteente onder de plek en op de dubbele helix van DNA.
- De punt bij nacht: de bovenste 10 meter lichten op door bijna 12.000 kleine gaatjes waar leds doorheen schijnen.
- De versmalling van 3 meter onderaan tot 15 centimeter bovenaan, waardoor hij vanaf de straat nog hoger lijkt.
- Het General Post Office aan de overkant, hoofdkwartier van de Paasopstand van 1916, met nog zichtbare kogelgaten in de zuilen.
Dublinse bijnamen
Zoals veel openbare kunst in Dublin kreeg ook de Spire snel bijnamen. Bekende zijn the Spike, the Stiletto in the Ghetto en the Stiffy by the Liffey. Veel mensen vonden hem eerst niks, omdat hij geen band met de geschiedenis van de stad zou hebben; voorstanders vergeleken hem met de Eiffeltoren, die ook zijn critici had. Twee afgestemde massadempers in een van de stalen delen, ontworpen door de ingenieurs van Arup, voorkomen dat hij te veel zwaait in de wind.
Tips voor je bezoek
- Bekijk hem vanaf de zuidkant van O’Connell Street, bij O’Connell Bridge, om hem boven de hele straat te zien uitsteken.
- Kom terug in de schemering, als de voet verlicht is en de punt begint te gloeien.
- Het is een druk kruispunt: ga voor foto’s op het voetgangersplein of de brede middenberm staan, niet op de rijbaan.
- Combineer het met een bezoek aan het GPO en loop daarna naar de Liffey en de Ha’penny Bridge.
In de buurt
- General Post Office (GPO): het hoofdkwartier van de opstand van 1916, met een tentoonstelling erover, recht tegenover de Spire.
- Beeld van James Joyce: een bronzen schrijver met wandelstok in North Earl Street, een minuut lopen.
- O’Connell-monument en O’Connell Bridge: het beeld van Daniel O’Connell aan de zuidkant van de straat, bij de rivier.
- Ha’penny Bridge: de 19e-eeuwse gietijzeren voetgangersbrug over de Liffey, een paar minuten lopen naar het zuidwesten.
Ontdek Dublin met World City Trail
Onze schattenjacht in Dublin maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 59 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als St Patrick’s Cathedral, Christ Church Cathedral en Dublin Castle.
Heb je liever een ander formaat? In Dublin kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Dublin →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Dublin →
Speel de outdoor escape game in Dublin →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.