La Spire de Dublin est une aiguille en acier inoxydable de 120 mètres de haut, au milieu d’O’Connell Street, la grande artère de la ville. Officiellement appelée Monument of Light, elle a été dressée en 2003 à l’endroit où se trouvait la colonne Nelson, détruite par une bombe en 1966. Large de 3 mètres à la base, elle ne mesure que 15 centimètres au sommet, qui s’illumine de LED à la tombée de la nuit.
La Spire en bref
- Où : au centre d’O’Connell Street, face à la Poste centrale (GPO), au croisement de Henry Street et North Earl Street.
- Construction : la première section a été posée en décembre 2002 et le monument achevé en janvier 2003.
- Par : conçue par l’architecte Ian Ritchie (Ian Ritchie Architects), choisie parmi 205 projets lors d’un concours international.
- Aujourd’hui : un monument et un point de rendez-vous au cœur de la ville, souvent appelé simplement the Spire ou the Spike.
- Temps nécessaire : 10 minutes ; davantage si vous ajoutez la Poste centrale juste en face.
De la colonne Nelson au Monument of Light
Pendant plus de 150 ans, cet emplacement était occupé par la colonne Nelson, surmontée d’une statue de l’amiral britannique. En mars 1966, autour du 50e anniversaire de l’insurrection de Pâques, une bombe posée par d’anciens membres de l’IRA détruisit la partie haute, et l’armée irlandaise démolit le reste quelques jours plus tard. Le site resta vide pendant des années ; en 1988, une fontaine-sculpture d’Anna Livia, l’esprit de la Liffey, fut installée à proximité pour le millénaire de Dublin.
À la fin des années 1990, la ville lança un plan pour relancer O’Connell Street, devenue délabrée : trottoirs élargis, moins de voies de circulation, nouveau pavage. La pièce maîtresse devait être un nouveau monument pour l’an 2000, et en 1998 le projet d’Ian Ritchie remporta le concours. Recours en justice et étude d’impact le retardèrent au-delà de 2000, si bien qu’il ne fut dressé qu’en 2002-2003, en huit sections d’acier creuses fabriquées par Radley Engineering à Dungarvan, dans le comté de Waterford.
À voir sur place
- La surface de l’acier : elle a été grenaillée, un traitement qui modifie la façon dont elle reflète la lumière, si bien que la Spire change d’aspect au soleil, sous la pluie et au crépuscule.
- Le motif des 10 mètres inférieurs, inspiré d’une carotte de la roche sous le site et de la double hélice de l’ADN.
- La pointe la nuit : les 10 mètres supérieurs s’illuminent à travers près de 12 000 petits trous où brillent des LED.
- Son affinement de 3 mètres à la base à 15 centimètres au sommet, qui la fait paraître encore plus haute depuis la rue.
- La Poste centrale en face, quartier général de l’insurrection de Pâques 1916, dont les colonnes portent encore des impacts de balles.
Les surnoms dublinois
Comme beaucoup d’œuvres publiques à Dublin, la Spire a vite reçu des surnoms. Parmi les plus connus : the Spike, the Stiletto in the Ghetto et the Stiffy by the Liffey. Beaucoup ne l’aimaient pas au début, lui reprochant de n’avoir aucun lien avec l’histoire de la ville ; ses défenseurs la comparaient à la tour Eiffel, qui avait aussi eu ses détracteurs. Deux amortisseurs à masse accordée, logés dans l’une des sections et conçus par les ingénieurs d’Arup, l’empêchent de trop osciller au vent.
Conseils pour votre visite
- Regardez-la depuis le bas d’O’Connell Street, près d’O’Connell Bridge, pour la voir dominer toute la rue.
- Revenez au crépuscule, quand la base est éclairée et que la pointe commence à briller.
- C’est un carrefour animé : pour les photos, restez sur l’esplanade piétonne ou le large terre-plein central, pas sur la chaussée.
- Associez-la à une visite de la Poste centrale, puis descendez vers la Liffey et le Ha’penny Bridge.
À proximité
- La Poste centrale (GPO) : le quartier général de l’insurrection de 1916, avec une exposition sur le soulèvement, juste en face de la Spire.
- La statue de James Joyce : un bronze de l’écrivain avec sa canne dans North Earl Street, à une minute à pied.
- Le monument O’Connell et O’Connell Bridge : la statue de Daniel O’Connell au bas de la rue, au bord du fleuve.
- Le Ha’penny Bridge : la passerelle en fonte du XIXe siècle sur la Liffey, à quelques minutes à pied au sud-ouest.
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Faits vérifiés en octobre 2026.