De plataan van Hippocrates is de reusachtige, holle boom op het Platanosplein in Kos-stad, aan de voet van de muren van kasteel Nerantzia. Volgens de overlevering onderwees Hippocrates, de vader van de geneeskunde, in de 5e eeuw v.Chr. in zijn schaduw zijn leerlingen. Zo oud is de boom die je ziet niet: de meeste schattingen komen op zo’n 500 jaar, wat hem nog altijd tot een van de oudste levende wezens van de stad maakt.
De plataan van Hippocrates in het kort
- Waar: Platanosplein (Plateia Platanou) in Kos-stad, op een verhoogd terras tussen de Finikonstraat en de opgravingen van de antieke haven, tegenover de Loggiamoskee.
- Geplant: onbekend; onderzoekers schatten de huidige boom op ongeveer 500 jaar, en afbeeldingen uit de 19e eeuw tonen hem al oud en knoestig.
- Wat het nu is: een levend monument en het bekendste Hippocratessymbool van het eiland, met takken die rusten op een frame van stalen buizen.
- Benodigde tijd: 15 minuten, of een uur als je kasteel Nerantzia ernaast meeneemt.
Van Hippocrates tot een Ottomaans plein
Hippocrates werd rond 460 v.Chr. op Kos geboren en geldt als grondlegger van de westerse geneeskunde, omdat hij en zijn volgelingen naar natuurlijke oorzaken van ziekte zochten in plaats van naar goddelijke straf. De eed van Hippocrates draagt nog altijd zijn naam, al betwijfelen historici of hij die zelf schreef. Na zijn tijd bouwde het eiland het Asklepieion, een genezingsheiligdom van de god Asklepios, waarvan de terrassen nog op een heuvel buiten de stad staan.
Het plein rond de boom kreeg pas veel later zijn huidige vorm. De Ottomanen regeerden over Kos van de jaren 1520 tot 1912 en bouwden in 1786 de Loggiamoskee aan de overkant van het plein; een marmeren fontein met een Arabisch opschrift legt de datum vast. Een antieke stenen sarcofaag naast de boom werd een fontein voor de rituele wassing vóór het gebed. In de afgelopen eeuw werd de oude stam hol en scheurde hij open, en nu rusten de takken op een stalen frame en op stukken antiek marmer die voorkomen dat ze afbreken.
Waar je op moet letten
- De stam: hol, in meerdere delen gespleten en vanbinnen bedekt met een roodachtige beschermlaag, en toch loopt hij elk voorjaar weer uit.
- De stutten: een steiger van stalen buizen onder de zware takken, aangevuld met oude marmeren brokstukken als steun.
- De sarcofaagfontein: een antieke marmeren sarcofaag onder de boom, in de Ottomaanse tijd hergebruikt als fontein voor de rituele wassing.
- De Loggiamoskee aan de overkant, uit 1786, met haar marmeren fontein aan de noordkant; het dak werd in 1996 herbouwd en bij de aardbeving van 2017 raakte ze beschadigd.
- De brug naar kasteel Nerantzia over de Finikonstraat, de met palmen omzoomde straat die het tracé van de oude slotgracht volgt.
Twee legendes onder één boom
Dat Hippocrates onder deze plataan lesgaf, is een legende: geen enkele antieke bron koppelt hem aan een bepaalde boom, en de huidige is veel te jong. Een tweede legende zegt dat de apostel Paulus hier preekte. De Handelingen van de Apostelen vermelden wel dat het schip van Paulus Kos aandeed, maar van een preek onder een boom is nergens sprake. De legende leeft op een andere manier voort: zaden en stekken die van de boom zouden komen, zijn geplant bij medische faculteiten en bibliotheken over de hele wereld, onder meer in Düsseldorf.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of ‘s avonds, als het plein rustiger is en het licht door de bladeren valt.
- Klim niet op de stutten en leun niet tegen de stam: de boom is kwetsbaar en de steunen staan er niet voor niets.
- Loop eerst om de boom heen voor je een foto maakt: vanaf de kasteelkant zie je de steiger, vanaf de moskeekant de hele kroon.
In de buurt
- Kasteel Nerantzia: de vesting van de Johannieters aan de haven, bereikbaar via de brug vlak naast de boom.
- Antieke agora van Kos: het grote opgravingsterrein met zuilen en funderingen van de antieke stad, een paar minuten lopen.
- Haven van Kos: de oude haven onder het kasteel, vol boten voor dagtochten naar de eilanden in de buurt.
- Asklepieion: het antieke genezingsheiligdom op een heuvel buiten de stad, een kort stukje met de auto of fiets, met uitzicht over zee tot Turkije.
Ontdek Kos met World City Trail
Onze schattenjacht in Kos maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 33 minuten lopen. De plataan van Hippocrates is een van de stops, samen met kasteel Nerantzia. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Grieks.
Heb je liever een ander format? In Kos is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht op Kos →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Kos →
Speel de outdoor escape game op Kos →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.