El plátano de Hipócrates es el enorme árbol hueco de la plaza Platanos, en la ciudad de Kos, al pie de las murallas del castillo de Nerantzia. Según la tradición, Hipócrates, el padre de la medicina, enseñaba a sus alumnos a su sombra en el siglo V a. C. El árbol que ves no es tan antiguo: la mayoría de las estimaciones le dan unos 500 años, lo que aun así lo convierte en uno de los seres vivos más viejos de la ciudad.
El plátano de Hipócrates de un vistazo
- Dónde: plaza Platanos (Plateia Platanou) en la ciudad de Kos, en una terraza elevada entre la calle Finikon y las excavaciones del puerto antiguo, frente a la mezquita de la Loggia.
- Plantado: fecha desconocida; los investigadores calculan que el árbol actual tiene unos 500 años, y las imágenes del siglo XIX ya lo muestran viejo y retorcido.
- Qué es hoy: un monumento vivo y el símbolo más conocido de Hipócrates en la isla, con las ramas sostenidas por una estructura de tubos de acero.
- Tiempo necesario: 15 minutos, o una hora si añades el castillo de Nerantzia, al lado.
De Hipócrates a una plaza otomana
Hipócrates nació en Kos hacia el 460 a. C. y se le recuerda como fundador de la medicina occidental, porque él y sus seguidores buscaban causas naturales de las enfermedades en lugar de castigos divinos. El juramento hipocrático aún lleva su nombre, aunque los historiadores dudan de que lo escribiera él. Después de su época, la isla construyó el Asclepeion, santuario de curación del dios Asclepio, cuyas terrazas siguen en pie en una colina a las afueras.
La plaza alrededor del árbol tomó su forma actual mucho después. Los otomanos gobernaron Kos desde la década de 1520 hasta 1912 y en 1786 levantaron la mezquita de la Loggia al otro lado de la plaza; una fuente de mármol con una inscripción árabe recoge la fecha. Un antiguo sarcófago de piedra junto al árbol se convirtió en fuente para las abluciones antes de la oración. Durante el último siglo el viejo tronco se ahuecó y se partió, y hoy las ramas descansan sobre un armazón de acero y trozos de mármol antiguo que evitan que se rompan.
Qué observar
- El tronco: hueco, partido en varias secciones y recubierto por dentro con una capa protectora rojiza, y aun así echa hojas cada primavera.
- Los soportes: un andamio de tubos de acero bajo las pesadas ramas y viejos fragmentos de mármol usados como puntales.
- La fuente-sarcófago: un antiguo sarcófago de mármol bajo el árbol, reutilizado en época otomana como fuente para las abluciones.
- La mezquita de la Loggia, enfrente, de 1786, con su fuente de mármol en el lado norte; su tejado se reconstruyó en 1996 y sufrió daños en el terremoto de 2017.
- El puente al castillo de Nerantzia, que cruza la calle Finikon, la calle de palmeras que sigue el trazado del antiguo foso del castillo.
Dos leyendas bajo un mismo árbol
Que Hipócrates enseñara bajo este plátano es una leyenda: ninguna fuente antigua lo vincula a un árbol concreto, y el actual es demasiado joven. Una segunda leyenda dice que aquí predicó el apóstol Pablo. Los Hechos de los Apóstoles sí cuentan que el barco de Pablo hizo escala en Kos, pero no mencionan ningún sermón bajo un árbol. La leyenda sigue viva de otra forma: semillas y esquejes que se dice proceden del árbol se han plantado junto a facultades de medicina y bibliotecas de todo el mundo, por ejemplo en Düsseldorf.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana o al atardecer, cuando la plaza está más tranquila y la luz se filtra entre las hojas.
- No te subas a los soportes ni te apoyes en el tronco: el árbol es frágil y los puntales están ahí por algo.
- Rodea el árbol antes de hacer la foto: desde el lado del castillo se ve el andamio; desde el de la mezquita, toda la copa.
Cerca
- Castillo de Nerantzia: la fortaleza de los Caballeros de San Juan en el puerto, a la que se entra por el puente justo al lado del árbol.
- Ágora antigua de Kos: la gran zona excavada con columnas y cimientos de la ciudad antigua, a pocos minutos a pie.
- Puerto de Kos: el viejo puerto bajo el castillo, lleno de barcos para excursiones de un día a las islas cercanas.
- Asclepeion: el antiguo santuario de curación en una colina a las afueras, a poca distancia en coche o en bici, con vistas al mar hasta Turquía.
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Datos comprobados en octubre de 2026.