Platane des Hippokrates auf Kos: alte Legende, jüngerer Baum

Die Platane des Hippokrates ist der riesige, hohle Baum auf dem Platanos-Platz in Kos-Stadt, am Fuß der Mauern des Kastells Nerantzia. Der Überlieferung nach lehrte Hippokrates, der Vater der Medizin, im 5. Jahrhundert v. Chr. in ihrem Schatten seine Schüler. So alt ist der Baum, den du siehst, nicht: Die meisten Schätzungen gehen von etwa 500 Jahren aus, was ihn trotzdem zu einem der ältesten Lebewesen der Stadt macht.

Die Platane des Hippokrates auf einen Blick

• Wo: Platanos-Platz (Plateia Platanou) in Kos-Stadt, auf einer erhöhten Terrasse zwischen der Finikon-Straße und den Ausgrabungen des antiken Hafens, gegenüber der Loggia-Moschee.
• Gepflanzt: unbekannt; Forscher schätzen den heutigen Baum auf etwa 500 Jahre, und schon Bilder aus dem 19. Jahrhundert zeigen ihn alt und knorrig.
• Was sie heute ist: ein lebendes Denkmal und das bekannteste Hippokrates-Symbol der Insel, dessen Äste von einem Gerüst aus Stahlrohren gestützt werden.
• Zeitbedarf: 15 Minuten, eine Stunde, wenn du das Kastell Nerantzia nebenan dazunimmst.

Von Hippokrates zum osmanischen Platz

Hippokrates wurde um 460 v. Chr. auf Kos geboren und gilt als Begründer der westlichen Medizin, weil er und seine Schüler nach natürlichen Ursachen von Krankheiten suchten statt nach göttlichen Strafen. Der hippokratische Eid trägt bis heute seinen Namen, auch wenn Historiker bezweifeln, dass er ihn selbst verfasst hat. Nach seiner Zeit baute die Insel das Asklepieion, ein Heilheiligtum des Gottes Asklepios, dessen Terrassen noch heute an einem Hang außerhalb der Stadt stehen.

Der Platz um den Baum erhielt seine heutige Form viel später. Die Osmanen herrschten von den 1520er-Jahren bis 1912 über Kos, und 1786 bauten sie auf der anderen Seite des Platzes die Loggia-Moschee; ein Marmorbrunnen mit arabischer Inschrift hält das Datum fest. Ein antiker Steinsarkophag neben dem Baum wurde zu einem Brunnen für die rituelle Waschung vor dem Gebet. Im letzten Jahrhundert wurde der alte Stamm hohl und brach auf, und heute ruhen die Äste auf einem Stahlgerüst und auf antiken Marmorstücken, die sie vor dem Abbrechen bewahren.

Worauf du achten solltest

• Der Stamm: hohl, in mehrere Teile gespalten und innen mit einer rötlichen Schutzschicht überzogen, und trotzdem treibt er jeden Frühling neu aus.
• Die Stützen: ein Gerüst aus Stahlrohren unter den schweren Ästen und dazu alte Marmorbruchstücke als Stützen.
• Der Sarkophagbrunnen: ein antiker Marmorsarkophag unter dem Baum, in osmanischer Zeit als Brunnen für die Waschungen umgenutzt.
• Die Loggia-Moschee gegenüber, von 1786, mit ihrem Marmorbrunnen an der Nordseite; ihr Dach wurde 1996 erneuert, und beim Erdbeben 2017 wurde sie beschädigt.
• Die Brücke zum Kastell Nerantzia über die Finikon-Straße, die palmengesäumte Straße, die dem Verlauf des alten Burggrabens folgt.

Zwei Legenden unter einem Baum

Dass Hippokrates unter dieser Platane lehrte, ist eine Legende: Keine antike Quelle verbindet ihn mit einem bestimmten Baum, und der heutige ist viel zu jung. Eine zweite Legende erzählt, der Apostel Paulus habe hier gepredigt. Die Apostelgeschichte erwähnt zwar, dass das Schiff des Paulus in Kos anlegte, von einer Predigt unter einem Baum ist aber nirgends die Rede. Die Legende lebt auf andere Weise weiter: Samen und Stecklinge, die von dem Baum stammen sollen, wurden bei medizinischen Fakultäten und Bibliotheken in aller Welt gepflanzt, unter anderem in Düsseldorf.

Tipps für deinen Besuch

• Komm früh morgens oder am Abend, wenn der Platz ruhiger ist und das Licht durch die Blätter fällt.
• Kletter nicht auf die Stützen und lehn dich nicht an den Stamm: Der Baum ist empfindlich, und die Stützen sind nicht ohne Grund da.
• Geh einmal um den Baum herum, bevor du fotografierst: Von der Kastellseite siehst du das Gerüst, von der Moscheeseite die ganze Krone.

In der Nähe

• Kastell Nerantzia: die Festung der Johanniter am Hafen, erreichbar über die Brücke direkt neben dem Baum.
• Antike Agora von Kos: das große Ausgrabungsgelände mit Säulen und Fundamenten der antiken Stadt, ein paar Minuten zu Fuß entfernt.
• Hafen von Kos: der alte Hafen unterhalb des Kastells, gesäumt von Booten für Tagesausflüge zu den Nachbarinseln.
• Asklepieion: das antike Heilheiligtum an einem Hang außerhalb der Stadt, eine kurze Auto- oder Radfahrt entfernt, mit Blick übers Meer bis zur Türkei.

Kos mit World City Trail entdecken

Unsere Schnitzeljagd in Kos macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route dauert etwa 2 Stunden, davon rund 33 Minuten zu Fuß. Die Platane des Hippokrates ist eine der Stationen, zusammen mit dem Kastell Nerantzia. Du kannst auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Niederländisch oder Griechisch spielen.

Wenn dir ein anderes Format lieber ist: In Kos gibt es auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.

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Fakten geprüft im Oktober 2026.