De Porte de Mars is een Romeinse boog uit het begin van de 3e eeuw aan de noordrand van het centrum van Reims, op de Place de la République. Met zijn ongeveer 33 meter breedte en drie bogen wordt hij vaak de breedste boog van de Romeinse wereld genoemd, en onder de gewelven zie je nog reliëfs van Romulus en Remus met de wolvin.
De Porte de Mars in het kort
- Waar: Place de la République, aan het noordelijke eind van de Hautes Promenades, op korte afstand van het station van Reims en het Hôtel de Ville.
- Gebouwd: in het eerste kwart van de 3e eeuw n.Chr., bij de noordelijke toegang van de Gallo-Romeinse stad Durocortorum.
- Wat het nu is: sinds 1840 een beschermd historisch monument, dat sinds de tramwerken van 2011 vrij op een voetgangersplein staat.
- Afmetingen: nu ongeveer 33 meter breed en 13 meter hoog, met een middenboog en twee zijbogen.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten om eromheen te lopen en onder de drie bogen te kijken.
Van stadspoort tot kasteelmuur en terug
Durocortorum, de Romeinse naam van Reims, was een van de grootste steden in het noorden van Gallië, en vier monumentale bogen markeerden de belangrijkste toegangen. De Porte de Mars, genoemd naar een nabije tempel van Mars, is de enige die over is. Hij werd als pronkstuk gebouwd en niet ter verdediging, maar in de 4e eeuw werd hij in de stadsmuur opgenomen en werd hij de noordpoort. Strikt genomen is het een monumentale boog en geen triomfboog: Romeinse triomftochten vonden alleen in Rome plaats.
Dat hij werd ingemetseld, redde hem. Rond 1228 werd de boog deel van het kasteel van de aartsbisschoppen, en toen de muren in de 14e eeuw werden herbouwd, werden de openingen dichtgemetseld en verderop naar het oosten een nieuwe poort gebouwd. Nadat Hendrik IV in 1595 opdracht gaf het kasteel af te breken, bleef de boog in de wallen bewaard. In 1677 werd hij deels blootgelegd, in 1840 beschermd als historisch monument en in de jaren 1840 bij de sloop van de stadsmuur helemaal vrijgemaakt, gevolgd door een restauratie in 1854. In 2015 begon een nieuwe restauratiecampagne, en in 2023 startte een tweede fase aan de stenen gevelvlakken.
Waar je op moet letten
- De drie bogen en de zuilen ertussen: vergelijk het verweerde originele steenwerk met de westelijke pijler, die in 1854 werd herbouwd.
- Onder de westelijke boog een vierkant paneel van de wolvin die Romulus en Remus zoogt, bekeken door de herder Faustulus.
- Onder de oostelijke boog een beschadigde scène van Leda en de zwaan, de gedaante die Jupiter in de mythe aannam.
- Onder de middelste boog medaillons met het boerenjaar: ploegen, oogsten, druiven plukken. Eén ervan toont een Gallische maaimachine, een zeldzame afbeelding van deze uitvinding uit de Romeinse tijd.
- Op de grond van de middelste doorgang de groeven die de wielen van de karren geleidden.
Reims en de broers uit Rome
Waarom Romulus en Remus in Reims? Een plaatselijke legende vertelt dat de stad werd gesticht door Remus, of door zijn metgezellen nadat ze uit Rome waren gevlucht, en sommigen zien het paneel als een knipoog daarnaar. Het is slechts een legende: de naam Reims komt van de Remi, het Gallische volk waarvan dit de hoofdplaats was. Naast de boog herdenken een boom en een gedenkplaat de soldaten die in de Eerste Wereldoorlog in het Oosten dienden en koning Alexander van Servië.
Tips voor je bezoek
- Loop onder de bogen door en kijk omhoog: de reliëfs zitten aan de onderkant van de gewelven, niet aan de buitenkant.
- De reliëfs zijn verweerd; kom bij zacht, scheervallend licht, ‘s ochtends of laat in de middag, om de figuren te onderscheiden.
- Delen van de boog kunnen tijdens restauratiewerken in de steigers staan; kijk dat vooraf na als je het hele monument wilt fotograferen.
- Combineer het met een wandeling zuidwaarts door de Promenades richting het station of de Place Drouet d’Erlon.
In de buurt
- Halles du Boulingrin: de overdekte markthal van Reims uit de jaren 20, met een enorm betonnen gewelf, een paar minuten lopen naar het oosten.
- Hôtel de Ville: het 17e-eeuwse stadhuis, een klein stukje ten zuidoosten van de boog.
- De Promenades: de met bomen beplante tuinen langs de lijn van de oude stadswallen.
- Place Drouet d’Erlon: de levendige voetgangersstraat van de stad, met cafés en restaurants.
Ontdek Reims met World City Trail
Onze schattenjacht in Reims maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 31 minuten lopen. De Porte de Mars is een van de stops, net als de kathedraal van Reims en het Palais du Tau.
Wie liever een ander formaat wil: in Reims is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Reims →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Reims →
Speel de outdoor escape game in Reims →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.