La Porte de Mars es un arco romano de principios del siglo III que se alza en el borde norte del centro de Reims, en la Place de la République. Con unos 33 metros de ancho y tres arcos, se suele describir como el arco más ancho del mundo romano, y bajo sus bóvedas aún se ven relieves de Rómulo y Remo con la loba.
La Porte de Mars de un vistazo
- Dónde: Place de la République, en el extremo norte de las Hautes Promenades, a poca distancia de la estación de Reims y del Hôtel de Ville.
- Construcción: en el primer cuarto del siglo III d. C., en la entrada norte de la ciudad galorromana de Durocortorum.
- Qué es hoy: un monumento histórico protegido desde 1840, exento en una plaza peatonal desde las obras del tranvía de 2011.
- Tamaño: hoy unos 33 metros de ancho y 13 de alto, con un arco central flanqueado por dos laterales.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos para rodearlo y mirar bajo los tres arcos.
De puerta de la ciudad a muro de castillo, y vuelta
Durocortorum, el nombre romano de Reims, era una de las mayores ciudades del norte de la Galia, y cuatro arcos monumentales marcaban sus entradas principales. La Porte de Mars, llamada así por un templo de Marte cercano, es la única que queda. Se construyó como monumento de prestigio y no para la defensa, pero en el siglo IV se incorporó a la muralla y pasó a ser la puerta norte. En rigor es un arco monumental y no triunfal: los triunfos romanos solo se celebraban en Roma.
Lo que lo salvó fue quedar tapiado. Hacia 1228 el arco pasó a formar parte del castillo de los arzobispos, y cuando se reconstruyó la muralla en el siglo XIV se cegaron sus vanos y se construyó una nueva puerta más al este. Tras ordenar Enrique IV la demolición del castillo en 1595, el arco sobrevivió dentro de las murallas. Se desenterró en parte en 1677, se protegió como monumento histórico en 1840 y quedó del todo libre cuando se derribaron las murallas en la década de 1840, con una restauración en 1854. En 2015 empezó una nueva campaña de restauración, y en 2023 arrancó una segunda fase sobre los paramentos.
Qué observar
- Los tres arcos y las columnas que los separan: compara la piedra original desgastada con el pilar oeste, reconstruido en 1854.
- Bajo el arco oeste, un panel cuadrado con la loba amamantando a Rómulo y Remo ante la mirada del pastor Fáustulo.
- Bajo el arco este, una escena dañada de Leda y el cisne, la forma que adoptó Júpiter en el mito.
- Bajo el arco central, medallones con el año agrícola: arado, siega, vendimia. Uno muestra una cosechadora gala, una imagen rara de este invento de época romana.
- En el suelo del paso central, los surcos que guiaban las ruedas de los carros.
Reims y los hermanos de Roma
¿Por qué Rómulo y Remo en Reims? Una leyenda local dice que la ciudad la fundó Remo, o sus compañeros tras huir de Roma, y hay quien ve en el panel un guiño a ese vínculo. Es solo una leyenda: el nombre de Reims viene de los remos, el pueblo galo cuya capital era esta. Junto al arco, un árbol y una placa recuerdan a los soldados que sirvieron en Oriente en la Primera Guerra Mundial y al rey Alejandro de Serbia.
Consejos para tu visita
- Pasa bajo los arcos y mira hacia arriba: los relieves están en el intradós de las bóvedas, no por fuera.
- Los relieves están gastados: ven con una luz suave y rasante, por la mañana o a última hora de la tarde, para distinguir las figuras.
- Parte del arco puede estar con andamios durante las obras de restauración; infórmate antes si quieres fotografiar el monumento entero.
- Combínalo con un paseo hacia el sur por las Promenades hasta la estación o la Place Drouet d’Erlon.
Cerca
- Halles du Boulingrin: el mercado cubierto de Reims de los años 20, con una enorme bóveda de hormigón, a pocos minutos a pie hacia el este.
- Hôtel de Ville: el ayuntamiento del siglo XVII, a poca distancia al sureste del arco.
- Las Promenades: los jardines arbolados trazados sobre la línea de las antiguas murallas.
- Place Drouet d’Erlon: la animada calle peatonal de la ciudad, con cafés y restaurantes.
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Datos comprobados en octubre de 2026.