A Porte de Mars é um arco romano do início do século III que se ergue no limite norte do centro de Reims, na Place de la République. Com cerca de 33 metros de largura e três arcos, é muitas vezes descrito como o arco mais largo do mundo romano, e debaixo das suas abóbadas ainda se encontram relevos de Rómulo e Remo com a loba.
A Porte de Mars num relance
- Onde: Place de la République, na ponta norte das Hautes Promenades, a pouca distância da estação de Reims e do Hôtel de Ville.
- Construção: no primeiro quarto do século III d.C., à entrada norte da cidade galo-romana de Durocortorum.
- O que é hoje: um monumento histórico protegido desde 1840, isolado numa praça pedonal desde as obras do elétrico de 2011.
- Dimensões: hoje cerca de 33 metros de largura e 13 de altura, com um arco central ladeado por dois arcos laterais.
- Tempo necessário: 15–20 minutos para lhe dar a volta e espreitar debaixo dos três arcos.
De porta da cidade a muralha de castelo, e de volta
Durocortorum, o nome romano de Reims, era uma das maiores cidades do norte da Gália, e quatro arcos monumentais marcavam as suas entradas principais. A Porte de Mars, com o nome de um templo de Marte ali perto, é a única que resta. Foi construída como monumento de prestígio e não para defesa, mas no século IV foi integrada na muralha e passou a ser a porta norte. Em rigor é um arco monumental e não triunfal: os triunfos romanos só se realizavam em Roma.
Foi o facto de ter ficado emparedada que a salvou. Por volta de 1228 o arco passou a fazer parte do castelo dos arcebispos, e quando a muralha foi reconstruída no século XIV os vãos foram tapados e construiu-se uma nova porta mais a leste. Depois de Henrique IV mandar demolir o castelo em 1595, o arco sobreviveu dentro das muralhas. Foi parcialmente posto a descoberto em 1677, classificado como monumento histórico em 1840 e totalmente libertado quando as muralhas foram demolidas na década de 1840, com um restauro em 1854. Uma nova campanha de restauro começou em 2015, e uma segunda fase nos paramentos arrancou em 2023.
O que observar
- Os três arcos e as colunas entre eles: compara a pedra original gasta com o pilar oeste, reconstruído em 1854.
- Debaixo do arco oeste, um painel quadrado com a loba a amamentar Rómulo e Remo, sob o olhar do pastor Fáustulo.
- Debaixo do arco leste, uma cena danificada de Leda e o cisne, a forma que Júpiter tomou no mito.
- Debaixo do arco central, medalhões com o ano agrícola: lavrar, ceifar, vindimar. Um deles mostra uma ceifeira gaulesa, uma imagem rara desta invenção da época romana.
- No chão da passagem central, os sulcos que guiavam as rodas das carroças.
Reims e os irmãos de Roma
Porquê Rómulo e Remo em Reims? Uma lenda local diz que a cidade foi fundada por Remo, ou pelos seus companheiros depois de fugirem de Roma, e há quem veja no painel uma alusão a essa ligação. É só uma lenda: o nome Reims vem dos remos, o povo gaulês de que esta era a capital. Ao lado do arco, uma árvore e uma placa homenageiam os soldados que serviram no Oriente na Primeira Guerra Mundial e o rei Alexandre da Sérvia.
Dicas para a tua visita
- Passa por baixo dos arcos e olha para cima: os relevos estão no intradorso das abóbadas, não do lado de fora.
- Os relevos estão gastos: vem com uma luz suave e rasante, de manhã ou ao fim da tarde, para distinguires as figuras.
- Partes do arco podem estar com andaimes durante as obras de restauro; confirma antes se quiseres fotografar o monumento inteiro.
- Junta a visita a um passeio para sul pelas Promenades, até à estação ou à Place Drouet d’Erlon.
Perto daqui
- Halles du Boulingrin: o mercado coberto de Reims dos anos 20, com uma enorme abóbada de betão, a poucos minutos a pé para leste.
- Hôtel de Ville: os paços do concelho do século XVII, a curta distância a sudeste do arco.
- As Promenades: os jardins arborizados traçados ao longo das antigas muralhas.
- Place Drouet d’Erlon: a animada rua pedonal da cidade, com cafés e restaurantes.
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Factos verificados em outubro de 2026.