Santa Cruz de Tenerife is the island's capital and busiest port, a city of plazas, parks and seafront between the Atlantic and the Anaga mountains. It shares the role of capital of the Canary Islands with Las Palmas de Gran Canaria, and all of Spain knows it for its carnival. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosidades sobre Santa Cruz de Tenerife
- Com nome de cruz: o conquistador Alonso Fernández de Lugo desembarcou aqui a 3 de maio de 1494 e cravou uma cruz de madeira que deu nome à cidade, Santa Cruz. A cruz está guardada na igreja de La Concepción.
- Uma capital partilhada com a rival: desde 1927 as Canárias estão divididas em duas províncias, e Santa Cruz partilha o título de capital regional com Las Palmas de Gran Canaria.
- A castle under the square: the Castillo de San Cristóbal was demolished in 1928 to make way for Plaza de España. Its remains were found again in 2006, when Herzog & de Meuron redesigned the square, and a corner can be visited in an underground gallery.
- Um concerto de recorde: em 1987, a cantora cubana Celia Cruz atuou no carnaval na Plaza de España, e o Guinness World Records registou-o como o maior ajuntamento numa praça ao ar livre para um concerto.
- Uma praia de areia do Sara: a Playa de Las Teresitas, a poucos minutos de carro a norte do centro, foi criada em 1973 com cerca de 270 000 toneladas de areia trazida do Sara Ocidental.
- Um auditório como uma onda: o Auditorio de Tenerife, de Santiago Calatrava, abriu em 2003. A cobertura branca curva-se sobre o edifício como uma onda a rebentar.
- O maior parque das Canárias: o Parque García Sanabria abriu em 1926 e é o maior parque urbano do arquipélago. O relógio de flores, feito na Suíça, foi uma oferta de 1958.
- Spain's highest peak on the horizon: Mount Teide, at 3,715 metres, is the highest mountain in Spain, and its national park has been a UNESCO World Heritage Site since 2007.
- Uma floresta antiga atrás da cidade: o maciço de Anaga, que se ergue logo atrás de Santa Cruz, é Reserva da Biosfera da UNESCO desde 2015 e protege uma rara floresta laurissilva.
- A tram to the old capital: since 2007 a tram has linked Santa Cruz with San Cristóbal de La Laguna, the island's former capital, whose old town has been a World Heritage Site since 1999.
A noite em que Nelson perdeu o braço
Em julho de 1797, o contra-almirante Horatio Nelson apareceu ao largo de Santa Cruz com a esperança de tomar o porto e uma carga valiosa. De madrugada, a 25 de julho, os seus homens atacaram em pequenos botes. Os defensores, comandados pelo general Antonio Gutiérrez, estavam preparados: muitos botes foram afundados e, ao pôr o pé em terra, Nelson foi atingido no braço direito, que teve de ser amputado. A tradição local atribui o tiro a um canhão chamado El Tigre, ainda conservado na cidade. Os britânicos que chegaram à cidade ficaram cercados e puderam partir ao abrigo de uma trégua, e os dois comandantes trocaram presentes: cerveja e queijo ingleses por vinho canário. Santa Cruz ainda recorda a vitória todos os 25 de julho.
O carnaval, explicado
O Carnaval de Santa Cruz é um dos maiores do mundo. Quando foi proibido durante o franquismo, a cidade manteve-o vivo com outro nome, Festas de Inverno. Os momentos altos incluem a eleição da Rainha do Carnaval, com trajes tão grandes que entram em palco sobre rodas, os coros satíricos chamados murgas e o Enterro da Sardinha, um funeral a brincar que marca o fim da festa.
O que comer em Santa Cruz de Tenerife
- Papas arrugadas con mojo: batatinhas cozidas em água muito salgada até a pele enrugar, servidas com mojo vermelho picante ou mojo verde de coentros.
- Gofio: farinha de cereais torrados, alimento básico das Canárias desde antes da conquista espanhola, misturado em sopas, sobremesas ou leite.
- Barraquito: um café em camadas com leite condensado, espuma de leite, um pouco de Licor 43, casca de limão e canela, servido num copo.
- Queso asado: grilled local goat's cheese, served with palm honey or mojo.
- Canary wine: Malvasía wine from the islands was so popular in England that Shakespeare's characters drink 'canary'.
Antes de ires
- As datas do carnaval dependem da Páscoa, por isso mudam todos os anos. Reserva alojamento cedo se quiseres lá estar.
- Para fazer o último trilho até ao cume do Teide precisas de uma licença gratuita do parque nacional, que pode esgotar com semanas de antecedência.
- As estradas de Anaga são estreitas e cheias de curvas. O norte da ilha costuma ter mais nuvens e ser mais fresco do que o sul.
- Chega-se facilmente a Las Teresitas de autocarro a partir do centro.
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Factos verificados em outubro de 2026.