Santa Cruz de Tenerife is the island's capital and busiest port, a city of plazas, parks and seafront between the Atlantic and the Anaga mountains. It shares the role of capital of the Canary Islands with Las Palmas de Gran Canaria, and all of Spain knows it for its carnival. Here are the facts and stories that make it special.
10 spannende Fakten über Santa Cruz de Tenerife
- Benannt nach einem Kreuz: Der Eroberer Alonso Fernández de Lugo landete hier am 3. Mai 1494 und stellte ein Holzkreuz auf, das der Stadt ihren Namen gab, Heiliges Kreuz. Das Kreuz wird in der Kirche La Concepción aufbewahrt.
- Eine Hauptstadt, geteilt mit dem Rivalen: Seit 1927 sind die Kanaren in zwei Provinzen geteilt, und Santa Cruz teilt sich den Titel der Regionalhauptstadt mit Las Palmas de Gran Canaria.
- A castle under the square: the Castillo de San Cristóbal was demolished in 1928 to make way for Plaza de España. Its remains were found again in 2006, when Herzog & de Meuron redesigned the square, and a corner can be visited in an underground gallery.
- Ein Konzert für die Rekordbücher: 1987 trat die kubanische Sängerin Celia Cruz beim Karneval auf der Plaza de España auf, und Guinness World Records verzeichnete es als größte Versammlung auf einem Platz unter freiem Himmel für ein Konzert.
- Ein Strand aus Saharasand: Die Playa de Las Teresitas, eine kurze Fahrt nördlich des Zentrums, wurde 1973 mit rund 270.000 Tonnen Sand aus der Westsahara angelegt.
- Ein Konzerthaus wie eine Welle: Das Auditorio de Tenerife von Santiago Calatrava wurde 2003 eröffnet. Sein weißes Dach wölbt sich darüber wie eine brechende Welle.
- Der größte Park der Kanaren: Der Parque García Sanabria wurde 1926 eröffnet und ist der größte Stadtpark der Inseln. Seine Blumenuhr, in der Schweiz gefertigt, war 1958 ein Geschenk.
- Spain's highest peak on the horizon: Mount Teide, at 3,715 metres, is the highest mountain in Spain, and its national park has been a UNESCO World Heritage Site since 2007.
- Uralter Wald hinter der Stadt: Das Anaga-Gebirge, das sich direkt hinter Santa Cruz erhebt, ist seit 2015 UNESCO-Biosphärenreservat und schützt seltenen Lorbeerwald.
- A tram to the old capital: since 2007 a tram has linked Santa Cruz with San Cristóbal de La Laguna, the island's former capital, whose old town has been a World Heritage Site since 1999.
Die Nacht, in der Nelson seinen Arm verlor
Im Juli 1797 erschien Konteradmiral Horatio Nelson vor Santa Cruz, in der Hoffnung, den Hafen und eine wertvolle Ladung zu erobern. In den frühen Morgenstunden des 25. Juli griffen seine Männer in kleinen Booten an. Die Verteidiger unter General Antonio Gutiérrez waren vorbereitet: Viele Boote wurden versenkt, und als Nelson an Land ging, traf ihn ein Schuss am rechten Arm, der amputiert werden musste. Die örtliche Überlieferung schreibt den Schuss einer Kanone namens El Tigre zu, die bis heute in der Stadt erhalten ist. Die Briten, die die Stadt erreichten, wurden eingekesselt und durften unter einem Waffenstillstand abziehen, und die beiden Befehlshaber tauschten Geschenke: englisches Bier und Käse gegen kanarischen Wein. Santa Cruz erinnert noch heute an jedem 25. Juli an den Sieg.
Der Karneval kurz erklärt
Der Karneval von Santa Cruz ist einer der größten der Welt. Als er unter Franco verboten war, hielt ihn die Stadt unter einem neuen Namen am Leben, als Winterfest. Höhepunkte sind die Wahl der Karnevalskönigin, deren Kostüme so groß sind, dass sie auf Rädern auf die Bühne geschoben werden, die satirischen Chöre namens murgas und das Begräbnis der Sardine, eine Scheinbeerdigung, die das Ende des Festes markiert.
Was man in Santa Cruz de Tenerife essen sollte
- Papas arrugadas con mojo: kleine Kartoffeln, in sehr salzigem Wasser gekocht, bis die Schale schrumpelt, dazu scharfe rote Mojo-Soße oder grüne Koriander-Mojo.
- Gofio: Mehl aus geröstetem Getreide, ein kanarisches Grundnahrungsmittel schon vor der spanischen Eroberung, eingerührt in Suppen, Desserts oder Milch.
- Barraquito: ein geschichteter Kaffee mit Kondensmilch, Milchschaum, einem Schuss Licor 43, Zitronenschale und Zimt, im Glas serviert.
- Queso asado: grilled local goat's cheese, served with palm honey or mojo.
- Canary wine: Malvasía wine from the islands was so popular in England that Shakespeare's characters drink 'canary'.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Die Karnevalstermine richten sich nach Ostern und ändern sich deshalb jedes Jahr. Buche deine Unterkunft früh, wenn du dabei sein willst.
- Für den letzten Weg zum Gipfel des Teide brauchst du eine kostenlose Genehmigung des Nationalparks, die oft Wochen im Voraus vergeben ist.
- Die Straßen ins Anaga-Gebirge sind eng und kurvig. Der Norden der Insel ist oft bewölkter und kühler als der Süden.
- Las Teresitas erreichst du bequem mit dem Bus vom Zentrum aus.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.