Santa Cruz de Tenerife is the island's capital and busiest port, a city of plazas, parks and seafront between the Atlantic and the Anaga mountains. It shares the role of capital of the Canary Islands with Las Palmas de Gran Canaria, and all of Spain knows it for its carnival. Here are the facts and stories that make it special.
10 leuke weetjes over Santa Cruz de Tenerife
- Vernoemd naar een kruis: de veroveraar Alonso Fernández de Lugo landde hier op 3 mei 1494 en plantte een houten kruis, dat de stad haar naam gaf, Heilig Kruis. Het kruis wordt bewaard in de kerk La Concepción.
- Een hoofdstad gedeeld met de rivaal: sinds 1927 zijn de Canarische Eilanden verdeeld in twee provincies, en Santa Cruz deelt de titel van regionale hoofdstad met Las Palmas de Gran Canaria.
- A castle under the square: the Castillo de San Cristóbal was demolished in 1928 to make way for Plaza de España. Its remains were found again in 2006, when Herzog & de Meuron redesigned the square, and a corner can be visited in an underground gallery.
- Een concert voor de recordboeken: in 1987 trad de Cubaanse zangeres Celia Cruz op tijdens het carnaval op de Plaza de España, en Guinness World Records noteerde het als de grootste bijeenkomst op een openluchtplein voor een concert.
- Een strand van Saharazand: de Playa de Las Teresitas, een kort ritje ten noorden van het centrum, werd in 1973 aangelegd met zo’n 270.000 ton zand uit de Westelijke Sahara.
- Een concertzaal als een golf: het Auditorio de Tenerife van Santiago Calatrava opende in 2003. Het witte dak krult eroverheen als een brekende golf.
- Het grootste park van de Canarische Eilanden: het Parque García Sanabria opende in 1926 en is het grootste stadspark van de eilanden. De bloemenklok, gemaakt in Zwitserland, was in 1958 een geschenk.
- Spain's highest peak on the horizon: Mount Teide, at 3,715 metres, is the highest mountain in Spain, and its national park has been a UNESCO World Heritage Site since 2007.
- Oeroud bos achter de stad: het Anaga-gebergte, dat direct achter Santa Cruz oprijst, is sinds 2015 een UNESCO-biosfeerreservaat en beschermt zeldzaam laurierbos.
- A tram to the old capital: since 2007 a tram has linked Santa Cruz with San Cristóbal de La Laguna, the island's former capital, whose old town has been a World Heritage Site since 1999.
De nacht dat Nelson zijn arm verloor
In juli 1797 verscheen schout-bij-nacht Horatio Nelson voor Santa Cruz, in de hoop de haven en een kostbare lading in te nemen. In de vroege uren van 25 juli vielen zijn mannen aan in sloepen. De verdedigers onder generaal Antonio Gutiérrez waren voorbereid: veel sloepen werden tot zinken gebracht, en toen Nelson aan land stapte, werd hij in zijn rechterarm geraakt, die moest worden geamputeerd. De plaatselijke overlevering schrijft het schot toe aan een kanon met de bijnaam El Tigre, dat nog altijd in de stad wordt bewaard. De Britten die de stad bereikten, werden omsingeld en mochten onder een wapenstilstand vertrekken, en de twee bevelhebbers wisselden geschenken uit: Engels bier en kaas voor Canarische wijn. Santa Cruz herdenkt de overwinning nog elk jaar op 25 juli.
Het carnaval uitgelegd
Het carnaval van Santa Cruz is een van de grootste ter wereld. Toen het onder Franco verboden was, hield de stad het in leven onder een andere naam, het Winterfeest. Hoogtepunten zijn de verkiezing van de carnavalskoningin, wier kostuums zo groot zijn dat ze op wieltjes het podium op worden gereden, de satirische koren die murgas heten, en de Begrafenis van de Sardine, een nepbegrafenis die het einde van het feest markeert.
Wat je moet eten in Santa Cruz de Tenerife
- Papas arrugadas con mojo: kleine aardappels, gekookt in heel zout water tot de schil rimpelt, met pittige rode mojo of groene koriandermojo.
- Gofio: meel van geroosterd graan, al sinds voor de Spaanse verovering een Canarisch basisvoedsel, door soepen, desserts of melk geroerd.
- Barraquito: een gelaagde koffie met gecondenseerde melk, melkschuim, een scheutje Licor 43, citroenschil en kaneel, geserveerd in een glas.
- Queso asado: grilled local goat's cheese, served with palm honey or mojo.
- Canary wine: Malvasía wine from the islands was so popular in England that Shakespeare's characters drink 'canary'.
Goed om te weten voor je gaat
- De data van het carnaval hangen af van Pasen en verschillen dus elk jaar. Boek je verblijf op tijd als je erbij wilt zijn.
- Voor het laatste pad naar de top van de Teide heb je een gratis vergunning van het nationaal park nodig, die weken van tevoren vol kan zitten.
- De wegen in het Anaga-gebergte zijn smal en bochtig. De noordkant van het eiland is vaak bewolkter en koeler dan het zuiden.
- Las Teresitas is makkelijk met de bus vanuit het centrum te bereiken.
Ontdek Santa Cruz de Tenerife met World City Trail
Onze schattenjacht in Santa Cruz de Tenerife maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route duurt zo’n drie uur, waarvan ongeveer 48 minuten lopen, en leidt je langs de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Speel de schattenjacht in Santa Cruz de Tenerife →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.