Santa Cruz de Tenerife is the island's capital and busiest port, a city of plazas, parks and seafront between the Atlantic and the Anaga mountains. It shares the role of capital of the Canary Islands with Las Palmas de Gran Canaria, and all of Spain knows it for its carnival. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosità su Santa Cruz de Tenerife
- Una città che prende il nome da una croce: il conquistatore Alonso Fernández de Lugo sbarcò qui il 3 maggio 1494 e piantò una croce di legno, che diede alla città il suo nome, Santa Croce. La croce è conservata nella chiesa di La Concepción.
- Una capitale condivisa con la rivale: dal 1927 le Canarie sono divise in due province, e Santa Cruz condivide il titolo di capitale regionale con Las Palmas de Gran Canaria.
- A castle under the square: the Castillo de San Cristóbal was demolished in 1928 to make way for Plaza de España. Its remains were found again in 2006, when Herzog & de Meuron redesigned the square, and a corner can be visited in an underground gallery.
- Un concerto da record: nel 1987 la cantante cubana Celia Cruz si esibì al carnevale in Plaza de España, e il Guinness dei primati lo registrò come il più grande raduno in una piazza all’aperto per un concerto.
- Una spiaggia di sabbia del Sahara: la Playa de Las Teresitas, a pochi minuti d’auto a nord del centro, fu creata nel 1973 con circa 270.000 tonnellate di sabbia portata dal Sahara Occidentale.
- Un auditorium a forma di onda: l’Auditorio de Tenerife di Santiago Calatrava ha aperto nel 2003. Il suo tetto bianco si incurva sopra l’edificio come un’onda che si infrange.
- Il parco più grande delle Canarie: il Parque García Sanabria aprì nel 1926 ed è il più grande parco urbano dell’arcipelago. Il suo orologio floreale, fabbricato in Svizzera, fu un dono del 1958.
- Spain's highest peak on the horizon: Mount Teide, at 3,715 metres, is the highest mountain in Spain, and its national park has been a UNESCO World Heritage Site since 2007.
- Una foresta antica dietro la città: i monti di Anaga, che si alzano subito dietro Santa Cruz, sono riserva della biosfera UNESCO dal 2015 e proteggono una rara foresta di lauri.
- A tram to the old capital: since 2007 a tram has linked Santa Cruz with San Cristóbal de La Laguna, the island's former capital, whose old town has been a World Heritage Site since 1999.
La notte in cui Nelson perse il braccio
Nel luglio 1797 il contrammiraglio Horatio Nelson si presentò davanti a Santa Cruz, sperando di conquistare il porto e un prezioso carico. Nelle prime ore del 25 luglio i suoi uomini attaccarono su piccole imbarcazioni. I difensori, guidati dal generale Antonio Gutiérrez, erano pronti: molte barche furono affondate e, mentre Nelson metteva piede a terra, fu colpito al braccio destro, che dovette essere amputato. La tradizione locale attribuisce il colpo a un cannone soprannominato El Tigre, ancora conservato in città. I britannici arrivati in città furono circondati e lasciati ripartire con una tregua, e i due comandanti si scambiarono doni: birra e formaggio inglesi in cambio di vino delle Canarie. Santa Cruz ricorda ancora la vittoria ogni 25 luglio.
Il carnevale in breve
Il carnevale di Santa Cruz è uno dei più grandi del mondo. Quando fu vietato sotto Franco, la città lo tenne in vita con un altro nome, la Festa d’inverno. Tra i momenti clou ci sono l’elezione della Regina del carnevale, con costumi così grandi che vengono spinti sul palco su ruote, i cori satirici chiamati murgas e la Sepoltura della sardina, un finto funerale che segna la fine della festa.
Cosa mangiare a Santa Cruz de Tenerife
- Papas arrugadas con mojo: piccole patate bollite in acqua molto salata finché la buccia si raggrinzisce, servite con mojo rosso piccante o mojo verde al coriandolo.
- Gofio: farina di cereali tostati, alimento base delle Canarie già prima della conquista spagnola, da mescolare a zuppe, dolci o latte.
- Barraquito: un caffè a strati con latte condensato, schiuma di latte, un goccio di Licor 43, scorza di limone e cannella, servito in un bicchiere.
- Queso asado: grilled local goat's cheese, served with palm honey or mojo.
- Canary wine: Malvasía wine from the islands was so popular in England that Shakespeare's characters drink 'canary'.
Da sapere prima di partire
- Le date del carnevale dipendono dalla Pasqua e quindi cambiano ogni anno. Prenota l’alloggio presto se vuoi esserci.
- Per percorrere l’ultimo sentiero fino alla cima del Teide serve un permesso gratuito del parco nazionale, che può esaurirsi settimane prima.
- Le strade sui monti di Anaga sono strette e tortuose. Il nord dell’isola è spesso più nuvoloso e fresco del sud.
- Las Teresitas si raggiunge facilmente in autobus dal centro.
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Fatti verificati a ottobre 2026.