Het standbeeld van Karel de Grote is een bronzen ruiterstandbeeld aan de Boulevard d’Avroy in Luik, met de Frankische keizer te paard boven een stenen sokkel. Luik ziet hem al lang als een van de zijnen: zijn familie kwam uit dit deel van het Maasdal, en het nabije Jupille en Herstal behoren tot de plaatsen die als zijn geboorteplaats worden genoemd. Daarom staan zes van zijn voorouders in nissen rond de voet.
Het standbeeld van Karel de Grote in het kort
- Waar: op de kruising van de Boulevard d’Avroy en de Boulevard Piercot, naast het Parc d’Avroy, ten zuidwesten van het centrum.
- Gemaakt: voltooid in 1867 en ingehuldigd op 26 juli 1868.
- Door: Louis Jehotte, een in Luik geboren beeldhouwer die les gaf aan de Brusselse Academie voor Schone Kunsten.
- Wat het nu is: een monument van 12 meter met een beeld van 5 meter, gerestaureerd in 2011–2012 en een van de stops van onze schattenjacht in Luik.
- Benodigde tijd: 10 minuten om rond de sokkel te lopen en de zes voorouders te herkennen.
De droom van een beeldhouwer en ruzie over de plek
Jehotte stelde het monument in 1855 aan de stad voor. Hij was zijn hele leven gefascineerd door Karel de Grote en schreef later samen met een vriend een essay over hem, en zijn idee paste bij de sfeer in de jonge Belgische staat, die nationale helden zocht. De stad stemde in 1860 in en besloot in 1862 het beeld op de Place Saint-Lambert te zetten, waar de grote kathedraal van Luik stond tot ze na de revolutie van 1789 werd afgebroken. In 1863 koos de gemeenteraad echter een nieuwe plek aan de boulevards van een nieuwe wijk. Jehotte daagde de stad voor de rechter en verloor.
Hij voltooide het beeld in 1867 in zijn Brusselse atelier, en de zomer daarop werd het onthuld. In 1888 beschadigden vandalen drie van de sokkelbeelden. In de jaren 2000 baarden de interne verankeringen zorgen, dus op 14 december 2011 werd het beeld weggehaald en naar een atelier in Périgueux in Frankrijk gebracht voor een volledige restauratie. Op 11 september 2012 keerde het terug naar de Boulevard d’Avroy.
Waar je op moet letten
- Karel de Grote zelf, in een korte mantel (chlamys) en tuniek, met een kort zwaard aan zijn zij en een uitgestrekte arm als gebaar van vriendschap en bescherming.
- De zes nissen in de sokkel, elk met een voorouder: Pepijn van Landen, zijn dochter de heilige Begga, Pepijn van Herstal, Karel Martel, Bertrada en Pepijn de Korte.
- De lokale keuze van voorouders: Jehotte koos de tak van de familie die rond Luik geworteld was, vandaar de namen Herstal en Landen.
- De details van de sokkel: medaillons, zuiltjes, plantmotieven en de keizerlijke adelaar.
- De schaal: steek de boulevard over om het hele monument van 12 meter boven het verkeer te zien uitrijzen.
Karel de Grote en Tchantchès
Karel de Grote leeft ook voort in de Luikse folklore. Het geliefdste poppenkastpersonage van de stad, Tchantchès, een brutale Luikenaar met een grote neus en een verstelde outfit, zou volgens de overlevering een metgezel van de keizer zijn geweest, en hun verzonnen dialoog is een klassieker van het Luikse poppentheater. Het is pure legende, maar laat zien hoe sterk de stad de keizer heeft omarmd.
Tips voor je bezoek
- Loop helemaal rond de sokkel: de voorouders kijken elk een andere kant op, en de namen lees je het best van dichtbij.
- Laat in de middag valt er mooi licht op het brons; het Parc d’Avroy ernaast is een fijne plek voor een pauze.
- Combineer het beeld met de collegiale kerk Saint-Jacques, op korte loopafstand, voor twee heel verschillende kanten van de Luikse geschiedenis.
In de buurt
- Collegiale kerk Saint-Jacques: een laatgotische kerk met rijk beschilderde gewelven, een paar minuten lopen.
- Parc d’Avroy: een 19e-eeuws park met een vijver, vlak naast het beeld.
- Kathedraal Saint-Paul: de kathedraal van Luik sinds de oude op de Place Saint-Lambert werd verwoest, bekend om haar schatkamer.
Ontdek Luik met World City Trail
Onze schattenjacht in Luik maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 54 minuten lopen. Het standbeeld van Karel de Grote is een van de stops, net als de kathedraal, de collegiale kerk Saint-Jacques en het Aquarium-Muséum.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Luik ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Luik →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Luik →
Speel de outdoor escape game in Luik →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.