A estátua de Carlos Magno é um monumento equestre em bronze no Boulevard d’Avroy, em Liège, que mostra o imperador franco a cavalo sobre um pedestal de pedra. Liège há muito o reivindica como seu: a família dele vinha desta parte do vale do Mosa, e Jupille e Herstal, ali perto, estão entre os lugares apontados como sua terra natal. É por isso que seis dos seus antepassados ocupam nichos à volta da base.
A estátua de Carlos Magno num relance
- Onde: no cruzamento do Boulevard d’Avroy com o Boulevard Piercot, junto ao Parc d’Avroy, a sudoeste do centro.
- Criada: concluída em 1867 e inaugurada a 26 de julho de 1868.
- Por: Louis Jehotte, escultor nascido em Liège que ensinava na Academia de Belas-Artes de Bruxelas.
- O que é hoje: um monumento de 12 metros com uma estátua de 5 metros, restaurado em 2011–2012 e uma das paragens da nossa caça ao tesouro de Liège.
- Tempo necessário: 10 minutos para dar a volta ao pedestal e identificar os seis antepassados.
O sonho de um escultor e uma disputa pelo local
Jehotte propôs o monumento à cidade em 1855. Apaixonado toda a vida por Carlos Magno, mais tarde escreveu com um amigo um ensaio sobre ele, e a ideia encaixava no espírito do jovem Estado belga, à procura de heróis nacionais. A cidade aprovou-a em 1860 e em 1862 decidiu colocá-la na Place Saint-Lambert, onde se erguera a grande catedral de Liège até ser demolida depois da revolução de 1789. Mas em 1863 o município escolheu um novo local nos bulevares de um bairro recente. Jehotte levou a cidade a tribunal e perdeu.
Terminou a estátua no seu ateliê de Bruxelas em 1867, e foi inaugurada no verão seguinte. Em 1888, vândalos danificaram três das figuras do pedestal. Nos anos 2000 as ancoragens internas preocupavam, por isso a 14 de dezembro de 2011 a estátua foi desmontada e levada para um ateliê em Périgueux, em França, para um restauro completo. Regressou ao Boulevard d’Avroy a 11 de setembro de 2012.
O que observar
- O próprio Carlos Magno, com uma capa curta (clâmide) e túnica, uma espada curta à cintura e um braço estendido num gesto de amizade e proteção.
- Os seis nichos do pedestal, cada um com um antepassado: Pepino de Landen, a filha santa Bega, Pepino de Herstal, Carlos Martel, Bertrada e Pepino, o Breve.
- A escolha local dos antepassados: Jehotte escolheu o ramo da família enraizado em torno de Liège, daí os nomes de Herstal e Landen.
- Os pormenores do pedestal: medalhões, colunelos, motivos vegetais e a águia imperial.
- A escala: atravessa o bulevar para ver todo o conjunto de 12 metros erguer-se acima do trânsito.
Carlos Magno e Tchantchès
Carlos Magno também vive no folclore de Liège. A personagem de marionetas mais querida da cidade, Tchantchès, um liegense atrevido de nariz grande e roupa remendada, teria sido segundo a tradição um companheiro do imperador, e o diálogo imaginado entre os dois é um clássico do teatro de marionetas de Liège. É pura lenda, mas mostra o quanto a cidade adotou o imperador.
Dicas para a tua visita
- Dá a volta completa ao pedestal: os antepassados olham para lados diferentes e os nomes leem-se melhor de perto.
- A luz do fim da tarde favorece o bronze; o Parc d’Avroy ao lado é bom para uma pausa.
- Junta a estátua à colegiada de Saint-Jacques, ali perto, para ver duas faces muito diferentes da história de Liège.
Perto daqui
- Colegiada de Saint-Jacques: uma igreja do gótico tardio com abóbadas ricamente pintadas, a poucos minutos a pé.
- Parc d’Avroy: um parque do século XIX com lago, mesmo ao lado da estátua.
- Catedral de Saint-Paul: a catedral de Liège desde que a antiga, na Place Saint-Lambert, foi destruída, conhecida pelo seu tesouro.
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Factos verificados em outubro de 2026.