De Liberty Bell is de gebarsten bronzen klok die vroeger in de toren van het Pennsylvania State House hing, het huidige Independence Hall in Philadelphia. Hij werd in 1751 besteld voor de nieuwe toren, barstte bijna meteen na aankomst en werd twee keer in de stad opnieuw gegoten. Zijn beroemde naam kreeg hij niet van de Revolutie, maar van de tegenstanders van de slavernij in de jaren 1830, en sinds 1846 is hij niet meer geluid.
De Liberty Bell in het kort
- Waar: in het Liberty Bell Center aan Market Street, tussen 5th en 6th Street, tegenover Independence Hall in het Independence National Historical Park.
- Gegoten: eerst in Londen in 1752; opnieuw gegoten in Philadelphia in 1753.
- Door: besteld bij de gieterij van Thomas Lester in Londen, later de Whitechapel Bell Foundry; opnieuw gegoten door de plaatselijke metaalbewerkers John Pass en John Stow.
- Wat het nu is: een nationaal symbool dat openbaar te zien is, eigendom van de stad Philadelphia en beheerd door de National Park Service.
- Benodigde tijd: ongeveer 30 minuten, inclusief de tentoonstelling op weg naar de klok, plus tijd voor de veiligheidscontrole.
Van klok van het State House tot symbool van vrijheid
In 1751 vroeg de voorzitter van de Assemblee van Pennsylvania, Isaac Norris, om een klok van ongeveer tweeduizend pond voor de toren van het State House, met een vers uit Leviticus: roep vrijheid uit in het hele land voor al zijn bewoners. De klok kwam in 1752 aan en barstte bij de eerste proef. Pass en Stow sloegen hem stuk en goten hem in 1753 opnieuw, en daarna nog eens omdat de klank niet beviel. Tientallen jaren riep hij wetgevers naar vergaderingen en burgers naar openbare bekendmakingen.
In de jaren 1830 zetten abolitionisten de klok op hun publicaties en noemden ze hem de Liberty Bell; zijn vers lazen ze als oproep om de slavernij af te schaffen. De barst die hem beroemd maakte ontstond in de eerste helft van de 19e eeuw; in februari 1846, tijdens de vieringen van Washingtons verjaardag, werd hij na een reparatie geluid, een nieuwe barst breidde zich uit en daarmee was zijn werkzame leven voorbij. Later reisde de klok per trein naar tentoonstellingen in het hele land. In 1976 verliet hij Independence Hall voor een glazen paviljoen, en in 2003 verhuisde hij naar het huidige Liberty Bell Center.
Waar je op moet letten
- Het opschrift: het vers uit Leviticus loopt rond de bovenkant, met daaronder de opdracht aan het State House in Philadelphia, waarbij Pennsylvania als Pensylvania is gespeld, toen een gangbare spelling.
- De namen van de gieters: Pass en Stow, met de naam van de stad en het jaar 1753, in de zijkant van de klok gegoten.
- De barst: de brede donkere spleet is eigenlijk de rand van een reparatie uit 1846, toen de barst werd uitgeboord; de fatale haarscheur loopt vandaar verder naar boven.
- Het juk: de klok hangt nog aan wat wordt beschouwd als zijn oorspronkelijke juk van Amerikaanse iep.
- Independence Hall achter het glas: de klok staat zo dat je er vlak achter de toren ziet waarin hij vroeger hing.
Luidde hij echt in 1776?
Een populair verhaal vertelt dat de klok op 4 juli 1776 luidde, terwijl een oude klokkenluider wachtte op het teken dat de onafhankelijkheid was uitgeroepen. Het komt uit een verhaal van de schrijver George Lippard uit 1847. De Verklaring werd op 8 juli 1776 voor het eerst publiek voorgelezen en er luidden klokken in de stad, maar er is geen bewijs dat deze klok op 4 of 8 juli heeft geluid. Ook het wijdverbreide verhaal dat de barst ontstond bij de uitvaart van opperrechter John Marshall in 1835 is niet gedocumenteerd.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of laat op de dag om de langste rijen te vermijden, vooral in de zomer en rond 4 juli.
- Neem zo weinig mogelijk mee: iedereen gaat door een veiligheidscontrole, en grote tassen houden je op.
- Lees de tentoonstelling op weg naar binnen; die laat zien hoe abolitionisten, suffragettes en burgerrechtenactivisten de klok gebruikten.
- Independence Hall bezoek je met rondleidingen waarvoor vaak een tijdsticket nodig is, dus plan beide bezoeken samen.
In de buurt
- Independence Hall: waar de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet werden besproken en ondertekend, recht tegenover aan Chestnut Street.
- President’s House: naast het Liberty Bell Center, een openluchttentoonstelling over het huis waar Washington en Adams woonden en over de mensen die Washington daar tot slaaf maakte.
- National Constitution Center: een museum over de Amerikaanse Grondwet aan de noordkant van de Independence Mall.
- Carpenters’ Hall: waar in 1774 het Eerste Continentale Congres bijeenkwam, een paar minuten lopen naar het oosten.
Ontdek Philadelphia met World City Trail
Onze schattenjacht in Philadelphia maakt van het historische centrum een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer drie uur, met zo’n 63 minuten lopen. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Portugees.
Heb je liever een ander format? In Philadelphia is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Philadelphia →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Philadelphia →
Speel de outdoor escape game in Philadelphia →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.