La Campana de la Libertad es la campana de bronce agrietada que colgaba en la torre del Pennsylvania State House, el actual Independence Hall, en Filadelfia. Se encargó en 1751 para el nuevo campanario, se agrietó casi en cuanto llegó y se refundió dos veces en la ciudad. Su famoso nombre no procede de la Revolución, sino de los activistas antiesclavistas de la década de 1830, y no se ha tocado desde 1846.
La Campana de la Libertad de un vistazo
- Dónde: en el Liberty Bell Center de Market Street, entre las calles 5 y 6, frente al Independence Hall, en el Independence National Historical Park.
- Fundición: primero en Londres en 1752; refundida en Filadelfia en 1753.
- Autor: encargada a la fundición de Thomas Lester en Londres, luego Whitechapel Bell Foundry; refundida por los artesanos locales John Pass y John Stow.
- Qué es hoy: un símbolo nacional expuesto al público, propiedad de la ciudad de Filadelfia y custodiado por el National Park Service.
- Tiempo necesario: unos 30 minutos, con la exposición del camino hasta la campana, más el tiempo del control de seguridad.
De campana del State House a símbolo de libertad
En 1751 el presidente de la Asamblea de Pensilvania, Isaac Norris, pidió una campana de unas dos mil libras para la torre del State House, con un versículo del Levítico: proclamad la libertad en toda la tierra a todos sus habitantes. La campana llegó en 1752 y se agrietó en la primera prueba. Pass y Stow la rompieron y la refundieron en 1753, y luego otra vez porque no gustaba su sonido. Durante décadas llamó a los legisladores a las sesiones y a los vecinos a los anuncios públicos.
En la década de 1830 los abolicionistas pusieron la campana en la portada de sus publicaciones y la llamaron Liberty Bell, leyendo su versículo como una llamada a acabar con la esclavitud. La grieta que la hizo famosa apareció en la primera mitad del siglo XIX; en febrero de 1846, durante las celebraciones del cumpleaños de Washington, se tocó tras una reparación, una nueva grieta se extendió y terminó su vida útil. Después viajó en tren a exposiciones por todo el país. En 1976 dejó el Independence Hall por un pabellón de cristal, y en 2003 pasó al actual Liberty Bell Center.
Qué observar
- La inscripción: el versículo del Levítico rodea la parte alta y debajo está la dedicatoria al State House de Filadelfia, con Pennsylvania escrito Pensylvania, una grafía habitual entonces.
- Los nombres de los fundidores: Pass y Stow, con el nombre de la ciudad y el año 1753, fundidos en el costado de la campana.
- La grieta: la ancha abertura oscura es en realidad el borde de una reparación de 1846, cuando se taladró la grieta para ensancharla; la fina grieta fatal sigue desde ahí hacia arriba.
- El yugo: la campana sigue colgando de lo que se cree que es su yugo original de olmo americano.
- El Independence Hall tras el cristal: la campana está colocada de forma que detrás se ve la torre donde colgaba.
¿Sonó de verdad en 1776?
Una historia popular cuenta que la campana sonó el 4 de julio de 1776, con un viejo campanero esperando la señal de que se había proclamado la independencia. Procede de un relato del escritor George Lippard publicado en 1847. La Declaración se leyó en público por primera vez el 8 de julio de 1776 y sonaron campanas en la ciudad, pero no hay pruebas de que esta sonara ni el 4 ni el 8 de julio. Tampoco está documentada otra historia muy extendida que relaciona la grieta con el funeral del presidente del Tribunal Supremo John Marshall en 1835.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana o al final del día para evitar las colas más largas, sobre todo en verano y en torno al 4 de julio.
- Lleva lo mínimo: todo el mundo pasa un control de seguridad y las bolsas grandes retrasan.
- Lee la exposición de camino: explica cómo abolicionistas, sufragistas y activistas por los derechos civiles usaron la campana.
- El Independence Hall se visita con visitas guiadas que a menudo requieren entrada con hora, así que planea las dos visitas juntas.
Cerca
- Independence Hall: donde se debatieron y firmaron la Declaración de Independencia y la Constitución, justo enfrente en Chestnut Street.
- Sitio de la President’s House: junto al Liberty Bell Center, una exposición al aire libre sobre la casa donde vivieron Washington y Adams y sobre las personas que Washington tuvo allí esclavizadas.
- National Constitution Center: un museo sobre la Constitución de Estados Unidos en el extremo norte del Independence Mall.
- Carpenters’ Hall: donde se reunió el Primer Congreso Continental en 1774, a pocos minutos a pie al este.
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Datos comprobados en octubre de 2026.