Die Liberty Bell ist die gesprungene Bronzeglocke, die einst im Turm des Pennsylvania State House hing, der heutigen Independence Hall in Philadelphia. Sie wurde 1751 für den neuen Turm bestellt, bekam fast sofort nach ihrer Ankunft einen Riss und wurde in der Stadt zweimal neu gegossen. Ihren berühmten Namen erhielt sie nicht von der Revolution, sondern von den Gegnern der Sklaverei in den 1830er-Jahren, und seit 1846 wurde sie nicht mehr geläutet.
Die Liberty Bell auf einen Blick
- Wo: im Liberty Bell Center an der Market Street, zwischen 5th und 6th Street, gegenüber der Independence Hall im Independence National Historical Park.
- Gegossen: zuerst 1752 in London; 1753 in Philadelphia neu gegossen.
- Von: bestellt bei der Gießerei von Thomas Lester in London, später Whitechapel Bell Foundry; neu gegossen von den örtlichen Metallhandwerkern John Pass und John Stow.
- Was es heute ist: ein nationales Symbol in öffentlicher Ausstellung, Eigentum der Stadt Philadelphia und betreut vom National Park Service.
- Zeitbedarf: etwa 30 Minuten, einschließlich der Ausstellung auf dem Weg zur Glocke, plus Zeit für die Sicherheitskontrolle.
Von der Glocke des State House zum Freiheitssymbol
1751 bat der Sprecher der Versammlung von Pennsylvania, Isaac Norris, um eine Glocke von etwa zweitausend Pfund für den Turm des State House, mit einem Vers aus dem Buch Levitikus: Verkündet Freiheit im ganzen Land allen seinen Bewohnern. Die Glocke kam 1752 an und sprang beim ersten Probeschlag. Pass und Stow zerschlugen sie und gossen sie 1753 neu, dann ein zweites Mal, weil der Klang nicht gefiel. Jahrzehntelang rief sie Abgeordnete zu Sitzungen und Bürger zu öffentlichen Bekanntmachungen.
In den 1830er-Jahren setzten Abolitionisten die Glocke auf ihre Schriften und nannten sie Liberty Bell; ihren Vers lasen sie als Aufruf, die Sklaverei abzuschaffen. Der berühmte Riss entstand in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts; im Februar 1846, bei den Feiern zu Washingtons Geburtstag, wurde sie nach einer Reparatur geläutet, ein neuer Riss breitete sich aus, und ihr Dienst war beendet. Später reiste die Glocke per Zug zu Ausstellungen im ganzen Land. 1976 verließ sie die Independence Hall für einen Glaspavillon, und 2003 zog sie in das heutige Liberty Bell Center.
Worauf du achten solltest
- Die Inschrift: Der Levitikus-Vers läuft oben herum, darunter die Widmung für das State House in Philadelphia, mit Pennsylvania als Pensylvania geschrieben, damals eine übliche Schreibweise.
- Die Namen der Gießer: Pass und Stow, mit dem Stadtnamen und dem Jahr 1753, in die Seite der Glocke gegossen.
- Der Riss: Der breite dunkle Spalt ist eigentlich der Rand einer Reparatur von 1846, bei der der Riss aufgebohrt wurde; der eigentliche haarfeine Riss läuft von dort nach oben weiter.
- Das Joch: Die Glocke hängt noch an einem Joch aus Amerikanischer Ulme, das als das Original gilt.
- Die Independence Hall hinter Glas: Die Glocke steht so, dass du direkt dahinter den Turm siehst, in dem sie früher hing.
Hat sie 1776 wirklich geläutet?
Eine beliebte Geschichte erzählt, die Glocke habe am 4. Juli 1776 geläutet, während ein alter Glöckner auf das Zeichen wartete, dass die Unabhängigkeit erklärt sei. Sie stammt aus einer Erzählung des Schriftstellers George Lippard von 1847. Die Erklärung wurde am 8. Juli 1776 erstmals öffentlich verlesen, und in der Stadt läuteten Glocken, doch es gibt keinen Beleg, dass diese Glocke am 4. oder 8. Juli läutete. Auch die verbreitete Geschichte, der Riss stamme von der Trauerfeier für den Obersten Richter John Marshall 1835, ist nicht belegt.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen oder spät am Tag, um die längsten Schlangen zu vermeiden, besonders im Sommer und um den 4. Juli.
- Nimm so wenig wie möglich mit: Alle gehen durch eine Sicherheitskontrolle, und große Taschen halten auf.
- Lies die Ausstellung auf dem Weg hinein; sie erklärt, wie Abolitionisten, Frauenrechtlerinnen und Bürgerrechtler die Glocke nutzten.
- Die Independence Hall besichtigt man bei Führungen, für die oft ein Zeitfensterticket nötig ist, also plane beide Besuche zusammen.
In der Nähe
- Independence Hall: wo die Unabhängigkeitserklärung und die Verfassung beraten und unterzeichnet wurden, direkt gegenüber an der Chestnut Street.
- President’s House: neben dem Liberty Bell Center, eine Freiluftausstellung über das Haus, in dem Washington und Adams wohnten, und über die Menschen, die Washington dort versklavte.
- National Constitution Center: ein Museum über die US-Verfassung am Nordende der Independence Mall.
- Carpenters’ Hall: wo 1774 der Erste Kontinentalkongress tagte, wenige Gehminuten östlich.
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