Frankfurt staat bekend om zijn bankentorens, maar het centrum zit vol oudere verhalen, en deze gids verbindt er zeven: de Alte Oper, het Goethemonument, het Goethehuis, de Römerberg, het Stadthaus am Markt, het Historisches Museum en, iets verder weg, het oude vliegveld van Bonames. De meeste raakten in de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd en werden door de stad en haar inwoners teruggehaald, zodat ze samen ook vertellen hoe Frankfurt zijn geheugen weer opbouwde.
Alte Oper
Het oude operagebouw van Frankfurt werd ontworpen door de Berlijnse architect Richard Lucae. De bouw begon in 1873 en de opening was op 20 oktober 1880. In 1944 brandde het na bombardementen uit, maar veel buitenmuren bleven staan, en decennialang was het een ruïne. Politicus Rudi Arndt noemde het de mooiste ruïne van Duitsland en stelde voor het op te blazen, wat hem de bijnaam Dynamit-Rudi opleverde. De inwoners dachten daar anders over: vanaf 1953 haalde een burgerinitiatief 15 miljoen D-mark op voor de herbouw, en op 28 augustus 1981, Goethes verjaardag, ging het weer open als concertzaal.
- Het opschrift op het fries, Dem Wahren, Schönen, Guten: aan het ware, het schone en het goede.
- De Opernplatz ervoor, die nog altijd de naam draagt van het operagebouw dat het ooit was, hoewel het sinds 1981 een concertzaal is.
Goethe monument
De bronzen Goethe op de Goetheplatz werd ontworpen door Ludwig Schwanthaler en onthuld op 22 oktober 1844. Achter het gieten in München zit een droevig verhaal: de directeur van de koninklijke gieterij, Johann Baptist Stiglmaier, lag op sterven, zijn neef Ferdinand von Miller leidde het werk, en Stiglmaier stierf een paar uur nadat hij had gehoord dat het gietwerk was gelukt. In september 1944 wierp de luchtdruk van een bom het beeld van zijn sokkel en brak het hoofd en de armen af. Inwoners begroeven de stukken om ze te beschermen tegen metaaldieven; na de restauratie stond het beeld decennialang in het park Gallusanlage en in 2007 kwam het terug op de Goetheplatz, nu met de blik naar het noorden in plaats van naar het zuiden.
- De reliëfs op de sokkel met figuren uit Goethes werk, onder wie Faust met Mephisto, Iphigeneia en Orestes, en de Erlkönig.
- Minerva aan de voorkant van de sokkel, leunend op een zuil met symbolen van Goethes wetenschappelijke interesses, van plantkunde tot zijn kleurenleer.
Het Goethehuis
Johann Wolfgang von Goethe werd op 28 augustus 1749 geboren in dit huis aan de Großer Hirschgraben, en hier schreef hij Götz von Berlichingen, Het lijden van de jonge Werther en de eerste versies van Faust. Het Freies Deutsches Hochstift, een geleerd genootschap, kocht het huis in 1863 en stelde het open voor publiek. Op 22 maart 1944 werd het bij een luchtaanval verwoest. Vanaf 1947 werd het herbouwd, en in 1951 heropende Theodor Heuss, toen president van de Bondsrepubliek, het huis.
- De trapleuning, die origineel is: ze werd uit het puin gehaald en gerestaureerd.
- Het Deutsches Romantik-Museum ernaast, geopend in 2021, dat je met hetzelfde kaartje als het huis kunt bezoeken.
De Römerberg
De Römerberg is het hoofdplein van de oude stad en al sinds de middeleeuwen het politieke centrum van Frankfurt. Aan de westkant staat de Römer, het stadhuis: op 11 maart 1405 kocht de raad twee huizen, de Römer en de Goldener Schwan, en maakte er zijn zetel van, en het stadsbestuur zit er sindsdien nog steeds. Als er in de kathedraal keizers werden gekroond, gingen de feesten verder in de Römer en op het plein. Minder roemrijk: in 1933 was het plein ook het toneel van een nazistische boekverbranding.
Het bombardement van 22 maart 1944 liet de Römer en het grootste deel van de oude stad uitbranden. In 1952 was de gevel grotendeels hersteld en in 1955 ging het stadhuis weer open. Boven hangen in de Kaisersaal 52 portretten van keizers, geschilderd tussen 1838 en 1853. In de winter staat op het plein de kerstmarkt van Frankfurt.
- De drie trapgevels van de Römer en het balkon dat er bij een neogotische verbouwing eind 19e eeuw bij kwam.
- De Gerechtigheidsfontein midden op het plein: Justitia draagt hier geen blinddoek, anders dan bij de meeste afbeeldingen van gerechtigheid. Er staat al sinds 1543 een fontein op deze plek; het bronzen beeld dateert van 1887 en werd betaald door een wijnhandelaar, Gustav Manskopf.
Het Stadthaus am Markt
Tussen de Römerberg en de kathedraal staat het Stadthaus am Markt, een nieuw gebouw dat in 2016 openging als onderdeel van het project dat de oude stad tussen die twee herbouwde. Het wordt gebruikt voor tentoonstellingen en evenementen, maar het eigenlijke doel ligt eronder: het beschermt de resten van de Kaiserpfalz, het koninklijke paleis dat Lodewijk de Vrome, zoon van Karel de Grote, hier rond 815-822 liet bouwen. Het gebouw staat op de plek van de grote zaal van de palts, en de opgegraven muren, sinds de jaren zeventig te zien in een archeologische tuin, zijn nu beschut tegen weer en wind.
- De tentoonstelling Kaiserpfalz Franconofurd, geopend in 2018, waar je tussen de fundamenten van de Karolingische palts loopt.
Het Historisches Museum
Het stadsgeschiedenismuseum van Frankfurt werd in 1878 opgericht en verhuisde in 1955 naar de Saalhof, een groep oude gebouwen aan de Main, vlak bij de Römerberg. Na een lange renovatie van de oude gebouwen ging het in 2012 weer open, en er kwam een nieuw gebouw bij, geopend op 7 oktober 2017. Hier begrijp je het best hoe de oude stad er voor de bombardementen uitzag en hoe ze daarna veranderde.
- De grote maquette van de oude stad door de gebroeders Treuner, die het centrum van Frankfurt toont zoals het eruitzag vóór de verwoesting in de Tweede Wereldoorlog.
- De ligging van het museum aan de rivier, op een paar minuten van de voetgangersbrug Eiserner Steg en de oude brug over de Main.
Bonames airfield
Het Alter Flugplatz in Bonames, aan de rivier de Nidda aan de noordrand van de stad, ligt niet in de oude stad maar vertelt een ander Frankfurts verhaal. In 1951 en 1952 richtte het Amerikaanse leger hier op een voormalig vliegveld een helikopterbasis in, die gebruikt werd tot de sluiting op 18 augustus 1992. De stad kocht het terrein, en in 2003 en 2004 werd het omgevormd tot een natuur- en recreatiegebied dat in 2005 de Duitse prijs voor landschapsarchitectuur won: veel beton werd opengebroken, maar de landingsbaan en de verkeerstoren bleven behouden.
- De oude verkeerstoren, waarin nu een café zit, en de brug over de Nidda, genoemd naar de schrijver Robert Gernhardt, met een bronzen Grüngürteltier, het komische dier dat hij bedacht voor de groene gordel van Frankfurt.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Alte Oper en loop naar het zuidoosten, naar het Goethemonument op de Goetheplatz, en dan verder naar het Goethehuis aan de Großer Hirschgraben. Ga vandaar langs de Paulskirche naar de Römerberg, loop door de herbouwde oude stad naar het Stadthaus am Markt en de kathedraal, daal af naar de rivier voor het Historisches Museum en eindig op de Eiserner Steg of de oude brug over de Main. Bewaar het vliegveld van Bonames voor een andere dag: het ligt aan de noordrand van de stad en is het makkelijkst te bereiken met het openbaar vervoer of de fiets.
Frankfurt ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Frankfurt maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Alte Oper tot de oude brug over de Main, en de Alte Oper, het Goethemonument, het Goethehuis, de Römerberg, het Stadthaus am Markt en het Historisches Museum zijn allemaal stops, net als de Paulskirche, de kathedraal en de Eiserner Steg. Het vliegveld van Bonames ligt niet op de route. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Frankfurt zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Frankfurt →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Frankfurt →
Speel de outdoor escape game in Frankfurt →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.