Deze gids volgt de oude kroningsroute van de Poolse koningen, de Koninklijke Weg, van het beginpunt in Kleparz tot de Wawelheuvel, en maakt daarna een korte omweg naar Kazimierz. Onderweg komen zes plekken aan bod: de Raadhuistoren, de Barbakan, de Sint-Floriaankerk, de Sint-Petrus-en-Pauluskerk, de Wawelkathedraal en de Isaaksynagoge. Samen laten ze de verdedigingswerken van Krakau zien, de eerste barokkerk van de stad, de kathedraal waar koningen werden gekroond en een van de mooiste synagogen van de oude joodse stad.
De Raadhuistoren
De hoge toren van baksteen en natuursteen op het Grote Marktplein is alles wat er over is van het middeleeuwse stadhuis van Krakau. Hij werd eind 14e eeuw gebouwd; de rest van het stadhuis werd in 1820 gesloopt om het plein te openen, en alleen de toren bleef staan. Hij is ongeveer 70 meter hoog en helt zo’n 55 centimeter over, het gevolg van een storm in 1703. Sinds 1967 hoort hij bij het Historisch Museum van Krakau, en je kunt naar de bovenste verdieping klimmen voor het uitzicht over het plein.
- De twee stenen leeuwen bij de ingang, begin 19e eeuw gebeeldhouwd en tijdens de restauratie in de jaren zestig hierheen gebracht vanuit een paleis buiten de stad.
- De kelders, waar vroeger de stadsgevangenis en een martelkamer zaten en die nu als theaterpodium worden gebruikt.
De Barbakan
Aan de noordrand van de oude stad staat de Barbakan, een rond voorwerk van baksteen, gebouwd rond 1498, toen Krakau een Ottomaanse aanval vreesde. Het is een van de slechts drie bewaarde vestingvoorposten van dit type in Europa, en de best bewaarde. Een overdekte gang verbond het vroeger via de Sint-Floriaanspoort met de stadsmuur. Tegenwoordig hoort het bij het Historisch Museum van Krakau en vertelt het de geschiedenis van de vestingwerken van de stad.
- De zeven torentjes boven op de muur, en de muren zelf, die van zo’n 3 meter dik aan de voet versmallen tot ongeveer een halve meter bovenaan.
- De gedenkplaat aan de oostmuur voor Marcin Oracewicz, een burger die de stad tijdens de Confederatie van Bar verdedigde tegen Russische troepen en volgens de legende hun kolonel neerschoot met een knoop van zijn jas in plaats van een kogel.
De Sint-Floriaankerk
Ten noorden van de Barbakan, aan de overkant van het Matejkoplein in de oude wijk Kleparz, staat de kerk van Sint-Floriaan, in Polen de beschermheilige van de brandweer. Volgens de legende weigerden in 1184 de ossen die de relieken van de heilige vervoerden hier nog verder te gaan, en dus werd er een kerk gebouwd; die verrees tussen 1185 en 1216, en het huidige barokke uiterlijk dateert van een herbouw na de oorlogen met Zweden. Hier begon de Koninklijke Weg: nieuwe koningen werden hier verwelkomd op weg naar hun kroning op de Wawel, en ook de koninklijke rouwstoeten naar de kathedraal vertrokken van hier.
- Een band met een latere paus: de jonge priester Karol Wojtyła, de latere Johannes Paulus II, was hier van 1949 tot 1951 kapelaan; als paus verhief hij de kerk in 1999 tot basiliek.
- Het uitzicht vanaf de kerktrappen naar het zuiden, over het Matejkoplein naar de Barbakan en de Sint-Floriaanspoort, de lijn die de kroningsstoeten de stad in volgden.
De Sint-Petrus-en-Pauluskerk
Aan de Grodzkastraat, het laatste stuk van de Koninklijke Weg vóór de Wawel, staat een kerk die tussen 1597 en 1619 voor de jezuïeten werd gebouwd, betaald door koning Sigismund III Wasa. Ze wordt beschreven als het eerste gebouw in Krakau dat volledig in barokstijl is ontworpen, en misschien het eerste in het huidige Polen. Er werkten verschillende architecten aan; Giovanni Battista Trevano voltooide de gevel, de koepel en het interieur.
Onder de kerk ligt een crypte waar de jezuïtische predikant Piotr Skarga begraven ligt, en sinds 2012 wordt hier een Nationaal Pantheon voor vooraanstaande Polen ingericht: onder wie er rusten zijn de componist Krzysztof Penderecki, de schrijver Sławomir Mrożek en de codebrekers Marian Rejewski, Jerzy Różycki en Henryk Zygalski.
- De twaalf apostelen op zuilen voor de kerk: de originelen, voltooid in 1722, werden aangetast door zure regen en vervangen door kopieën in dezelfde kalksteen.
- De slinger van Foucault binnen, met 46,5 meter naar verluidt de langste van Polen, die op donderdag bij demonstraties in beweging wordt gezet.
De Wawelkathedraal
De Koninklijke Weg eindigt bij de Wawelkathedraal op de burchtheuvel. De huidige gotische kerk werd in de 14e eeuw ingewijd, en van 1320 tot 1764 werden hier voor het hoofdaltaar de Poolse koningen gekroond. Binnen staat het schrijn van de heilige Stanislaus, een middeleeuwse bisschop van Krakau, met een zilveren lijkkist uit 1669-1671 onder een baldakijn van zwart marmer.
De beroemdste zijkapel is de Sigismundkapel, tussen 1517 en 1533 gebouwd door de Florentijnse architect Bartolomeo Berrecci voor koning Sigismund I de Oude. In de crypten liggen niet alleen koningen maar ook nationale helden en dichters: Adam Mickiewicz werd hier in 1890 bijgezet, Juliusz Słowacki in 1927, en ook maarschalk Józef Piłsudski ligt hier begraven. Karol Wojtyła droeg op 2 november 1946 in de crypte zijn eerste mis als priester op.
- De vergulde koepel van de Sigismundkapel aan de zuidkant, goed te zien vanaf de binnenplaats.
- De Sigismundklok in haar toren, opgehangen in 1521 en bijna 13 ton zwaar; ze luidt alleen op grote kerkelijke feestdagen en bij gebeurtenissen van nationaal belang.
De Isaaksynagoge
In Kazimierz, ten zuidoosten van de Wawel, geldt de Isaaksynagoge aan de Kupastraat vaak als de architectonisch belangrijkste van de oude synagogen van Krakau. Ze werd tussen 1638 en 1644 in barokstijl gebouwd en is genoemd naar haar stichter, Izaak Jakubowicz, bekend als Isaak de Rijke, bankier van koning Wladislaus IV. Een chassidisch verhaal, verteld door rebbe Simcha Bunim van Przysucha, zegt dat Isaak droomde van een schat onder een brug in Praag en daarheen reisde; daar vertelde een soldaat hem over zijn eigen droom van een schat onder de kachel van een arme Jood in Kazimierz. Isaak ging naar huis en vond de schat onder zijn eigen kachel.
In december 1939 beval de Gestapo Maksymilian Redlich de Thorarollen van de synagoge te verbranden; hij weigerde en werd doodgeschoten. De nazi’s vernielden het interieur, en een brand in 1981 richtte nog meer schade aan. Het gebouw werd in 1989 teruggegeven aan de joodse gemeenschap en is weer een actieve orthodoxe synagoge.
- De geschilderde Hebreeuwse gebeden op de muren, tevoorschijn gekomen toen restaurateurs latere verflagen verwijderden, en de barokke stucwerkkransen en guirlandes op het gewelf.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Sint-Floriaankerk aan het Matejkoplein en loop naar het zuiden langs de Barbakan en door de Sint-Floriaanspoort de Floriańskastraat in, die je naar het Grote Marktplein en de Raadhuistoren brengt. Loop verder door de Grodzkastraat naar de Sint-Petrus-en-Pauluskerk en door naar de Wawelheuvel en de kathedraal. Vanaf de voet van de Wawel is het een korte wandeling naar het zuidoosten, naar Kazimierz en de Isaaksynagoge aan de Kupastraat.
Krakau ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Krakau maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Raadhuistoren tot de Allee van de Sterren, en de Raadhuistoren, de Barbakan, de Sint-Petrus-en-Pauluskerk en de Wawelkathedraal zijn allemaal stops, net als de Lakenhal, de Mariakerk, de Sint-Floriaanspoort, Plac Szczepański en het standbeeld van Copernicus. De Sint-Floriaankerk en de Isaaksynagoge liggen niet op de route. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Krakau zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Krakau →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Krakau →
Speel de outdoor escape game in Krakau →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.