Esta guía sigue el antiguo camino de coronación de los reyes de Polonia, la Vía Real, desde su inicio en Kleparz hasta la colina de Wawel, y luego hace un pequeño desvío a Kazimierz. Por el camino recorre seis lugares: la torre del Ayuntamiento, la Barbacana, la iglesia de San Florián, la iglesia de San Pedro y San Pablo, la catedral de Wawel y la sinagoga de Isaac. Juntos muestran las defensas de Cracovia, su primera iglesia barroca, la catedral donde se coronaba a los reyes y una de las sinagogas más bellas de la antigua ciudad judía.
La torre del Ayuntamiento
La alta torre de ladrillo y piedra de la Plaza del Mercado es todo lo que queda del ayuntamiento medieval de Cracovia. Se construyó a finales del siglo XIV; el resto del ayuntamiento se derribó en 1820 para abrir la plaza, y solo se conservó la torre. Mide unos 70 metros y está inclinada unos 55 centímetros, por culpa de una tormenta en 1703. Desde 1967 pertenece al Museo Histórico de Cracovia, y puedes subir hasta el último piso para ver la plaza desde arriba.
- Los dos leones de piedra de la entrada, tallados a principios del siglo XIX y traídos de un palacio fuera de la ciudad durante la restauración de los años sesenta.
- Los sótanos, que antes albergaban la cárcel de la ciudad y una cámara de tortura y hoy se usan como escenario de teatro.
La Barbacana
En el borde norte del casco antiguo se alza la Barbacana, una fortificación circular de ladrillo construida hacia 1498, cuando Cracovia temía un ataque otomano. Es una de las tres únicas avanzadas fortificadas de este tipo que se conservan en Europa, y la mejor conservada. Un pasaje cubierto la unía antes a la muralla a través de la puerta de San Florián. Hoy pertenece al Museo Histórico de Cracovia y cuenta la historia de las fortificaciones de la ciudad.
- Las siete torrecillas en lo alto del muro, y los propios muros, que se estrechan de unos 3 metros de grosor en la base a medio metro arriba.
- La placa del muro este dedicada a Marcin Oracewicz, un burgués que defendió la ciudad de las tropas rusas durante la Confederación de Bar y que, según la leyenda, mató a su coronel con un botón de su abrigo en lugar de una bala.
La iglesia de San Florián
Al norte de la Barbacana, al otro lado de la plaza Matejko, en el antiguo barrio de Kleparz, está la iglesia de San Florián, patrón de los bomberos en Polonia. Según la leyenda, en 1184 los bueyes que llevaban las reliquias del santo se negaron a seguir adelante en este punto, así que aquí se levantó una iglesia; se construyó entre 1185 y 1216, y su aspecto barroco actual procede de una reconstrucción tras las guerras con Suecia. Aquí empezaba la Vía Real: se recibía a los nuevos reyes de camino a su coronación en Wawel, y de aquí salían también los cortejos fúnebres reales hacia la catedral.
- Un vínculo con un futuro papa: el joven sacerdote Karol Wojtyła, futuro Juan Pablo II, fue vicario aquí de 1949 a 1951; ya como papa, elevó la iglesia a basílica menor en 1999.
- La vista desde las escaleras de la iglesia hacia el sur, sobre la plaza Matejko, hasta la Barbacana y la puerta de San Florián, la línea que seguían los cortejos de coronación para entrar en la ciudad.
La iglesia de San Pedro y San Pablo
En la calle Grodzka, el último tramo de la Vía Real antes de Wawel, se alza una iglesia construida entre 1597 y 1619 para los jesuitas y pagada por el rey Segismundo III Vasa. Se la describe como el primer edificio de Cracovia diseñado por completo en estilo barroco, y quizá el primero de la Polonia actual. Trabajaron en ella varios arquitectos; Giovanni Battista Trevano terminó la fachada, la cúpula y el interior.
Bajo la iglesia hay una cripta donde está enterrado el predicador jesuita Piotr Skarga, y desde 2012 se está creando aquí un Panteón Nacional de polacos ilustres: entre los que descansan aquí están el compositor Krzysztof Penderecki, el escritor Sławomir Mrożek y los criptógrafos Marian Rejewski, Jerzy Różycki y Henryk Zygalski.
- Los doce apóstoles sobre pilares delante de la iglesia: los originales, terminados en 1722, se dañaron por la lluvia ácida y se sustituyeron por copias en la misma piedra caliza.
- El péndulo de Foucault del interior, que con 46,5 metros sería el más largo de Polonia y se pone en marcha en demostraciones los jueves.
La catedral de Wawel
La Vía Real termina en la catedral de Wawel, en la colina del castillo. La actual iglesia gótica se consagró en el siglo XIV, y de 1320 a 1764 aquí se coronaba a los reyes de Polonia, ante el altar mayor. Dentro está el santuario de san Estanislao, obispo medieval de Cracovia, con un ataúd de plata hecho en 1669-1671 bajo un baldaquino de mármol negro.
La más famosa de las capillas laterales es la capilla de Segismundo, construida entre 1517 y 1533 por el arquitecto florentino Bartolomeo Berrecci para el rey Segismundo I el Viejo. En las criptas no solo hay reyes, sino también héroes nacionales y poetas: Adam Mickiewicz fue enterrado aquí en 1890, Juliusz Słowacki en 1927, y también descansa aquí el mariscal Józef Piłsudski. Karol Wojtyła celebró su primera misa como sacerdote en la cripta el 2 de noviembre de 1946.
- La cúpula dorada de la capilla de Segismundo en el lado sur, fácil de ver desde el patio.
- La campana de Segismundo en su torre, instalada en 1521 y de casi 13 toneladas; solo suena en las grandes fiestas religiosas y en ocasiones de importancia nacional.
La sinagoga de Isaac
En Kazimierz, al sureste de Wawel, la sinagoga de Isaac, en la calle Kupa, suele considerarse la más importante, en lo arquitectónico, de las antiguas sinagogas de Cracovia. Se construyó entre 1638 y 1644 en estilo barroco y lleva el nombre de su fundador, Izaak Jakubowicz, llamado Isaac el Rico, banquero del rey Vladislao IV. Un relato jasídico, contado por el rebe Simcha Bunim de Przysucha, dice que Isaac soñó con un tesoro bajo un puente de Praga y viajó hasta allí; un soldado le habló entonces de su propio sueño sobre un tesoro bajo la estufa de un judío pobre de Kazimierz. Isaac volvió a casa y lo encontró bajo su propia estufa.
En diciembre de 1939 la Gestapo ordenó a Maksymilian Redlich quemar los rollos de la Torá de la sinagoga; se negó y lo mataron a tiros. Los nazis destrozaron el interior, y un incendio en 1981 causó más daños. El edificio se devolvió a la comunidad judía en 1989 y vuelve a ser una sinagoga ortodoxa en activo.
- Las oraciones hebreas pintadas en las paredes, que aparecieron cuando los restauradores quitaron capas de pintura posteriores, y las coronas y guirnaldas de estuco barroco de la bóveda.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la iglesia de San Florián, en la plaza Matejko, y camina hacia el sur junto a la Barbacana; cruza la puerta de San Florián y entra en la calle Floriańska, que te lleva a la Plaza del Mercado y a la torre del Ayuntamiento. Sigue por la calle Grodzka hasta la iglesia de San Pedro y San Pablo y después hasta la colina de Wawel y su catedral. Desde el pie de Wawel, un paseo corto hacia el sureste te lleva a Kazimierz y a la sinagoga de Isaac, en la calle Kupa.
Descubre Cracovia con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Cracovia convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, de la torre del Ayuntamiento al Paseo de las Estrellas, y la torre del Ayuntamiento, la Barbacana, la iglesia de San Pedro y San Pablo y la catedral de Wawel son paradas, junto con la Lonja de los Paños, Santa María, la puerta de San Florián, Plac Szczepański y la estatua de Copérnico. La iglesia de San Florián y la sinagoga de Isaac no están en la ruta. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Cracovia también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.