Deze gids verbindt vijf plekken die van de oude stad naar de New Town en dan omhoog naar Calton Hill lopen: The Hub, St Giles’ Cathedral, de Royal Scottish Academy, het Burns Monument en Calton Hill zelf. De meeste werden begin 19e eeuw gebouwd of verbouwd, toen Edinburgh de bijnaam Athene van het Noorden kreeg, en die ambitie zie je terug in hun gotische spitsen en Griekse zuilen.
The Hub
De donkere gotische kerk boven aan de Royal Mile, net onder de esplanade van het kasteel, werd in de jaren 1840 gebouwd als Victoria Hall, een vergaderzaal voor de Algemene Vergadering van de Church of Scotland. Het ontwerp was van James Gillespie Graham samen met Augustus Pugin, die in dezelfde tijd aan het parlementsgebouw in Londen werkte. De torenspits is 71,7 meter hoog, het hoogste punt in het centrum van Edinburgh. Later was het gebouw een parochiekerk, en in 1999 verbouwde architect Benjamin Tindall het, waarbij hij de buitenkant grotendeels liet zoals hij was; de koningin opende het als The Hub, het hoofdkwartier van het Edinburgh International Festival.
- De torenspits, die je vanuit een groot deel van de stad ziet en die een handig herkenningspunt is als je verdwaalt in de steegjes van de oude stad.
- De festivalkassa en het informatiecentrum binnen, de eerste stop voor kaartjes voor het International Festival in augustus.
St Giles’ Cathedral
De High Kirk van Edinburgh aan de Royal Mile werd waarschijnlijk in de 12e eeuw gesticht, volgens de overlevering in 1124 onder koning David I. Het bekendste onderdeel, de kroontoren, is met jaarringonderzoek gedateerd op de jaren 1460. In 1559 preekte de hervormer John Knox hier en werd hij tot predikant gekozen, en St Giles’ werd een centrum van de Schotse Reformatie. Strikt genomen is het alleen in naam een kathedraal: er waren hier alleen bisschoppen van 1633 tot 1638 en van 1661 tot 1689, de Church of Scotland heeft er sindsdien geen meer, maar de titel bleef.
Het interieur dat je nu ziet, is grotendeels het resultaat van een restauratie van 1872 tot 1883, gesteund door William Chambers, die er een Westminster Abbey voor Schotland van wilde maken; hij stierf drie dagen voor de heropening. Er hoort ook een beroemd verhaal bij de kerk: volgens de overlevering gooide een vrouw genaamd Jenny Geddes op 23 juli 1637 haar krukje naar de deken toen hij begon voor te lezen uit het nieuwe gebedenboek, waarna er een rel uitbrak.
- De kroontoren, waarvan de open stenen bogen boven de Royal Mile de vorm van een kroon vormen.
- De Thistle Chapel, ontworpen door Robert Lorimer en tussen 1909 en 1911 toegevoegd als kapel van de Orde van de Distel.
De Royal Scottish Academy
Aan de voet van de Mound, waar die op Princes Street uitkomt, staat een gebouw als een Griekse tempel, ontworpen door William Henry Playfair en gebouwd van 1822 tot 1826 als Royal Institution, en in de jaren 1830 uitgebreid. Sinds begin 20e eeuw is het de thuisbasis van de Royal Scottish Academy, en tegenwoordig is het een tentoonstellingsruimte die het deelt met de National Galleries. Bij een renovatie, het Playfair Project, werd het ondergronds verbonden met de Scottish National Gallery ernaast, met een ingang vanuit de Princes Street Gardens.
- Het beeld van koningin Victoria als Britannia boven op de noordportiek, van John Steell.
- De gecanneleerde Dorische zuilen rondom het gebouw en de paren sfinxen, ook van Steell, op de vier hoeken.
Burns Monument
Onder Calton Hill aan Regent Road eert een kleine ronde tempel de dichter Robert Burns. Hij werd ontworpen door Thomas Hamilton, die de opdracht in 1831 kreeg, en herhaalt grotendeels het Burnsmonument dat Hamilton al had gebouwd in Alloway, de geboorteplaats van Burns, dat gebaseerd is op het antieke monument van Lysikrates in Athene. Het werd gebouwd voor een levensgroot marmeren beeld van Burns door John Flaxman, maar dat beeld werd in 1889 verplaatst en staat nu in de Scottish National Portrait Gallery.
- Het uitzicht vanaf het monument over het dal naar de oude stad, met de Canongate en de rand van Holyrood eronder.
Calton Hill
Calton Hill rijst op aan het oostelijke eind van Princes Street en hoort bij het werelderfgoed van Edinburgh. De top staat vol monumenten, het opvallendste is het National Monument, een kopie van het Parthenon ter ere van de Schotse soldaten die sneuvelden in de Napoleontische oorlogen. De bouw begon in 1826 en stopte in 1829 toen het geld op was: de rij zuilen die er nu staat, is alles wat er gebouwd werd, en dat leverde het de bijnaam Edinburgh’s Disgrace op, de schande van Edinburgh.
Ernaast staat het Nelson Monument, gebouwd van 1807 tot 1816 in de vorm van een omgekeerde telescoop ter herinnering aan de overwinning bij Trafalgar. Op de zuidwestelijke helling ligt het Old Calton Burial Ground met het graf van de filosoof David Hume en een monument voor vijf politieke hervormers die in 1793 naar Botany Bay in Australië werden gedeporteerd. Elk jaar op 30 april is de heuvel het toneel van het Beltane Fire Festival.
- De tijdbal boven op het Nelson Monument, die om één uur valt als tijdsignaal voor de schepen in Leith, gelijk met het One O’Clock Gun dat vanaf het kasteel wordt afgevuurd.
- Het Dugald Stewart Monument, een ronde tempel van Playfair, voltooid in 1831 ter nagedachtenis aan een filosoof van de Schotse Verlichting, en een van de klassieke uitzichtpunten over de stad.
- Het graf van David Hume in het Old Calton Burial Ground, waarin alleen zijn naam en de jaartallen 1711 en 1776 zijn gegraveerd.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij The Hub boven aan de Royal Mile en loop naar beneden naar St Giles’ Cathedral. Ga vandaar de Mound af naar de Royal Scottish Academy aan Princes Street, loop dan Princes Street af naar het oosten, langs het Scott Monument, tot Waterloo Place. Volg Regent Road nog een stukje tot het Burns Monument en klim tot slot Calton Hill op om terug te kijken over alles wat je hebt gezien. Wil je meer van de oude stad zien, maak dan vanaf St Giles’ een omweg naar de Grassmarket en het Greyfriars Kirkyard voordat je naar de Mound gaat.
Edinburgh ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Edinburgh maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het Scott Monument tot Calton Hill, en de Royal Scottish Academy, The Hub, St Giles’ Cathedral, het Burns Monument en Calton Hill zijn allemaal stops, net als de esplanade van het kasteel, de Grassmarket, het Greyfriars Kirkyard en de Canongate. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Edinburgh zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Edinburgh →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Edinburgh →
Speel de outdoor escape game in Edinburgh →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.