Dieser Guide verbindet fünf Orte, die von der Altstadt hinüber in die New Town und hinauf auf den Calton Hill führen: The Hub, die St Giles’ Cathedral, die Royal Scottish Academy, das Burns Monument und den Calton Hill selbst. Die meisten wurden Anfang des 19. Jahrhunderts gebaut oder umgebaut, als Edinburgh den Spitznamen Athen des Nordens trug, und diesen Anspruch siehst du an ihren gotischen Türmen und griechischen Säulen.
The Hub
Die dunkle gotische Kirche oben an der Royal Mile, knapp unterhalb der Burgesplanade, wurde in den 1840er-Jahren als Victoria Hall gebaut, als Versammlungshalle für die Generalversammlung der Church of Scotland. Entworfen hat sie James Gillespie Graham zusammen mit Augustus Pugin, der zur selben Zeit am Parlamentsgebäude in London arbeitete. Ihr Turm ist 71,7 Meter hoch, der höchste Punkt im Zentrum Edinburghs. Später diente das Gebäude als Pfarrkirche, und 1999 baute es der Architekt Benjamin Tindall um, der das Äußere weitgehend unverändert ließ. Die Queen eröffnete es als The Hub, Sitz des Edinburgh International Festival.
- Der Turm, den du von weiten Teilen der Stadt aus siehst und der eine gute Orientierung ist, wenn du dich in den engen Gassen der Altstadt verläufst.
- Die Festivalkasse und das Informationszentrum im Inneren, die erste Anlaufstelle für Karten zum International Festival im August.
St Giles’ Cathedral
Die High Kirk von Edinburgh an der Royal Mile wurde wahrscheinlich im 12. Jahrhundert gegründet, der Überlieferung nach 1124 unter König David I. Ihr bekanntestes Merkmal, die Kronenturmspitze, wurde per Jahresringanalyse auf die 1460er-Jahre datiert. 1559 predigte hier der Reformator John Knox und wurde zu ihrem Pfarrer gewählt, und St Giles’ wurde zu einem Zentrum der schottischen Reformation. Streng genommen ist sie nur dem Namen nach eine Kathedrale: Bischöfe gab es hier nur von 1633 bis 1638 und von 1661 bis 1689, seitdem hat die Church of Scotland keine mehr, doch der Titel ist geblieben.
Das heutige Innere geht größtenteils auf eine Restaurierung von 1872 bis 1883 zurück, unterstützt von William Chambers, der daraus eine Westminster Abbey für Schottland machen wollte; er starb drei Tage vor der Wiedereröffnung. Auch eine berühmte Geschichte hängt an der Kirche: Der Überlieferung nach warf eine Frau namens Jenny Geddes am 23. Juli 1637 ihren Hocker nach dem Dekan, als er aus dem neuen Gebetbuch zu lesen begann, und löste damit einen Aufruhr aus.
- Die Kronenturmspitze, deren offene Steinbögen über der Royal Mile die Form einer Krone bilden.
- Die Thistle Chapel, von Robert Lorimer entworfen und zwischen 1909 und 1911 als Kapelle des Distelordens angebaut.
Die Royal Scottish Academy
Am Fuß des Mound, wo er auf die Princes Street trifft, steht ein Gebäude wie ein griechischer Tempel, entworfen von William Henry Playfair und 1822 bis 1826 als Royal Institution erbaut, in den 1830er-Jahren erweitert. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ist es der Sitz der Royal Scottish Academy und dient heute als Ausstellungshaus, das es mit den National Galleries teilt. Bei einer Sanierung, dem Playfair Project, wurde es unterirdisch mit der benachbarten Scottish National Gallery verbunden, mit einem Eingang von den Princes Street Gardens aus.
- Die Statue von Königin Victoria als Britannia oben auf dem Nordportikus, von John Steell.
- Die kannelierten dorischen Säulen rund um das Gebäude und die Sphingenpaare, ebenfalls von Steell, an seinen vier Ecken.
Burns Monument
Unterhalb des Calton Hill an der Regent Road ehrt ein kleiner Rundtempel den Dichter Robert Burns. Entworfen hat ihn Thomas Hamilton, der 1831 den Auftrag erhielt, und er wiederholt weitgehend das Burns-Denkmal, das Hamilton schon in Alloway gebaut hatte, Burns’ Geburtsort, und das auf dem antiken Lysikrates-Monument in Athen beruht. Gebaut wurde er für eine lebensgroße Marmorstatue von Burns von John Flaxman, doch die Statue wurde 1889 verlegt und steht heute in der Scottish National Portrait Gallery.
- Der Blick vom Denkmal über das Tal zur Altstadt, mit der Canongate und dem Rand von Holyrood darunter.
Calton Hill
Der Calton Hill erhebt sich am Ostende der Princes Street und gehört zum Welterbe Edinburghs. Seine Kuppe ist voller Denkmäler, das auffälligste ist das National Monument, eine Kopie des Parthenon zu Ehren der schottischen Soldaten, die in den Napoleonischen Kriegen gefallen waren. Der Bau begann 1826 und stoppte 1829, als das Geld ausging; die Säulenreihe, die heute steht, ist alles, was gebaut wurde, und brachte ihm den Spitznamen Edinburgh’s Disgrace ein, Edinburghs Schande.
Daneben steht das Nelson Monument, 1807 bis 1816 in Form eines umgedrehten Fernrohrs zur Erinnerung an den Sieg von Trafalgar gebaut. Am Südwesthang liegt der Old Calton Burial Ground mit dem Grab des Philosophen David Hume und einem Denkmal für fünf politische Reformer, die 1793 nach Botany Bay in Australien deportiert wurden. Jedes Jahr am 30. April findet auf dem Hügel das Beltane Fire Festival statt.
- Der Zeitball oben auf dem Nelson Monument, der um ein Uhr als Zeitsignal für die Schiffe in Leith fällt, im Takt mit der One O’Clock Gun, die von der Burg abgefeuert wird.
- Das Dugald Stewart Monument, ein Rundtempel von Playfair, 1831 vollendet zum Gedenken an einen Philosophen der schottischen Aufklärung, und einer der klassischen Aussichtspunkte über die Stadt.
- David Humes Grab im Old Calton Burial Ground, in das nur sein Name und die Jahreszahlen 1711 und 1776 eingraviert sind.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Starte an The Hub oben an der Royal Mile und geh hinunter zur St Giles’ Cathedral. Von dort geht es den Mound hinab zur Royal Scottish Academy an der Princes Street, dann die Princes Street nach Osten, am Scott Monument vorbei, bis zum Waterloo Place. Folge der Regent Road noch ein Stück bis zum Burns Monument und steig zum Schluss auf den Calton Hill, um auf alles zurückzublicken, was du gesehen hast. Wenn du mehr von der Altstadt sehen willst, mach von St Giles’ aus einen Abstecher hinunter zum Grassmarket und zum Greyfriars Kirkyard, bevor du zum Mound gehst.
Edinburgh mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Edinburgh macht die Stadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Scott Monument bis zum Calton Hill, und Royal Scottish Academy, The Hub, St Giles’ Cathedral, Burns Monument und Calton Hill sind alle Stationen, dazu die Esplanade vor der Burg, der Grassmarket, der Greyfriars Kirkyard und die Canongate. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Edinburgh gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
Die Schnitzeljagd in Edinburgh spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Edinburgh machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Edinburgh spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.