De westkant van downtown Dallas heeft drie plekken in de open lucht die het verhaal van de stad vertellen, van de eerste blokhut tot de zwartste dag: Dealey Plaza, waar de stad begon en waar president Kennedy werd neergeschoten; de John F. Kennedy Memorial Plaza, een blok verderop; en Pioneer Plaza, waar een kudde bronzen longhorns herinnert aan de veedrijverijen door Texas. Alle drie liggen in de open lucht, alle drie zijn stops van onze schattenjacht, en ze liggen dicht genoeg bij elkaar voor één wandeling.
Dealey Plaza
Dealey Plaza is het kleine park aan de westrand van downtown waar Main, Elm en Commerce Street samenkomen en onder een spoorbrug door lopen, de triple underpass. Het werd in 1940 voltooid als project van de Works Progress Administration, de New Deal-dienst die ook de onderdoorgang bouwde, en is genoemd naar George Bannerman Dealey, de jarenlange uitgever van The Dallas Morning News, die zich had ingezet om dit deel van de stad op te knappen. De plek wordt soms de geboorteplaats van Dallas genoemd: hier stond het eerste huis van de stad, dat ook dienstdeed als eerste rechtbank, postkantoor en winkel.
Op 22 november 1963 sloeg de colonne van president John F. Kennedy vanaf Houston Street Elm Street in, langs het Texas School Book Depository, en hij werd geraakt toen de auto naar de onderdoorgang reed. Het plein is sindsdien nauwelijks veranderd, en daarom komen er zoveel mensen naartoe; het hele gebied is sinds 1993 een National Historic Landmark District. Het is een stop van onze schattenjacht.
- Het witte kruis op het wegdek van Elm Street, dat de plek markeert waar het dodelijke schot trof; het wordt af en toe verwijderd en opnieuw geschilderd. Let op het verkeer als je het zoekt.
- De grassy knoll, het glooiende grasveld aan de noordkant van Elm Street, een naam die bekend werd door een persbureaubericht van binnen een halfuur na de schoten.
- De twee betonnen pergola’s aan weerszijden van het plein, met gedenkplaten voor John Neely Bryan, de stichter van Dallas, aan de noordkant en voor de familie Cockrell aan de zuidkant.
- Het bronzen beeld van George Dealey door Felix de Weldon, in 1949 onthuld aan de kant van Houston Street.
De John F. Kennedy Memorial Plaza
Een blok ten oosten van Dealey Plaza, op een plein tussen Main, Market, Commerce en Record Street, staat het officiële gedenkteken van de stad voor Kennedy. Het werd ontworpen door Philip Johnson, die er geen honorarium voor vroeg, en ingewijd op 24 juni 1970. Het geld kwam van de inwoners van Dallas: binnen een jaar na de moord waren zo’n 50.000 afzonderlijke giften binnengekomen. Het monument werd in 2000 gerestaureerd, nadat het Sixth Floor Museum het beheer had overgenomen.
Johnson ontwierp het als een cenotaaf, een leeg graf, open naar de hemel als symbool voor de vrijheid van Kennedy’s geest. De wanden bestaan uit 72 witte prefab betonnen zuilen die een vierkante ruimte vormen van 30 voet hoog en 50 voet breed. Slechts acht ervan raken de grond, zodat de wanden een stukje boven de bestrating lijken te zweven. Het is een stop van onze schattenjacht.
- De smalle openingen aan de noord- en zuidkant: ga naar binnen en voel hoe het lawaai van de stad wegvalt.
- Het lage blok donker graniet in het midden, met aan twee kanten de naam John Fitzgerald Kennedy in gouden letters.
- De lamp aan het eind van elke zuil, die het monument ‘s nachts verlicht.
Pioneer Plaza
Pioneer Plaza, aan de zuidkant van downtown naast het congrescentrum, ging in 1994 open op een terrein van zo’n 1,7 hectare. Het middelpunt is een beeldengroep van de Texaanse kunstenaar Robert Summers: 49 bronzen runderen, voortgedreven door drie cowboys te paard, een veedrijverij bevroren in volle vaart. Het wordt beschreven als het grootste bronzen monument in zijn soort ter wereld. Het tafereel herinnert aan de Shawnee Trail, de oostelijkste van de routes waarlangs in de 19e eeuw Texaanse longhorns naar de markten in het noorden werden gedreven.
De runderen zijn levensgroot, elk zo’n zes voet hoog, en staan in een landschap dat op open land moet lijken, met een heuvelrug, een beek en inheemse planten. Naast het plein ligt de oude Pioneer Park Cemetery. Het is een stop van onze schattenjacht.
- De kunstmatige kalksteenrots en de waterval die de kudde lijkt over te steken.
- De drie cowboys te paard die met de kudde meerijden.
- Het contrast tussen de longhorns en de glazen torens van de skyline erachter.
Rond de pleinen
Nog twee plekken tussen de pleinen laten zien hoe ver het verhaal teruggaat. Het Old Red Courthouse, een neoromaans gebouw van rode zandsteen uit het begin van de jaren 1890, staat recht tegenover Dealey Plaza aan de overkant van Houston Street en huisvest nu het Old Red Museum of Dallas County History and Culture. Vlak bij het Kennedymonument, op Founders Plaza, staat een replica van de blokhut van John Neely Bryan, de stichter van de stad.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin op Pioneer Plaza en loop tussen de longhorns door, ga dan door downtown naar het noordwesten naar de John F. Kennedy Memorial Plaza. Van het monument is het een kort stukje naar het westen, langs het Old Red Courthouse en de hut van Bryan, naar Dealey Plaza, waar je op de grassy knoll kunt staan en terugkijken naar het oude schoolboekendepot. Kom als het kan na het donker nog eens terug bij het monument, als de lampen in de zuilen branden.
Dallas ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Dallas maakt van downtown een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Klyde Warren Park tot Thanks-Giving Square, en Dealey Plaza, de John F. Kennedy Memorial Plaza en Pioneer Plaza horen er allemaal bij, net als het Dallas Museum of Art, het Perot Museum, het Dallas World Aquarium, het Holocaust- en mensenrechtenmuseum en het AT&T Discovery District. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo.
In Dallas zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Dallas →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Dallas →
Speel de outdoor escape game in Dallas →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.