Die Westseite von Downtown Dallas hat drei Orte unter freiem Himmel, die die Geschichte der Stadt von der ersten Blockhütte bis zu ihrem schwärzesten Tag erzählen: die Dealey Plaza, wo die Stadt begann und wo Präsident Kennedy erschossen wurde, die John F. Kennedy Memorial Plaza einen Block weiter und die Pioneer Plaza, wo eine Herde bronzener Longhorns an die Viehtriebe durch Texas erinnert. Alle drei liegen im Freien, alle drei sind Stationen unserer Schnitzeljagd, und sie liegen nah genug beieinander für einen einzigen Spaziergang.
Dealey Plaza
Die Dealey Plaza ist der kleine Park am Westrand von Downtown, wo Main, Elm und Commerce Street zusammenlaufen und unter einer Eisenbahnbrücke hindurchführen, dem Triple Underpass. Sie wurde 1940 als Projekt der Works Progress Administration fertiggestellt, der New-Deal-Behörde, die auch die Unterführung baute, und ist nach George Bannerman Dealey benannt, dem langjährigen Verleger der Dallas Morning News, der sich für die Sanierung dieses Stadtteils eingesetzt hatte. Der Ort gilt manchmal als Geburtsort von Dallas: Hier stand das erste Haus der Stadt, das zugleich erstes Gericht, Postamt und Laden war.
Am 22. November 1963 bog die Wagenkolonne von Präsident John F. Kennedy von der Houston Street in die Elm Street ein, vorbei am Texas School Book Depository, und er wurde getroffen, als der Wagen Richtung Unterführung rollte. Die Plaza hat sich seitdem kaum verändert, deshalb kommen so viele Menschen hierher, und das ganze Gelände ist seit 1993 ein National Historic Landmark District. Sie ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Das weiße X auf der Fahrbahn der Elm Street, das die Stelle markiert, an der der tödliche Schuss traf; es wird ab und zu entfernt und neu gemalt. Achte auf den Verkehr, wenn du es suchst.
- Der Grassy Knoll, der abfallende Rasenhang an der Nordseite der Elm Street; bekannt wurde der Name durch eine Agenturmeldung keine halbe Stunde nach den Schüssen.
- Die beiden Betonpergolen zu beiden Seiten der Plaza, mit Gedenktafeln für John Neely Bryan, den Gründer von Dallas, auf der Nordseite und für die Familie Cockrell auf der Südseite.
- Die Bronzestatue von George Dealey von Felix de Weldon, 1949 an der Seite zur Houston Street aufgestellt.
Die John F. Kennedy Memorial Plaza
Einen Block östlich der Dealey Plaza, auf einem Platz zwischen Main, Market, Commerce und Record Street, steht das offizielle Denkmal der Stadt für Kennedy. Entworfen hat es Philip Johnson, ohne Honorar, eingeweiht wurde es am 24. Juni 1970. Das Geld kam von den Menschen in Dallas: Innerhalb eines Jahres nach dem Attentat waren rund 50.000 Einzelspenden zusammengekommen. Im Jahr 2000 wurde das Denkmal restauriert, nachdem das Sixth Floor Museum seine Pflege übernommen hatte.
Johnson entwarf es als Kenotaph, als leeres Grab, zum Himmel hin offen als Sinnbild für die Freiheit von Kennedys Geist. Die Wände bestehen aus 72 weißen Betonfertigteil-Säulen, die einen quadratischen Raum von 30 Fuß Höhe und 50 Fuß Breite bilden. Nur acht davon reichen bis zum Boden, sodass die Wände ein Stück über dem Pflaster zu schweben scheinen. Sie ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Die schmalen Öffnungen an der Nord- und Südseite: Geh hinein und spür, wie der Lärm der Stadt nachlässt.
- Der niedrige Block aus dunklem Granit in der Mitte, auf zwei Seiten mit dem Namen John Fitzgerald Kennedy in goldenen Buchstaben.
- Die Leuchte am Ende jeder Säule, die das Denkmal nachts erhellt.
Pioneer Plaza
Die Pioneer Plaza im Süden von Downtown neben dem Kongresszentrum eröffnete 1994 auf einem rund 1,7 Hektar großen Gelände. Ihr Herzstück ist eine Skulpturengruppe des texanischen Künstlers Robert Summers: 49 Bronzerinder, getrieben von drei Cowboys zu Pferd, ein Viehtrieb mitten in der Bewegung erstarrt. Sie gilt als das größte Bronzedenkmal seiner Art weltweit. Die Szene erinnert an den Shawnee Trail, die östlichste der Routen, auf denen im 19. Jahrhundert Texas-Longhorns nach Norden zu den Märkten getrieben wurden.
Die Rinder sind lebensgroß, jedes rund sechs Fuß hoch, und stehen in einer Landschaft, die wie offenes Land aussehen soll, mit einem Hügelkamm, einem Bach und heimischen Pflanzen. Neben der Plaza liegt der alte Pioneer Park Cemetery. Sie ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Die künstliche Kalksteinklippe und der Wasserfall, den die Herde gerade zu durchqueren scheint.
- Die drei berittenen Cowboys, die mit der Herde ziehen.
- Der Kontrast zwischen den Longhorns und den gläsernen Türmen der Skyline dahinter.
Rund um die Plätze
Zwei weitere Orte zwischen den Plätzen zeigen, wie weit die Geschichte zurückreicht. Das Old Red Courthouse, ein Bau aus rotem Sandstein im Stil der Neoromanik aus den frühen 1890er Jahren, steht direkt gegenüber der Dealey Plaza an der Houston Street und beherbergt heute das Old Red Museum of Dallas County History and Culture. Nahe beim Kennedy-Denkmal, auf der Founders Plaza, steht der Nachbau der Blockhütte von John Neely Bryan, dem Gründer der Stadt.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne an der Pioneer Plaza und geh zwischen den Longhorns hindurch, dann durch Downtown nach Nordwesten zur John F. Kennedy Memorial Plaza. Vom Denkmal ist es nur ein kurzer Weg nach Westen, vorbei am Old Red Courthouse und an Bryans Hütte, zur Dealey Plaza, wo du auf dem Grassy Knoll stehen und auf das alte Schulbuchlager zurückblicken kannst. Wenn möglich, komm nach Einbruch der Dunkelheit noch einmal zum Denkmal, wenn die Lichter in seinen Säulen brennen.
Dallas mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Dallas macht Downtown zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Klyde Warren Park bis zum Thanks-Giving Square, und Dealey Plaza, John F. Kennedy Memorial Plaza und Pioneer Plaza gehören alle dazu, ebenso das Dallas Museum of Art, das Perot Museum, das Dallas World Aquarium, das Holocaust and Human Rights Museum und der AT&T Discovery District. An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Dallas gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.