De straten tussen Royal Exchange Square en het oude Glasgow Cross werden gebouwd met het geld van de 18e-eeuwse tabakshandel, en dat zie je nog steeds. Deze gids behandelt zes plekken in en rond de Merchant City: de Gallery of Modern Art, George Square, de City Chambers, de Merchant City zelf, Smugs dierenmuurschildering aan Ingram Street en St Andrew’s in the Square, de kerk van de kooplieden.
Gallery of Modern Art (GoMA)
De GoMA staat aan Royal Exchange Square in een gebouw dat in 1778 begon als herenhuis van William Cunninghame of Lainshaw, een van de tabaksbaronnen. Later werd het een bank en daarna, na een verbouwing door architect David Hamilton rond 1827-1832, de Royal Exchange, waar kooplieden samenkwamen om handel te drijven; de grote Korinthische portiek stamt uit die tijd. In de 20e eeuw zat de Stirling’s Library in het gebouw, en in 1996 ging het open als Gallery of Modern Art, het belangrijkste podium voor hedendaagse kunst in Glasgow. In het souterrain zit nog altijd een bibliotheek.
- Het ruiterstandbeeld van de hertog van Wellington door Carlo Marochetti (1844) voor de portiek, meestal met een verkeerskegel op zijn hoofd. Glasgowers houden de grap sinds de jaren 1980 in stand, en toen de gemeente in 2013 voorstelde de sokkel te verhogen om er een eind aan te maken, liet ze het plan na publiek protest varen.
- De Korinthische zuilen van de portiek en de lantaarn op het dak, uit de tijd van de Royal Exchange.
George Square
Een paar stappen naar het noordoosten ligt George Square, het belangrijkste stadsplein van Glasgow. Het werd in de jaren 1780 aangelegd en genoemd naar koning George III, maar op de zuil in het midden staat niet de koning maar Sir Walter Scott: opgericht in 1837, was het het eerste monument voor de schrijver. Het plein staat vol beelden van mensen die met Glasgow of Schotland verbonden zijn, onder wie Robert Burns, James Watt, Thomas Campbell en koningin Victoria en prins Albert te paard. Het plein was ook een plek van protest: in januari 1919, tijdens een staking voor een kortere werkweek, liep een betoging hier uit op rellen en stuurde de regering troepen naar de stad.
- De Scott-zuil in het midden, het oudste monument op het plein.
- De twee ruiterstandbeelden van koningin Victoria en prins Albert, en het zittende beeld van James Watt.
- De cenotaaf voor de City Chambers, het belangrijkste oorlogsmonument van Glasgow, ontworpen door Sir John James Burnet en onthuld in 1924.
Glasgow City Chambers
De hele oostkant van George Square wordt ingenomen door de City Chambers, de zetel van de gemeenteraad van Glasgow. Architect William Young won de prijsvraag, de bouw begon in 1882 en koningin Victoria opende het gebouw in augustus 1888, in een tijd dat Glasgow zichzelf de tweede stad van het Britse Rijk noemde. Het interieur is beroemd om zijn marmeren trappen, mozaïeken en banketzaal, en het gebouw speelde het Vaticaan in de film Heavenly Pursuits (1986) en de Britse ambassade in Moskou in An Englishman Abroad (1983). De gemeente biedt meestal gratis rondleidingen aan; kijk dat even na voor je gaat.
- Het Jubileumfronton boven de ingang van James Alexander Ewing, met koningin Victoria op haar troon tussen figuren voor de vier landen van het Verenigd Koninkrijk en de koloniën.
- De hoektorens met koepels en de middentoren die boven het plein uitsteekt.
Merchant City
Ten oosten van George Square vormt het stratenraster tot aan Trongate en High Street de Merchant City. De wijk groeide in de 18e eeuw, toen kooplieden die met de Amerikaanse koloniën en het Caribisch gebied handelden in tabak, suiker en katoen hier hun herenhuizen en pakhuizen bouwden; een groot deel van die rijkdom kwam van plantages waar tot slaaf gemaakte mensen werkten. Veel straten dragen nog de namen van die kooplieden, zoals Glassford Street, Ingram Street en Buchanan Street, en Virginia Street herinnert aan de tabakshandel. De naam Merchant City zelf is jonger en stamt uit de stadsvernieuwing van de jaren 1980, toen oude pakhuizen werden omgebouwd tot appartementen, bars en restaurants.
- De Trades Hall aan Glassford Street, ontworpen door Robert Adam, gebouwd in de jaren 1790 en bekroond met een lage koepel.
- Hutchesons’ Hall aan Ingram Street, van David Hamilton, met beelden van de gebroeders Hutcheson, die in de 17e eeuw een gasthuis en een school stichtten.
De muurschildering Fellow Glasgow Residents van Smug
Aan Ingram Street draagt de muur van een parkeergarage een van de bekendste werken van de City Centre Mural Trail. Het is van Smug, de streetartkunstenaar Sam Bates, bekend om zijn hyperrealistische werk met de spuitbus; hij schilderde ook de muurschildering van Sint-Mungo met een roodborstje aan High Street. Hier schilderde hij de dieren die de stad met haar bewoners delen, onder meer vossen, dassen, egels, eekhoorns en Schotse hooglanders, tussen bladeren en paddenstoelen. Het is geen stop van de schattenjacht, maar het ligt op de route tussen George Square en de Merchant City.
St Andrew’s in the Square
Aan de zuidoostkant van de Merchant City, vlak bij Glasgow Cross, werd St Andrew’s in the Square tussen 1739 en 1756 gebouwd, ontworpen door Allan Dreghorn en uitgevoerd door meester-steenhouwer Mungo Naismith. De tabaksbaronnen betaalden de kerk om hun rijkdom te tonen, en het voorbeeld was St Martin-in-the-Fields in Londen, met een tempelachtige portiek en een hoge toren. Het is een van de mooiste 18e-eeuwse kerken van Schotland. Na een restauratie van 1998 tot 2000 ging ze weer open als Glasgows centrum voor Schotse cultuur, met concerten en ceilidh-dansavonden met traditionele muziek, en een café in het souterrain.
- De tempelachtige portiek met zijn hoge zuilen, het element dat van St Martin-in-the-Fields is overgenomen.
- Het rustige pleintje met 18e-eeuwse huizen rond de kerk, op een steenworp van de drukte bij Glasgow Cross.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de GoMA aan Royal Exchange Square en loop dan naar George Square en de City Chambers aan de oostkant. Ga vanaf het plein via Ingram Street de Merchant City in, langs Smugs muurschildering en Hutchesons’ Hall, en loop dan Glassford Street af langs de Trades Hall richting Trongate. Ga verder naar het oosten langs de Tolbooth Steeple bij Glasgow Cross en sla St Andrew’s Square in voor de kerk; vandaar zijn Glasgow Green en het People’s Palace dichtbij.
Ontdek Glasgow met World City Trail
Onze schattenjacht in Glasgow maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van St Enoch Square tot het People’s Palace, en vijf van de plekken uit deze gids zitten erbij: de Gallery of Modern Art, George Square, de City Chambers, de Merchant City en St Andrew’s in the Square.
Heb je liever een ander format, dan is er in Glasgow ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Glasgow →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Glasgow →
Speel de outdoor escape game in Glasgow →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.