As ruas entre Royal Exchange Square e a antiga Glasgow Cross foram construídas com o dinheiro do comércio do tabaco do século XVIII, e isso ainda se nota. Este guia apresenta seis locais na Merchant City e à sua volta: a Gallery of Modern Art, George Square, as City Chambers, a própria Merchant City, o mural de animais de Smug em Ingram Street e St Andrew’s in the Square, a igreja dos comerciantes.
Gallery of Modern Art (GoMA)
A GoMA ocupa, em Royal Exchange Square, um edifício que nasceu em 1778 como mansão urbana de William Cunninghame of Lainshaw, um dos «senhores do tabaco». Mais tarde foi um banco e, depois de uma reconstrução do arquiteto David Hamilton por volta de 1827-1832, a Royal Exchange, onde os comerciantes se reuniam para negociar; o grande pórtico coríntio é dessa época. No século XX o edifício acolheu a Stirling’s Library, e em 1996 abriu como Gallery of Modern Art, o principal espaço de arte contemporânea de Glasgow. Na cave continua a haver uma biblioteca.
- A estátua equestre do duque de Wellington de Carlo Marochetti (1844), em frente ao pórtico, quase sempre com um cone de trânsito na cabeça. Os habitantes mantêm a brincadeira desde os anos 80, e quando a câmara propôs em 2013 subir o pedestal para lhe pôr fim, os protestos levaram-na a desistir.
- As colunas coríntias do pórtico e a lanterna no telhado, do tempo da Royal Exchange.
George Square
A poucos passos para nordeste, George Square é a principal praça cívica de Glasgow. Foi traçada na década de 1780 e recebeu o nome do rei Jorge III, mas a coluna ao centro não tem o rei e sim Sir Walter Scott: erguida em 1837, foi o primeiro monumento ao escritor. A praça está cheia de estátuas de figuras ligadas a Glasgow ou à Escócia, entre elas Robert Burns, James Watt, Thomas Campbell e a rainha Vitória e o príncipe Alberto a cavalo. A praça também foi palco de protestos: em janeiro de 1919, durante uma greve por uma semana de trabalho mais curta, uma concentração aqui terminou em tumultos, e o governo enviou tropas para a cidade.
- A coluna de Scott ao centro, o monumento mais antigo da praça.
- As duas estátuas equestres da rainha Vitória e do príncipe Alberto, e a figura sentada de James Watt.
- O cenotáfio em frente às City Chambers, o principal monumento aos mortos de guerra de Glasgow, desenhado por Sir John James Burnet e inaugurado em 1924.
Glasgow City Chambers
Todo o lado leste de George Square é ocupado pelas City Chambers, sede da câmara municipal de Glasgow. O arquiteto William Young venceu o concurso, as obras começaram em 1882 e a rainha Vitória inaugurou o edifício em agosto de 1888, numa época em que Glasgow se dizia a segunda cidade do Império. O interior é famoso pelas escadarias de mármore, mosaicos e salão de banquetes, e o edifício fez de Vaticano no filme Heavenly Pursuits (1986) e de embaixada britânica em Moscovo em An Englishman Abroad (1983). A câmara costuma oferecer visitas guiadas gratuitas; confirma antes de ir.
- O frontão do Jubileu sobre a entrada, de James Alexander Ewing, com a rainha Vitória no trono entre figuras das quatro nações do Reino Unido e das colónias.
- As torres de canto com cúpulas e a torre central que se ergue sobre a praça.
Merchant City
A leste de George Square, a quadrícula de ruas que desce até Trongate e High Street é a Merchant City. Cresceu no século XVIII, quando comerciantes que negociavam tabaco, açúcar e algodão com as colónias americanas e as Caraíbas construíram aqui as suas mansões e armazéns; grande parte dessa riqueza vinha de plantações trabalhadas por pessoas escravizadas. Muitas ruas ainda têm os nomes desses comerciantes, como Glassford Street, Ingram Street e Buchanan Street, e Virginia Street lembra o comércio do tabaco. O nome Merchant City é mais recente: vem da reabilitação dos anos 80, quando velhos armazéns foram transformados em apartamentos, bares e restaurantes.
- O Trades Hall em Glassford Street, desenhado por Robert Adam, construído na década de 1790 e coroado por uma cúpula baixa.
- O Hutchesons’ Hall em Ingram Street, de David Hamilton, com as estátuas dos irmãos Hutcheson, que fundaram um asilo e uma escola no século XVII.
O mural Fellow Glasgow Residents de Smug
Em Ingram Street, a parede de um parque de estacionamento de vários pisos tem uma das obras mais conhecidas do City Centre Mural Trail. É de Smug, o artista de rua Sam Bates, conhecido pelas suas obras hiper-realistas feitas com spray; também pintou o mural de São Mungo com um pisco-de-peito-ruivo em High Street. Aqui pintou os animais que partilham a cidade com os seus habitantes, entre eles raposas, texugos, ouriços, esquilos e vacas das Highlands, entre folhas e cogumelos. Não é uma paragem da caça ao tesouro, mas fica no caminho entre George Square e a Merchant City.
St Andrew’s in the Square
No extremo sudeste da Merchant City, perto de Glasgow Cross, St Andrew’s in the Square foi construída entre 1739 e 1756, com projeto de Allan Dreghorn e obra do mestre pedreiro Mungo Naismith. Foi paga pelos senhores do tabaco para exibir a sua riqueza, tendo como modelo St Martin-in-the-Fields, em Londres, com um pórtico em forma de templo e uma torre alta. É uma das mais belas igrejas do século XVIII na Escócia. Depois de um restauro de 1998 a 2000, reabriu como Centro de Cultura Escocesa de Glasgow, com concertos e bailes ceilidh de música tradicional, e um café na cave.
- O pórtico em forma de templo com as suas colunas altas, o elemento tirado de St Martin-in-the-Fields.
- A pracinha tranquila de casas do século XVIII à volta da igreja, a dois passos do bulício de Glasgow Cross.
Como vê-los num só passeio
Começa na GoMA, em Royal Exchange Square, e segue depois para George Square e as City Chambers, no lado leste. Da praça, entra na Merchant City por Ingram Street, onde passas pelo mural de Smug e pelo Hutchesons’ Hall, e depois desce Glassford Street, passando pelo Trades Hall, em direção a Trongate. Continua para leste, passando o Tolbooth Steeple em Glasgow Cross, e entra em St Andrew’s Square para ver a igreja; dali, Glasgow Green e o People’s Palace ficam perto.
Descobre Glasgow com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro de Glasgow transforma o centro num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, de St Enoch Square ao People’s Palace, e cinco dos locais deste guia fazem parte delas: a Gallery of Modern Art, George Square, as City Chambers, a Merchant City e St Andrew’s in the Square.
Se preferires outro formato, em Glasgow há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre.
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Jogar o escape game ao ar livre em Glasgow →
Factos verificados em outubro de 2026.