Padua: Giotto’s Scrovegnikapel en 3 andere plekken

Deze gids beschrijft vier plekken in het centrum van Padua die de stad laten zien als plaats van schilderkunst, recht en wetenschap: Giotto’s fresco’s in de Scrovegnikapel, de kathedraal met haar beschilderde doopkapel, de grote zaal van het Palazzo della Ragione tussen de marktpleinen en MUSME, het museum voor de geschiedenis van de geneeskunde. Ze liggen op een paar minuten lopen van elkaar, tussen de oude Romeinse arena en de universiteitswijk.

Scrovegnikapel

In 1300 kocht de rijke bankier Enrico Scrovegni grond op de plek van de Romeinse arena van Padua en bouwde er een kapel als familiebidplaats en grafkapel. Ze werd op 25 maart 1303 voor het eerst en op 25 maart 1305 definitief ingewijd, en tussen die data bedekte Giotto het hele interieur, muren en gewelf, met fresco’s. De hoofdcyclus vertelt het leven van Maria en van Christus in rijen taferelen rond de muren, en is een keerpunt in de Europese schilderkunst: de figuren hebben gewicht, de gezichten tonen gevoel en de scènes spelen zich af in een echte ruimte.

Enrico’s vader Reginaldo was een beruchte woekeraar, en Dante plaatste hem in de Inferno tussen de woekeraars; maar Dante schreef die zang een paar jaar nadat de kapel klaar was, dus het oude idee dat de kapel als boetedoening werd gebouwd als reactie op Dante klopt niet. In 2021 werd de kapel deel van het UNESCO-werelderfgoed van de 14e-eeuwse frescocycli van Padua, dat acht gebouwen in het centrum omvat.

• Het gewelf: een diepblauwe hemel vol gouden achtpuntige sterren, het beeld van Gods eeuwige tijd.
• Op de ingangsmuur het Laatste Oordeel, waar Enrico Scrovegni knielt en Maria een model van de kapel aanbiedt, dat een geestelijke op zijn schouders draagt.
• Onderaan de zijmuren 14 figuren van de Ondeugden en Deugden in grijze monochromie, de Ondeugden aan de ene kant en de Deugden ertegenover.

Kathedraal van Padua

De kathedraal, gewijd aan Santa Maria Assunta, staat op een plek waar al sinds de vroegchristelijke tijd een kerk staat; een middeleeuwse kathedraal stortte in bij de aardbeving van 1117 en haar opvolger werd in 1180 ingewijd. De huidige renaissancekerk werd in 1551 begonnen, toen de kanunniken een model van Michelangelo voor het priesterkoor goedkeurden, al werd het werk met veel wijzigingen uitgevoerd door Andrea da Valle en Agostino Righetto. De bouw duurde twee eeuwen, en de kerk werd pas in 1754 ingewijd. De gevel met drie portalen werd nooit afgemaakt.

De dichter Petrarca werd in 1349 kanunnik van de kathedraal, dankzij zijn vriend Jacopo II da Carrara, heer van Padua, die hem in de stad wilde houden. Rechts van de kerk staat de 12e-eeuwse doopkapel, die ook als mausoleum van de familie Carrara diende.

• In de doopkapel de fresco’s van Giusto de’ Menabuoi uit 1375-1376, die als zijn beste werk gelden en muren en koepel bedekken; ze horen bij hetzelfde UNESCO-erfgoed als de Scrovegnikapel.
• In de kathedraal het monument voor Petrarca in de ingangshal en de Madonna dei Miracoli, een oude icoon die lang ten onrechte aan Giotto werd toegeschreven.

Palazzo della Ragione

Tussen de Piazza delle Erbe en de Piazza della Frutta staat het middeleeuwse stadhuis en gerechtsgebouw van Padua, begonnen in 1172 en voltooid in 1219. In 1306 verving een monnik die Giovanni heette de drie daken door één enorm dak, en na een brand in 1420 werden de binnenmuren weggehaald, zodat één reusachtige zaal overbleef: de Salone, ongeveer 81 meter lang, 27 meter breed en 24 meter hoog.

De muren van de Salone werden tussen 1425 en 1440 beschilderd door Nicolò Miretto en Stefano da Ferrara, met een grote astrologische cyclus die deels berust op de ideeën van de middeleeuwse geleerde Pietro d’Abano. Beneden is de begane grond al zo’n 800 jaar de overdekte markthal van de stad, en op de twee pleinen buiten is nog altijd markt.

• Het reusachtige houten paard aan de westkant van de Salone, gebouwd in 1466 naar het voorbeeld van Donatello’s bronzen Gattamelata bij de Basiliek van Sint-Antonius.
• De Steen van de Schande, een zwarte stenen zetel in een hoek van de zaal waar schuldenaars die niet konden betalen in het openbaar werden vernederd.
• Buiten de lange loggia’s aan beide zijden, die uitkijken over de kramen van de twee marktpleinen.

MUSME

Het Museum voor de Geschiedenis van de Geneeskunde ging open op 5 juni 2015 in het voormalige ziekenhuis San Francesco Grande, in 1414 gesticht door Sibilla de Cetto en haar man en vier eeuwen lang het belangrijkste ziekenhuis van Padua, tot 1798. Het is een sterk interactief museum, half wetenschapscentrum en half collectie: levensgrote videofiguren van de grote artsen die in Padua doceerden, leiden de zalen in, Andreas Vesalius de anatomie, Santorio Santorio de fysiologie, Giovanni Battista Morgagni de pathologie en Prospero Alpini de therapie.

• Een digitale tafel waarop je een virtuele anatomische sectie kunt uitvoeren.
• In een zaal naar het voorbeeld van het oude anatomisch theater een pratend model van het menselijk lichaam van acht meter lang.

Zo zie je ze in één wandeling

Begin bij de Scrovegnikapel, naast de Eremitanikerk; je gaat naar binnen in kleine groepen op vaste tijden, dus boek vooraf. Loop naar het zuiden over de Piazza Garibaldi en de Piazza Cavour naar de Piazza dei Signori, en dan door de boog naar de Piazza del Duomo voor de kathedraal en de doopkapel. Kom via de Piazza dei Signori terug naar het Palazzo della Ragione en de marktpleinen Piazza delle Erbe en Piazza della Frutta. Loop van daar langs het Palazzo del Bo van de universiteit en volg de Via San Francesco naar MUSME; heb je nog energie, ga dan door naar de Basiliek van Sint-Antonius en de Prato della Valle.

Ontdek Padua met World City Trail

Onze schattenjacht in Padua maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Piazza Garibaldi tot de Prato della Valle, en de kathedraal, het Palazzo della Ragione en MUSME zijn stops, net als de Piazza Cavour, de Piazza dei Signori, de Piazza della Frutta, de Universiteit van Padua en de Basiliek van Sint-Antonius. De Scrovegnikapel ligt niet op de route, maar wel vlak bij de eerste stop. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.

In Padua zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.

Speel de schattenjacht in Padua →

Doe de zelfgeleide wandeltour door Padua →

Speel de outdoor escape game in Padua →

Feiten gecontroleerd in oktober 2026.