Deze gids volgt één rechte lijn door San Sebastián, van het 19e-eeuwse centrum tot de vissershaven: de Kathedraal van de Goede Herder, de Plaza de Guipúzcoa, het San Telmo-museum, de Plaza de la Trinidad, de basiliek Santa María del Coro en het Aquarium. De twee kerken kijken elkaar aan vanaf de twee uiteinden van de oude hoofdstraat, en de laatste vier plekken liggen bij elkaar aan de voet van de Monte Urgull, dus het geheel is een makkelijke wandeling.
Kathedraal van de Goede Herder
De kathedraal, Buen Pastor in het Spaans en Artzain Onaren in het Baskisch, is het belangrijkste herkenningspunt van het 19e-eeuwse centrum. Ze werd gebouwd op grond tussen de rivier de Urumea en het strand La Concha, waar vroeger duinen en moerassen lagen. De eerste steen werd gelegd op 29 september 1888, de kerk werd op 30 juli 1897 ingewijd en de toren was in 1899 klaar. Het ontwerp, gekozen uit vier inzendingen, is van Manuel de Echave, een architect uit San Sebastián die ook de bouw leidde.
De stijl is neogotisch, en Echave zou de Dom van Keulen als voorbeeld hebben genomen; de gelijkenis zie je het best aan de torenspits. De kerk werd gebouwd als parochiekerk en werd pas in 1953 kathedraal, toen het bisdom San Sebastián werd opgericht.
- De enige toren boven het hoofdportaal, 75 meter hoog, die je van ver in de straten van het centrum ziet.
- Het uitzicht vanaf het hoofdportaal recht door de Calle Mayor naar de gevel van Santa María aan het andere eind: de twee kerken werden bewust op één lijn gezet.
Plaza de Guipúzcoa
Een paar blokken noordelijker is dit plein een kleine groene tuin met een vijver in het midden, omringd door de gebouwen met arcaden van de 19e-eeuwse stad. Het draagt zijn naam sinds september 1866, toen de gemeenteraad het naar de provincie noemde, omdat aan één kant het paleis van het provinciebestuur van Gipuzkoa staat, de Diputación. Het paleis werd ontworpen door architect José Goicoa.
- De gevel van het paleis van de Diputación, nog altijd de zetel van het provinciebestuur.
- De acht straten die op het plein uitkomen, waaronder Elcano, Legazpi en Churruca, allemaal genoemd naar Baskische zeevaarders.
San Telmo-museum
Voorbij het stadhuis en de kerk San Vicente, aan het uiterste eind van de oude stad, vult het San Telmo-museum een 16e-eeuws dominicanenklooster dat tegen de helling van de Monte Urgull is gebouwd. Het werd gesticht door Alonso de Idiáquez, secretaris van keizer Karel V, en zijn vrouw Gracia de Olazábal. De stad kocht het gebouw, en in 1932 ging het open als stedelijk museum.
Na een lange renovatie en een uitbreiding door de architecten Fuensanta Nieto en Enrique Sobejano ging het in april 2011 opnieuw open als museum van de Baskische samenleving, over de mensen, het werk en de gebruiken van Baskenland van de prehistorie tot nu. De collectie telt zo’n 26.000 voorwerpen, en bij de tentoongestelde kunst zijn werken van El Greco, Sorolla en Ignacio Zuloaga.
- In de oude kloosterkerk de enorme doeken van de Catalaanse schilder Josep Maria Sert, die de muren bedekken.
- De 16e-eeuwse kloostergang en daarnaast de uitbreiding uit 2011, tegen de helling van de Urgull.
Plaza de la Trinidad
Achter San Telmo, tussen de Calle 31 de Agosto en de groene helling van de Urgull, ligt het bijzonderste plein van de oude stad. Architect Luis Peña Ganchegui ontwierp het in 1963, een eeuw nadat de stadsmuren waren afgebroken, op een open plek die een vervallen jezuïetenschool had achtergelaten, die als gevangenis had gediend. Het is een sobere stenen ruimte met een frontón voor Baskische pelota en tribunes tegen de heuvel, en sinds het Jazzfestival van San Sebastián in 1966 werd opgericht, het eerste jazzfestival van Spanje, is het een van de hoofdpodia.
- De kasseien: Peña zou straatstenen hebben hergebruikt die de stad uit haar straten had gehaald en opgeslagen.
Basiliek Santa María del Coro
Aan het eind van de Calle Mayor, de oude hoofdstraat, sluit Santa María het zicht af met haar barokke gevel tussen twee torens. Er staat hier al een kerk sinds de 12e of 13e eeuw; nadat een explosie het oude gebouw in 1688 had beschadigd, begon in 1743 de herbouw onder Pedro Ignacio de Lizardi en Miguel de Salazar, en in 1774 was de kerk klaar. Ze is gewijd aan de Virgen del Coro, die samen met Sint-Sebastiaan beschermheilige van de stad is, en werd in 1973 een basilica minor.
Het hoofdportaal werkt als een in steen gehouwen altaarstuk en mengt late barok met rococo-accenten. De deuren liggen via de Calle Mayor precies op één lijn met die van de Kathedraal van de Goede Herder, zodat oude en nieuwe stad elkaar aankijken.
- Boven de deur het beeld van Sint-Sebastiaan, doorboord met pijlen, en de pauselijke symbolen die de rang van basiliek aangeven.
- Binnen het hoofdaltaar met een schilderij van Sint-Sebastiaan door Luis Boccia uit 1819.
Aquarium
Een paar stappen van Santa María, aan het eind van de vissershaven, was het Aquarium een van de eerste musea in Spanje over de natuurwetenschappen. Het verhaal begint met een bezoek van prins Albert I van Monaco in 1903, dat in 1908 leidde tot de oprichting van het Oceanografisch Genootschap van Gipuzkoa. Het huidige gebouw op de kade werd in 1928 geopend in aanwezigheid van koning Alfons XIII en koningin Victoria Eugenie, en in 1998 en 2008 uitgebreid en vernieuwd.
- Het oceanarium, dat je doorkruist via een glazen tunnel met haaien die boven je hoofd zwemmen.
- In de inkomhal het skelet van een grote walvis, in 1879 voor de kust tussen Zarautz en Getaria geharpoeneerd.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Kathedraal van de Goede Herder en loop door het centrum naar het noorden tot de Plaza de Guipúzcoa. Steek de Boulevard over naar de oude stad, langs het stadhuis bij de tuinen van Alderdi Eder en de kerk San Vicente, naar het San Telmo-museum en de Plaza de la Trinidad erachter. Sla de Calle 31 de Agosto in naar Santa María del Coro, kijk door de Calle Mayor terug naar de kathedraal en volg daarna de haven tot het Aquarium. Van daar kun je de Monte Urgull op of langs La Concha teruglopen.
Ontdek San Sebastián met World City Trail
Onze schattenjacht in San Sebastián maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de María Cristina-brug tot het Aquarium, en alle zes plekken uit deze gids zijn stops, net als de Plaza de Cervantes, het stadhuis en de kerk San Vicente. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In San Sebastián zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in San Sebastián →
Doe de zelfgeleide wandeltour door San Sebastián →
Speel de outdoor escape game in San Sebastián →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.