Esta guía sigue una línea recta a través de San Sebastián, del centro del siglo XIX al puerto pesquero: la catedral del Buen Pastor, la plaza de Guipúzcoa, el Museo San Telmo, la plaza de la Trinidad, la basílica de Santa María del Coro y el Aquarium. Las dos iglesias se miran desde los dos extremos de la antigua calle principal, y los cuatro últimos lugares están juntos al pie del monte Urgull, así que todo se recorre con un paseo fácil.
Catedral del Buen Pastor
La catedral, Artzain Onaren en euskera, es el gran punto de referencia del centro del siglo XIX. Se levantó en terrenos entre el río Urumea y la playa de La Concha que antes eran dunas y marismas. La primera piedra se puso el 29 de septiembre de 1888, la iglesia se consagró el 30 de julio de 1897 y la torre se terminó en 1899. El proyecto, elegido entre cuatro propuestas, es de Manuel de Echave, arquitecto donostiarra que dirigió también las obras.
El estilo es neogótico, y se dice que Echave tomó como modelo la catedral de Colonia; el parecido se nota sobre todo en la aguja. Se construyó como iglesia parroquial y no fue catedral hasta 1953, cuando se creó la diócesis de San Sebastián.
- La única torre sobre la puerta principal, de 75 metros, que se ve desde lejos en las calles del centro.
- La vista desde la puerta principal, recta por la calle Mayor hasta la fachada de Santa María en el otro extremo: las dos iglesias se alinearon a propósito.
Plaza de Guipúzcoa
Unas manzanas al norte, esta plaza es un pequeño jardín con un estanque en el centro, rodeado por los edificios porticados de la ciudad del siglo XIX. Lleva su nombre desde septiembre de 1866, cuando el ayuntamiento la dedicó a la provincia, porque en uno de sus lados se alza el palacio de la Diputación Foral de Gipuzkoa. El palacio es obra del arquitecto José Goicoa.
- La fachada del palacio de la Diputación, que sigue siendo la sede del gobierno provincial.
- Las ocho calles que desembocan en la plaza, entre ellas Elcano, Legazpi y Churruca, todas con nombres de marinos vascos.
Museo San Telmo
Pasado el ayuntamiento y la iglesia de San Vicente, en el extremo de la Parte Vieja, el Museo San Telmo ocupa un convento dominico del siglo XVI construido contra la ladera del monte Urgull. Lo fundaron Alonso de Idiáquez, secretario del emperador Carlos V, y su esposa, Gracia de Olazábal. La ciudad compró el edificio, que en 1932 reabrió como museo municipal.
Tras una larga rehabilitación y una ampliación de los arquitectos Fuensanta Nieto y Enrique Sobejano, volvió a abrir en abril de 2011 como museo de la sociedad vasca, dedicado a las personas, el trabajo y las costumbres del País Vasco desde la prehistoria hasta hoy. La colección reúne unas 26.000 piezas, y entre el arte expuesto hay obras de El Greco, Sorolla e Ignacio Zuloaga.
- En la antigua iglesia del convento, los enormes lienzos del pintor catalán Josep Maria Sert que cubren las paredes.
- El claustro del siglo XVI del convento y, a su lado, la ampliación de 2011, apoyada en la ladera del Urgull.
Plaza de la Trinidad
Detrás de San Telmo, entre la calle 31 de Agosto y la ladera verde del Urgull, está la plaza más singular de la Parte Vieja. La diseñó el arquitecto Luis Peña Ganchegui en 1963, un siglo después del derribo de las murallas, en el hueco que dejó un antiguo colegio jesuita en ruinas que había servido de cárcel. Es un espacio sobrio de piedra, con un frontón y gradas contra la colina, y desde que nació el Festival de Jazz de San Sebastián en 1966, el primer festival de jazz de España, ha sido uno de sus escenarios principales.
- Los adoquines: se dice que Peña reutilizó piedras de pavimento que el ayuntamiento había retirado de sus calles y guardado en almacén.
Basílica de Santa María del Coro
Al final de la calle Mayor, la antigua calle principal, Santa María cierra la vista con su fachada barroca entre dos torres. Aquí hay una iglesia desde los siglos XII o XIII; después de que una explosión dañara el antiguo edificio en 1688, la reconstrucción empezó en 1743 bajo la dirección de Pedro Ignacio de Lizardi y Miguel de Salazar, y la iglesia se terminó en 1774. Está dedicada a la Virgen del Coro, patrona de la ciudad junto a san Sebastián, y es basílica menor desde 1973.
La portada principal funciona como un retablo tallado en piedra, que mezcla el barroco tardío con toques rococó. Sus puertas están alineadas con las de la catedral del Buen Pastor a lo largo de la calle Mayor, de modo que la ciudad vieja y la nueva se miran.
- Sobre la puerta, la figura de san Sebastián atravesado por flechas y los símbolos papales que señalan el rango de basílica.
- Dentro, el altar mayor con un cuadro de san Sebastián pintado por Luis Boccia en 1819.
Aquarium
A pocos pasos de Santa María, al final del puerto pesquero, el Aquarium fue uno de los primeros museos de España dedicados a las ciencias naturales. Su historia se remonta a una visita del príncipe Alberto I de Mónaco en 1903, que llevó a fundar la Sociedad Oceanográfica de Guipúzcoa en 1908. El edificio actual en el muelle se inauguró en 1928 en presencia del rey Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia, y se amplió y renovó en 1998 y 2008.
- El oceanario, que cruzas por un túnel de cristal con tiburones nadando sobre tu cabeza.
- En el vestíbulo, el esqueleto de una gran ballena arponeada frente a la costa entre Zarautz y Getaria en 1879.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la catedral del Buen Pastor y camina hacia el norte por el centro hasta la plaza de Guipúzcoa. Cruza el Boulevard hacia la Parte Vieja, pasando junto al ayuntamiento, al lado de los jardines de Alderdi Eder, y la iglesia de San Vicente, hasta el Museo San Telmo y la plaza de la Trinidad detrás. Toma la calle 31 de Agosto para llegar a Santa María del Coro, mira hacia atrás por la calle Mayor hasta la catedral y sigue luego el puerto hasta el Aquarium. Desde allí puedes subir al monte Urgull o volver por La Concha.
Descubre San Sebastián con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en San Sebastián convierte la ciudad en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde el puente de María Cristina hasta el Aquarium, y los seis lugares de esta guía son paradas, junto con la plaza de Cervantes, el ayuntamiento y la iglesia de San Vicente. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.