For two centuries Seville was Spain's gateway to the Americas, and the wealth that passed through its river port paid for one of the largest churches ever built. Almohad towers, Mudéjar palaces, orange trees and flamenco do the rest. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Sevilha
- Um minarete que virou campanário: a Giralda foi concluída em 1198 como minarete da grande mesquita almóada. Lá dentro, em vez de escadas, 35 rampas sobem até ao topo, largas o suficiente, diz-se, para um cavalo.
- A weathervane that named a tower: the bronze figure of Faith on top of the Renaissance belfry, added in 1568, turns with the wind. It is called the Giraldillo, from girar, 'to turn', and the tower took its name from it.
- A maior catedral gótica do mundo: a Catedral de Sevilha começou a ser construída em 1401 no lugar da mesquita. Os construtores, conta-se, queriam uma igreja tão grande que quem a visse os julgasse loucos.
- Columbus, carried by kings: Christopher Columbus's tomb in the cathedral is borne by four figures representing the kingdoms of Castile, León, Aragon and Navarre. DNA studies have supported the view that the bones inside are at least partly his.
- A palace still in royal use: the upper floors of the Real Alcázar are the Spanish royal family's residence in Seville, and its Mudéjar palace was built for King Peter I in the 14th century. Its gardens played the Water Gardens of Dorne in Game of Thrones.
- Streets lined with oranges: tens of thousands of bitter orange trees grow along Seville's streets and squares. The fruit is too sour to eat raw, and much of the crop has long been shipped to Britain for marmalade.
- A square built for a world's fair: the Plaza de España was designed by Aníbal González for the Ibero-American Exposition of 1929. Its 48 tiled alcoves each represent a Spanish province, and it appears in Star Wars: Episode II.
- Uma torre de ouro: a Torre del Oro, junto ao rio, foi construída pelos almóadas por volta de 1220 como torre de vigia do porto.
- Carmen worked here: the vast 18th-century Royal Tobacco Factory, where Bizet's opera Carmen is set, is now the main building of the University of Seville.
- Mushrooms over the old town: the Metropol Parasol, nicknamed Las Setas, 'the mushrooms', opened in 2011 and is one of the largest wooden structures in the world, with a rooftop walkway.
A lenda de NO8DO
Look at Seville's manhole covers, buses and town hall and you will see the letters NO8DO. In the 13th century, the story goes, King Alfonso X the Wise faced a revolt led by his own son, Sancho. Much of Castile sided with the prince, but Seville stayed loyal to the king, and in gratitude Alfonso gave the city this motto. The figure in the middle is not an eight but a skein of wool, a madeja. Read aloud, NO-madeja-DO sounds like 'no me ha dejado': 'it has not abandoned me'. Historians still debate the origin, but the symbol has been the city's emblem for centuries.
Triana, explicada
Across the Guadalquivir from the old town lies Triana, long the district of potters, sailors and flamenco singers. Its workshops produced many of the painted tiles you see all over Seville, and ceramics shops still line its streets. The Castle of San Jorge, at the end of the Triana bridge, was the seat of the Spanish Inquisition; its remains lie in a small museum under the Triana Market. In 1519 Magellan's fleet set out from Seville on the voyage that became the first circumnavigation of the globe.
O que comer em Sevilha
- Espinacas con garbanzos: espinafres estufados com grão-de-bico, cominhos e pão frito, uma tapa com raízes na cozinha moura.
- Pescaíto frito: peixinhos e lulas enfarinhados e fritos, melhor num cartucho de papel.
- Montadito de pringá: um pãozinho recheado com as carnes do cozido, cozinhadas lentamente.
- Torrijas: pão embebido em leite ou vinho, frito e coberto de mel ou açúcar, o doce clássico da Semana Santa.
Antes de ires
- Em julho e agosto as temperaturas passam muitas vezes dos 40 °C. Deixa as visitas ao ar livre para a manhã e o fim da tarde, e guarda a tarde quente para interiores à sombra.
- Compra os bilhetes para o Alcázar online com bastante antecedência. O bilhete da catedral inclui a subida à Giralda.
- Na Semana Santa e durante a Feria de Abril a cidade enche-se e as procissões fecham ruas, por isso reserva o alojamento cedo.
- Córdova fica a menos de uma hora de comboio de alta velocidade, e a cidade romana de Itálica, terra natal do imperador Trajano, fica mesmo à saída de Sevilha.
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Factos verificados em outubro de 2026.