Coisas para Ver em Toronto: 10 Paragens da Marginal ao Céu

As melhores coisas para ver em Toronto vão desde a Art Gallery of Ontario e a Old City Hall no centro até à CN Tower e ao Rogers Centre junto ao lago. Cada paragem junta história a sério, desde a praça de 1965 criada por um arquiteto finlandês até a um banco do século XIX transformado em templo do hóquei, com pormenores que podes confirmar no local: datas, arquitetos, preços.

O que é a Art Gallery of Ontario e o que vale a pena procurar lá dentro?

A AGO começou pequena. Fundada em 1900 como Art Museum of Toronto e formalmente registada em 1903, o museu passou a chamar-se Art Gallery of Toronto em 1919, antes de adotar o nome atual, Art Gallery of Ontario, em 1966. A sua sede é The Grange, uma mansão para onde a galeria se mudou em 1911, e a partir daí foi crescendo aos poucos ao longo do século XX.

O edifício que vês hoje deve a sua forma a Frank Gehry, que liderou uma transformação profunda concluída em 2008, um arquiteto que, curiosamente, cresceu a poucos quarteirões dali. Repara na Galleria Italia, uma galeria imponente de vidro e madeira que corre ao longo da fachada norte do museu, com vistas amplas sobre a Dundas Street, e na escadaria em espiral perto da entrada, feita de titânio e vidro. O acervo é enorme: a coleção permanente do museu inclui mais de 120.000 obras, do primeiro século até aos dias de hoje. Fica na Dundas Street West, aberto na maioria dos dias, com bilhete para adultos geralmente na casa dos vinte dólares canadianos (confirma o preço atual antes de ires).

Porque é que a Nathan Phillips Square é o coração cívico de Toronto?

Esta praça em frente à Câmara Municipal serve de entrada para a Toronto City Hall, no cruzamento entre a Queen Street West e a Bay Street, e tem o nome de Nathan Phillips, presidente da câmara de Toronto entre 1955 e 1962. Foi inaugurada em 1965. Foi Phillips quem lutou por uma nova câmara municipal moderna para substituir a antiga, ali ao lado, e a praça foi desenhada pelo arquiteto da City Hall, Viljo Revell, e pelo arquiteto paisagista Richard Strong.

Revell era um arquiteto finlandês que venceu um concurso internacional de arquitetura; as suas torres gémeas curvas continuam a surpreender ao lado dos edifícios vitorianos vizinhos. Passeia pela praça e vais encontrar o Peace Garden, criado em memória do bombardeamento atómico de Hiroshima e do compromisso dos habitantes de Toronto com a paz mundial, além da escultura The Archer, de Henry Moore, colocada ali em 1966. No inverno, o espelho de água transforma-se num rinque de patinagem público e gratuito, mesmo no coração do centro da cidade.

O que torna a Old City Hall uma das coisas a ver em Toronto?

Antes de existir a nova Câmara Municipal, existia esta, e vale bem uma paragem. A construção começou em 1889 e terminou em 1899, projetada pelo arquiteto Edward James Lennox em estilo românico richardsoniano, com 103,64 metros de altura, sendo a sua torre o edifício mais alto do Canadá entre 1899 e 1928.

Foi a sede da Câmara Municipal de Toronto entre 1899 e 1966 e, depois, tribunal provincial até 2023, continuando a ser uma das construções mais marcantes da cidade. Fica do outro lado da Bay Street e olha para cima, para a torre do relógio, que marca as horas no centro de Toronto há mais de um século. O edifício foi classificado Local Histórico Nacional do Canadá em 1984.

O que há dentro do Hockey Hall of Fame?

O templo do hóquei já mudou de morada mais do que uma vez até chegar aqui. O Hall of Fame foi fundado originalmente em Kingston, Ontário, em 1943, mudou-se para Toronto em 1958, para o Exhibition Place, e depois para este histórico edifício do Bank of Montreal em 1993. O próprio edifício do banco é um marco da cidade: concluído em 1885, tem duas belas fachadas monumentais com uma entrada imponente entre elas. Funcionou como banco até 1982.

Lá dentro, a grande atração é simples: podes chegar perto e fotografar a verdadeira Stanley Cup. As jogadoras de hóquei feminino também passaram a ser incluídas desde 2010, e os simuladores interativos de remate e defesa fazem sucesso tanto com crianças como com adultos. Fica na Front Street West com a Yonge, a curta distância a pé da Union Station.

Há quanto tempo existe a Union Station e porque é importante?

A Union Station é a grande porta de entrada de Toronto, e é a terceira estação a levar este nome no mesmo local. Construída entre 1914 e 1920 em estilo Beaux-Arts, durante a Primeira Guerra Mundial, foi o Príncipe de Gales, Eduardo, quem a inaugurou oficialmente ao público em 1927. Primeiros-ministros e outras figuras importantes marcaram presença na cerimónia.

É na verdade a terceira Union Station de Toronto: a primeira abriu em 1858, e a segunda foi construída no mesmo local em 1873. Entra hoje no Great Hall e olha para cima, para o teto abobadado e a fileira de colunas imponentes, uma escala pensada para impressionar os viajantes que chegavam há um século, e que ainda hoje impressiona.

O que podes assistir no Scotiabank Arena?

Este pavilhão já mudou de nome várias vezes, mas nunca deixou de ser o centro desportivo e musical de Toronto. As obras começaram em fevereiro de 1997, com o jogo de estreia de hóquei a 20 de fevereiro de 1999, entre os Toronto Maple Leafs e os Montreal Canadiens, e o concerto de abertura a 22 de fevereiro de 1999, pelos The Tragically Hip. O terreno também tem a sua própria história: o Postal Delivery Building que ali existia foi encomendado pelo governo federal em 1938, projetado pelo arquiteto Charles Dolphin e concluído em 1940.

O espaço mudou de nome de Air Canada Centre para Scotiabank Arena a partir de 1 de julho de 2018, devido a uma mudança de patrocínio. É a casa no gelo dos Maple Leafs e em campo dos Raptors, e fica mesmo ao lado da Union Station, ligado por uma passagem subterrânea.

O que vais encontrar no Roundhouse Park?

Escondido junto à CN Tower, este parque é um museu ferroviário ao ar livre. É um parque público com vários elementos preservados: roundhouse e mesa giratória, torre de carvão, torre de água, torre de sinalização, uma pequena estação ferroviária e várias carruagens e locomotivas, incluindo uma locomotiva a vapor do tipo 4-8-4 Northern.

O próprio roundhouse foi construído pela Canadian Pacific Railway na década de 1920 para dar manutenção a locomotivas a vapor, e é um dos raros sobreviventes dos antigos pátios ferroviários de Toronto, conhecidos como Railway Lands, que outrora ocupavam toda esta zona junto à água. Passear por aqui antes ou depois da torre dá uma boa ideia do que existia neste terreno antes de chegarem o vidro e o aço.

Que criaturas vivem no Ripley's Aquarium?

Este aquário abriu em 2013 aos pés da CN Tower e rapidamente se tornou uma das atrações mais visitadas do centro da cidade. Tem 13.500 espécies de criaturas marinhas vindas de habitats de todo o mundo. O tapete rolante que atravessa o tanque dos tubarões, parte da exposição Dangerous Lagoon, é o momento que a maioria dos visitantes nunca esquece.

Situado no número 288 da Bremner Blvd, aos pés da CN Tower, está aberto das 9h às 18h, com horário alargado aos fins de semana e na época alta, das 9h às 21h. A entrada ronda os 30 dólares por pessoa, mas o preço varia consoante a época e a idade.

Quando foi construída a CN Tower e qual é a sua altura?

A CN Tower marca o skyline de Toronto há meio século. Foi construída em 1976 pela Canadian National Railway em terreno que já lhe pertencia, feita sobretudo em betão, com fins de telecomunicações. Antes de erguida, a torre tinha como objetivo provar que os engenheiros canadianos conseguiam resolver os problemas de interferência causados pelos arranha-céus cada vez mais altos da cidade.

Sobe no elevador de vidro até ao nível LookOut e, num dia limpo, olha para leste: vais ver do outro lado da torre as várias linhas ferroviárias que acompanham o Lago Ontário, uma pista de que toda esta zona já foi terreno de caminho de ferro. O nosso outro artigo, Fun Facts About Toronto: 9 Surprising Stories From the CN Tower to the Ice Rink, explora algumas curiosidades mais insólitas da torre, se quiseres saber mais.

O que é o Rogers Centre e o que torna o seu teto tão especial?

O Rogers Centre é conhecido sobretudo por um truque de engenharia: um teto que abre. É um estádio de teto retrátil no centro de Toronto, situado aos pés da CN Tower, perto da margem norte do Lago Ontário, inaugurado em 1989 nos antigos terrenos ferroviários, e é a casa dos Toronto Blue Jays, da Major League Baseball.

Inaugurado em 1989 com o nome SkyDome antes de a Rogers comprar os direitos em 2005, o estádio já recebeu muito mais do que jogos de basebol. Foi também a primeira casa dos Toronto Raptors, que ali jogaram entre novembro de 1995 e fevereiro de 1999, enquanto o Air Canada Centre, mais tarde renomeado Scotiabank Arena, estava a ser planeado e construído. Entre 2022 e 2024 o estádio passou por obras nas instalações desportivas e nas áreas de hospitalidade, um bom motivo para reparares no que mudou se já não vais lá há uns anos.

Onde	Centro de Toronto, desde a Art Gallery of Ontario na Dundas Street West até ao Rogers Centre, junto à água
Melhor época	Da primavera ao outono para os trechos ao ar livre entre paragens, embora a CN Tower, o aquário e o Hockey Hall of Fame funcionem o ano todo
Custo	Varia consoante a paragem: o Ripley's Aquarium ronda os 30 dólares por pessoa, os bilhetes da CN Tower e da AGO são à parte, e o Roundhouse Park e o Nathan Phillips Square são gratuitos
Duração	Reserva um dia inteiro a pé para fazer o percurso e entrar em duas ou três das atrações pagas

Perguntas frequentes sobre Toronto