Salónica traz a sua história em camadas: o arco e o mausoléu de um imperador romano, igrejas bizantinas que foram mesquitas durante séculos e memoriais do século XX. Este guia apresenta cinco lugares que contam essa história: o Arco de Galério, a Rotunda, a igreja de Santa Sofia, o Centro de História de Salónica e o Monumento à Resistência Nacional. Os cinco são paragens da nossa caça ao tesouro de Salónica, que começa no arco.
Arco de Galério (Kamara)
Na cidade chamam-lhe simplesmente a Kamara, o arco. Foi construído em 298–299 d.C. e dedicado em 303 para celebrar a vitória do imperador romano Galério sobre os persas sassânidas do rei Narses, incluindo a tomada da sua capital, Ctesifonte, em 298. A Via Egnatia, a grande estrada romana que atravessava os Balcãs, passava por baixo dele, e uma rua ligava o arco a dois outros edifícios do complexo imperial: a Rotunda a norte e o palácio a sudoeste.
O que vês hoje é apenas parte do monumento. Dos oito pilares originais restam só três do lado noroeste, e toda a metade oriental desapareceu. Os dois pilares de cada lado da passagem central ainda têm os painéis de mármore, esculpidos em quatro faixas com cenas da campanha e do triunfo. Juntamente com a Rotunda e Santa Sofia, o arco é Património Mundial da UNESCO desde 1988, como parte dos monumentos paleocristãos e bizantinos de Salónica.
- Os painéis em relevo dos dois pilares decorados: procura soldados em marcha, cenas de batalha e o imperador em triunfo.
- A posição do arco na rua Egnatia, ainda hoje o grande eixo este-oeste da cidade, com a Rotunda um pouco mais acima na rua, a norte.
Rotunda
A Rotunda foi construída por volta de 306 d.C., provavelmente como mausoléu de Galério, mas o imperador foi sepultado noutro sítio, em Felix Romuliana, na atual Sérvia. É um enorme cilindro de tijolo com 24,5 metros de diâmetro, com paredes de mais de seis metros de espessura que a ajudaram a resistir aos sismos de Salónica, sob uma cúpula de tijolo achatada que chega a cerca de 30 metros. No final do século IV o imperador Teodósio I transformou-a em igreja, e durante mais de 1200 anos foi a igreja dos Arcanjos; é também conhecida como igreja de Agios Georgios, São Jorge.
Em 1590 os otomanos fizeram dela uma mesquita e acrescentaram o minarete que ainda se ergue ao lado. Voltou ao culto ortodoxo em 1912. Hoje é um monumento histórico gerido pelo Ministério da Cultura, e a Igreja celebra lá serviços em alguns dias de festa por ano. A cúpula e as abóbadas estiveram cobertas de mosaicos; muitos perderam-se, mas ainda se veem uma grinalda de folhas perenes e painéis com frutos e flores.
- O minarete, lembrança dos três séculos em que o edifício foi mesquita.
- A espessura das paredes, que se vê melhor na profundidade das janelas e portas.
Santa Sofia
Há uma igreja neste local desde o século III, mas o edifício atual é do século VII, depois de um anterior ter ruído por volta de 620, provavelmente num sismo. Foi construído como basílica com cúpula e dedicado, como o seu homónimo muito maior de Constantinopla, à Santa Sabedoria. Quando o sultão Murade II tomou Salónica a 29 de março de 1430, a igreja passou a mesquita; foi devolvida ao culto cristão em 1912.
Olha para a cúpula: o seu mosaico do século IX mostra a Ascensão de Cristo, rodeado pelos doze apóstolos, pela Virgem e por dois anjos, com as palavras «Homens da Galileia, porque estais a olhar para o céu?». Na abside, uma simples cruz dourada do tempo em que as imagens religiosas eram proibidas foi substituída entre 787 e 797 pela imagem da Virgem com o Menino que vês hoje. A igreja foi danificada por um incêndio em 1890, restaurada entre 1907 e 1909, e depois do grande incêndio de 1917 o mosaico da cúpula só foi totalmente restaurado em 1980.
- O mosaico da Ascensão na cúpula e a roda de apóstolos à volta.
- A Virgem com o Menino na abside, a imagem que substituiu a simples cruz no século VIII.
Centro de História de Salónica
O Centro de História de Salónica foi fundado pela câmara municipal em 1983 para reunir e conservar material escrito, impresso e audiovisual sobre a cidade e a região, e para apoiar a investigação sobre o seu passado. Desde 1995 funciona num edifício na Praça do Hipódromo (Plateia Ippodromiou), oferecido por Anastasios e Ioulia Billis. O nome da praça lembra o hipódromo romano que ficava ao lado do palácio de Galério.
O centro guarda o arquivo municipal e vários arquivos privados, e a sua coleção inclui cerca de 4000 livros, 3000 fotografias e 5000 postais, além de cartazes e mapas históricos. Publica uma revista académica chamada Thessaloniki e organiza exposições e conferências, a melhor razão para um visitante entrar. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
National Resistance Monument
A última paragem da nossa caça ao tesouro é o Monumento à Resistência Nacional, que homenageia quem lutou contra a ocupação da Grécia pelas potências do Eixo na Segunda Guerra Mundial. Para Salónica a ocupação foi especialmente dura: a cidade caiu nas mãos das tropas alemãs a 8 de abril de 1941, e a 15 de março de 1943 começou a deportação da sua comunidade judaica para Auschwitz e Bergen-Belsen. Para aqui um momento para recordar essa história, no fim de um passeio por camadas muito mais antigas da cidade.
Como vê-los num só passeio
Começa no Arco de Galério, na rua Egnatia, e sobe a rua até à Rotunda. Volta pelo arco e segue para oeste pelo centro, passando pelo Fórum Romano e pela Praça Aristotelous, até Santa Sofia. Daí volta para leste, para a Praça do Hipódromo e o Centro de História, entre o arco e o mar. Termina pela marginal, junto à Torre Branca e à estátua de Alexandre, o Grande, e acaba o passeio no Monumento à Resistência Nacional, como o nosso percurso.
Descobre Salónica com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro de Salónica transforma o centro da cidade num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, do Arco de Galério ao Monumento à Resistência Nacional, e o arco, a Rotunda, Santa Sofia e o Centro de História são todas paragens, tal como o Fórum Romano, a estátua de Eleftherios Venizelos, a Praça Aristotelous, a Torre Branca e a estátua de Alexandre, o Grande. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.
Em Salónica há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
Jogar a caça ao tesouro de Salónica →
Faz a visita a pé autoguiada por Salónica →
Jogar o escape game ao ar livre em Salónica →
Factos verificados em outubro de 2026.