Valletta was built from scratch in the 1560s by the Knights of St John on a bare rocky peninsula between two harbours, and it has hardly spread beyond its walls since. Its straight streets rise and fall in steps, lined with honey-coloured limestone and painted wooden balconies. Here are the facts and stories that make Malta's capital special.
10 spannende Fakten über Valletta
- A city born from a siege: Grand Master Jean Parisot de Valette laid the first stone on 28 March 1566, a few months after the Great Siege, and the new city took his name. It became the Knights' capital in 1571.
- Im Raster geplant: Der Militäringenieur Francesco Laparelli, von Papst Pius V. geschickt, legte die geraden Straßen an, und sein maltesischer Assistent Girolamo Cassar entwarf viele der ersten Gebäude.
- Eine winzige Hauptstadt: Valletta ist nur etwa 0,6 Quadratkilometer groß und hat rund 5.000 Einwohner. Damit ist es eine der kleinsten Hauptstädte der Europäischen Union.
- A signed Caravaggio: St John's Co-Cathedral holds Caravaggio's The Beheading of Saint John the Baptist, painted in 1608 while he was in Malta. It is the only painting he is known to have signed.
- Eine Stadt als Ganzes Welterbe: Die UNESCO nahm 1980 ganz Valletta in die Welterbeliste auf, und 2018 war die Stadt Kulturhauptstadt Europas.
- Eine Kanone zur Mittagszeit: Die Saluting Battery unterhalb der Upper Barrakka Gardens feuert bis heute jeden Tag außer sonntags mittags einen Schuss ab, ein Ritual aus der Zeit der Ritter und der Briten.
- Ein Theater von 1731: Das Manoel Theatre, unter Großmeister António Manoel de Vilhena erbaut, ist eines der ältesten noch bespielten Theater Europas.
- Eine Auszeichnung für eine ganze Insel: Im April 1942, auf dem Höhepunkt der Bombenangriffe, verlieh König Georg VI. dem Volk von Malta das Georgskreuz. Das Kreuz ist bis heute auf der maltesischen Flagge zu sehen.
- Ein Tor von Renzo Piano: Das steinverkleidete Parlamentsgebäude am City Gate, entworfen von Renzo Piano, wurde 2015 eröffnet. Daneben sind die Ruinen des Royal Opera House, 1942 bei einem Luftangriff zerstört, heute eine Freiluftbühne.
- Ein Brunnen, der 59 Jahre wartete: Der Tritonenbrunnen vor dem City Gate, ein Werk des Bildhauers Vincent Apap, sprudelte 1959 zum ersten Mal. Nachdem seine Bronzefiguren in Florenz restauriert worden waren, wurde er 2018 endlich offiziell eingeweiht.
Die Große Belagerung von 1565
Im Mai 1565 landete eine riesige osmanische Flotte auf Malta, um die Johanniter zu vertreiben, die die Inseln seit 1530 beherrschten. Die Ritter unter dem siebzigjährigen Großmeister Jean de Valette kämpften Seite an Seite mit maltesischen Milizen und Soldaten und waren hoffnungslos in der Unterzahl. Fort St. Elmo an der Spitze der Halbinsel, auf der heute Valletta steht, hielt etwa einen Monat lang stand, bevor es im Juni fiel. Die Festungen von Birgu und Senglea auf der anderen Seite des Hafens überstanden monatelangen Beschuss und Angriffe, und als im September ein Entsatzheer aus Sizilien eintraf, segelten die Osmanen ab. Malta feiert das Ende der Belagerung bis heute am 8. September, und die Spenden aus dem katholischen Europa halfen, eine neue befestigte Stadt auf der Halbinsel zu bezahlen.
Die Three Cities kurz erklärt
Across the Grand Harbour lie Birgu, Senglea and Cospicua, known together as the Three Cities. They are older than Valletta: Birgu was the Knights' first base, and its fort was the heart of the defence in 1565. From the Upper Barrakka Gardens you can see all three. To get there, take the lift down to the waterfront and cross by ferry, or by a dgħajsa, the traditional painted water taxi.
Was man in Valletta essen sollte
- Pastizzi: Taschen aus Blätterteig mit Ricotta oder Erbsenpüree, den ganzen Tag warm in kleinen Läden verkauft.
- Ħobż biż-żejt: maltesisches Brot, mit Tomate eingerieben und mit Thunfisch, Kapern, Oliven und Zwiebeln belegt, ein klassisches Picknick.
- Stuffat tal-fenek: Kaninchen, langsam in Wein und Knoblauch geschmort, oft als Nationalgericht bezeichnet.
- Imqaret: rautenförmiges, frittiertes Gebäck mit Dattelfüllung, verkauft an Straßenständen und auf Festas.
- Kinnie und Cisk: Kinnie ist eine bittersüße Limonade aus Bitterorangen und Kräutern, Cisk das einheimische Lagerbier. Beide werden auf Malta hergestellt.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- St John's Co-Cathedral asks visitors to cover shoulders and knees and to avoid stiletto heels, which damage the marble tombstones that pave the floor.
- Valletta ist steil, und viele Seitenstraßen sind Treppen. Trag gute Schuhe und plane deine Route möglichst bergab.
- Fähren verbinden Valletta über den Marsamxett Harbour mit Sliema und mit den Three Cities, und eine Schnellfähre fährt zur Insel Gozo.
- Mdina, die ummauerte alte Hauptstadt in der Inselmitte, ist ein einfacher Halbtagesausflug mit dem Bus.
Valletta mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Valletta macht aus diesen Sehenswürdigkeiten ein Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa drei Stunden, mit rund 45 Minuten Gehzeit, und zu ihren Stationen gehören der Tritonenbrunnen, das Parlamentsgebäude und die Upper Barrakka Gardens.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst.
Die Schnitzeljagd in Valletta spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.