Het Steen ist die kleine Steinburg am Ufer der Schelde in Antwerpen, der letzte Rest der mittelalterlichen Festung, um die herum die Stadt wuchs. Im frühen 13. Jahrhundert erbaut, gilt sie allgemein als ältestes Gebäude Antwerpens. Mehr als 500 Jahre lang diente sie als Gefängnis, und heute ist sie mit einem modernen Anbau das Besucherzentrum der Stadt.
Het Steen auf einen Blick
- Wo: Steenplein, am Kai an der Schelde, wenige Gehminuten westlich des Grote Markt.
- Erbaut: um 1200–1225, unter Kaiser Karl V. um 1520 weitgehend umgebaut.
- Was es heute ist: das Besucherzentrum Antwerpens mit der interaktiven Ausstellung Antwerp Story, einer Dachterrasse und einem Kreuzfahrtterminal; nach der Renovierung 2021 wiedereröffnet.
- Name: Het Steen bedeutet der Stein (die Steinburg); zuerst hieß sie ‘s Heeren Steen, die Burg des Herrn.
- Zeitbedarf: 15 Minuten von außen, etwa eine Stunde mit Ausstellung und Terrasse.
Von der Herzogsburg zum Gefängnis und Besucherzentrum
An dieser Scheldebiegung gab es schon lange vor Het Steen eine befestigte Siedlung, wahrscheinlich seit dem 9. Jahrhundert. Im frühen 13. Jahrhundert bauten die Herzöge von Brabant ein steinernes Torgebäude an die erste Stadtmauer, und dieser Teil ist erhalten. Die Burg kontrollierte den Zugang zum Fluss, die Quelle von Antwerpens Reichtum. Um 1520 ließ Karl V. sie umbauen und erweitern; damals erhielt sie den Namen ‘s Heeren Steen, später verkürzt zu Het Steen.
Von 1303 bis 1827 diente das Gebäude als Gefängnis, zeitweise saß hier auch das Stadtgericht. Ende des 19. Jahrhunderts wurden die Kais begradigt, um die Verschlammung des Flusses zu stoppen, und der größte Teil des alten Burgviertels, darunter Dutzende Häuser und die älteste Kirche der Stadt, wurde abgerissen. Het Steen blieb stark verändert stehen, wurde 1890 Archäologiemuseum und später Schifffahrtsmuseum, bis diese Sammlung 2011 ins nahe MAS umzog. Eine Renovierung mit einem umstrittenen Betonanbau wurde 2021 abgeschlossen.
Worauf du achten solltest
- Torbau und Türme: die grauen Steinmauern und spitzen Türmchen zum Fluss hin, der älteste Teil der Anlage.
- Die Lange-Wapper-Statue: an der Eingangsbrücke ein Riese, der über zwei kleinen Menschenfiguren aufragt, 1963 vom Bildhauer Albert Poels geschaffen.
- Das Semini-Relief: eine verwitterte Steinfigur über dem Torbogen, traditionell als Semini gedeutet, eine alte Fruchtbarkeitsfigur; eine der ältesten Skulpturen der Stadt.
- Der neue Anbau: der moderne Betonflügel auf der Stadtseite, gebaut für Besucherzentrum und Kreuzfahrtterminal.
- Der Blick von der Dachterrasse: die Schelde, die Kais und die Türme der Altstadt.
Der Riese Lange Wapper
Lange Wapper ist ein Riese aus der flämischen Volkssage. In den Geschichten konnte er seine Größe nach Belieben ändern und nutzte das, um nachts Betrunkene zu quälen und Kinder beim Spielen zu betrügen. Der Legende nach wurden sogar die vielen Marienstatuen an Antwerpens Straßenecken aufgestellt, um ihn fernzuhalten. Die Statue am Burgeingang zeigt ihn hoch über zwei winzigen Figuren. In Antwerpen ist der Riese fast so bekannt wie Brabo, der Held, der in einer anderen Legende die Hand des Riesen Antigoon in den Fluss warf.
Tipps für deinen Besuch
- Komm zum Sonnenuntergang: Der Kai liegt nach Westen zur Schelde hin, und das Licht auf den Burgmauern ist dann am schönsten.
- Geh die Rampen hinauf zur Uferpromenade neben der Burg, von dort hast du den besten Blick auf die Türme.
- Beginne hier deinen Stadtbesuch: Im Besucherzentrum gibt es Karten und Infos zur ganzen Stadt.
- Verbinde Het Steen mit einem Spaziergang flussabwärts nach Norden zum MAS und zu den alten Hafenbecken.
In der Nähe
- Grote Markt: der Hauptplatz mit dem Renaissance-Rathaus und dem Brabo-Brunnen, wenige Gehminuten östlich.
- Liebfrauenkathedrale: die gotische Kathedrale mit ihrem hohen Turm und Gemälden von Rubens, gleich hinter dem Grote Markt.
- Vleeshuis: die auffällige Fleischhalle aus Backstein und Naturstein aus dem frühen 16. Jahrhundert, heute ein Musikmuseum.
- MAS: das Museum an den alten Hafenbecken mit einem Panoramaweg bis aufs Dach, ein kurzer Weg nach Norden.
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