La Major, offiziell Kathedrale Notre-Dame-de-la-Major, ist die Kathedrale von Marseille, eine riesige gestreifte Kirche am Wasser zwischen dem Alten Hafen und den modernen Docks von La Joliette. Erbaut zwischen 1852 und 1893, gehört sie zu den größten Kathedralen, die in Frankreich seit dem Mittelalter errichtet wurden, und direkt daneben steht noch ein kleines Stück der Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, die sie ersetzt hat.
La Major auf einen Blick
- Wo: auf der Esplanade Jean-Paul II im 2. Arrondissement, unterhalb des Panier-Viertels und wenige Minuten vom Mucem.
- Erbaut: 1852 bis 1893; 1896 zur Basilica minor erhoben und 1897 geweiht.
- Von: Léon Vaudoyer, danach Henri-Jacques Espérandieu und schließlich Henri Révoil, der die Ausstattung vollendete.
- Was sie heute ist: die Bischofskirche des Erzbistums Marseille, Eintritt frei.
- Zeitbedarf: 30 Minuten bis eine Stunde innen, dazu Zeit auf der Esplanade.
Von der romanischen Kirche zum Riesen des 19. Jahrhunderts
Seit dem 5. Jahrhundert stehen an dieser Stelle Kirchen. Beim Ausheben der Fundamente für die neue Kathedrale kamen eine frühchristliche Kirche und ein Baptisterium zum Vorschein, das zu den größten bekannten in Gallien zählte. Die romanische Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert, heute Vieille Major genannt, sollte abgerissen werden, doch nach Protesten blieben ihr Chor und ein Joch des Langhauses erhalten. Sie stehen bis heute neben dem Neubau.
Die neue Kathedrale war das Projekt von Bischof Eugène de Mazenod. Louis-Napoléon Bonaparte, bald Kaiser Napoleon III., legte am 26. September 1852 den Grundstein. Vaudoyer entwarf einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes im romanisch-byzantinischen Stil und kombinierte bewusst Glockentürme des Westens mit Kuppeln des Ostens. Er starb 1872, und sein früherer Schüler Espérandieu machte weiter bis zu seinem eigenen Tod 1874; er baute die Metalldachstühle und die Kuppeln. Révoil vollendete das Werk und übergab die Kathedrale 1893. Seit 1906 steht sie als historisches Monument unter Denkmalschutz.
Worauf du achten solltest
- Die Streifen: Die Mauern wechseln zwischen Bändern aus grünem und weißem Stein, an denen man La Major vom Meer und von den Hügeln über dem Hafen sofort erkennt.
- Die Kuppeln: Die Hauptkuppel ragt etwa 70 Meter auf, und das Gebäude ist über 140 Meter lang.
- Die Materialien: Innen findest du weißen Carrara-Marmor, grünen Stein aus Florenz, Onyx aus Italien und Tunesien und venezianische Mosaiken; Marmor und Porphyr bestimmen den Ton.
- Entliehene Ideen: Details der Kuppeln und Balustraden wurden von den Kathedralen in Lucca und Siena übernommen.
- Bischof Belsunce: Eine Bronzestatue ehrt den Bischof, der während der Pest von 1720 in der Stadt blieb.
- Die Vieille Major: Schau an der Seite der neuen Kathedrale nach dem niedrigeren, schlichteren romanischen Bau. Er ist normalerweise für Besucher geschlossen, aber von außen zu sehen.
Eine Kathedrale, die nie ganz fertig wurde
Der Bau von La Major dauerte vier Jahrzehnte, und bis heute wurden nicht alle für Gewölbe und Kuppeln geplanten Verkleidungen vollendet. Seit 2016 wird in Etappen restauriert: Die beiden Glockentürme an der Südfront und das zentrale Dach sind fertig, die Arbeiten an Dächern und Kuppeln gehen weiter, rechne also mit Gerüsten an einem Teil des Gebäudes. Die neue Kathedrale ist eine der ganz wenigen, die im 19. Jahrhundert in Frankreich gebaut wurden.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am späten Nachmittag, wenn die tiefe Sonne den gestreiften Stein wärmt und der Blick von der Esplanade über den Hafen am schönsten ist.
- Achte auf angemessene Kleidung und sei leise; La Major ist eine aktive Kathedrale, also prüfe vorher, ob gerade Gottesdienst ist.
- Trink etwas oder iss in den Voûtes de la Major, den Lagerhallen aus dem 19. Jahrhundert in den Gewölben unter der Esplanade.
- Verbinde den Besuch mit dem Mucem und einem Aufstieg in die Gassen des Panier.
In der Nähe
- Mucem: das Museum der Zivilisationen Europas und des Mittelmeers mit seiner spitzenartigen Betonfassade und einer Fußgängerbrücke zum Fort Saint-Jean; wenige Minuten zu Fuß.
- Le Panier: das älteste Viertel von Marseille, ein Gewirr aus steilen Gassen, kleinen Plätzen und Street-Art direkt oberhalb der Kathedrale.
- La Vieille Charité: ein ehemaliges Armenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit einer Kuppelkapelle mitten in einem dreigeschossigen Innenhof, heute mit Museen.
- Alter Hafen (Vieux-Port): der historische Hafen der Stadt mit Fischerbooten, morgendlichem Fischmarkt und Norman Fosters Spiegeldach.
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