Die Escalier Casse-Cou, die „Halsbrechertreppe“, ist die steile Treppe, die in Québec von der Côte de la Montagne in der Oberstadt zur Rue du Petit-Champlain in der Unterstadt hinabführt. Ihre 59 Stufen folgen einer Abkürzung, die seit dem 17. Jahrhundert genutzt wird, und sie gilt allgemein als die älteste Treppe der Stadt.
Die Escalier Casse-Cou auf einen Blick
- Wo: in Alt-Québec, zwischen der Côte de la Montagne (Oberstadt) und der Ecke Rue du Petit-Champlain und Rue Sous-le-Fort (Unterstadt).
- Entstanden: als steiler Pfad im 17. Jahrhundert; Tourismusquellen datieren die erste Treppe auf 1635, die Denkmalpflege der Stadt nennt Stufen um 1680.
- Umgebaut von: Charles Baillairgé, Architekt und Ingenieur der Stadt, der die alte Holztreppe Ende des 19. Jahrhunderts durch eine breitere Eisenkonstruktion ersetzte.
- Was sie heute ist: eine öffentliche Treppe mit 59 Stufen in vier Läufen, mit Geschäften an den Absätzen und dem Viertel Petit-Champlain zu ihren Füßen.
- Zeitbedarf: fünf Minuten für Auf- oder Abstieg, länger, wenn du in den Läden an den Absätzen stöberst.
Vom Trampelpfad zur Stadttreppe
Als Samuel de Champlain Québec 1608 gründete, wuchs die Siedlung in zwei Teilen: die Unterstadt am Fluss, wo Schiffe anlegten und Händler ihre Geschäfte machten, und die Oberstadt auf der Klippe mit Fort, Kirchen und Institutionen. Die Côte de la Montagne, noch zu Champlains Zeit angelegt, war die Hauptverbindung, aber sie windet sich. Bald traten die Bewohner einen direkten Pfad den Hang hinunter, und im späteren 17. Jahrhundert bekam diese Abkürzung Stufen, womit sie sehr wahrscheinlich die älteste Treppe Québecs ist.
Im 19. Jahrhundert, als die Bevölkerung im Viertel Champlain unten wuchs, wurde die Holztreppe stark genutzt und war in schlechtem Zustand. Offiziell hieß sie Champlain-Treppe, im Volksmund Bettlertreppe, doch um 1880 war sie so gefährlich, dass Reiseführer für Londoner Leser sie Breakneck Steps nannten. Die Stadt ersetzte sie durch eine breitere Eisenkonstruktion nach Plänen von Charles Baillairgé. Bei der Restaurierung rund um die Place Royale in den 1960er-Jahren wurde die Treppe erneut umgebaut und erhielt ihre heutige Form mit terrassierten Absätzen; der Name Casse-Cou wurde offiziell.
Worauf du achten solltest
- Der Blick die Treppe hinunter auf die schmale Rue du Petit-Champlain, eine der meistfotografierten Straßenszenen Québecs.
- Die vier Läufe und die kleinen Absätze, jeder mit einer Ladentür an der Westseite.
- Von unten das Château Frontenac über der Klippe, das zeigt, wie hoch die Oberstadt über dem Fluss liegt.
- Die Steinhäuser der Unterstadt am Fuß der Treppe, viele davon in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts restauriert.
- Die Ecke Rue du Petit-Champlain und Rue Sous-le-Fort, wo die Treppe endet und die alte Unterstadt beginnt.
Halsbrecherisch, aber harmlos
Trotz ihres Namens verzeichnen die Archive der Stadt weder Todesfälle noch schwere Verletzungen auf dem Pfad oder der Treppe. Der Name kommt von der Steilheit und vom schlechten Zustand der alten Holzstufen, die Besucher so beeindruckten, dass der Spitzname zuerst auf Englisch hängen blieb und später auf Französisch als Casse-Cou.
Tipps für deinen Besuch
- Geh die Treppe wenn möglich hinunter statt hinauf, dann öffnet sich der Blick auf die Rue du Petit-Champlain direkt vor dir.
- Komm früh am Morgen für Fotos ohne Gedränge; mittags ist die Treppe im Sommer voll.
- Im Winter können die Stufen vereist sein: Trag Schuhe mit gutem Profil und halte dich am Geländer fest.
- Wenn du nicht wieder hinaufsteigen willst, verbindet die nahe Standseilbahn die Rue du Petit-Champlain mit der Terrasse Dufferin.
In der Nähe
- Rue du Petit-Champlain: die schmale Fußgängerstraße mit Boutiquen und Cafés am Fuß der Treppe.
- Place Royale: der kleine Platz, an dem Champlain seine erste Siedlung baute, mit der Steinkirche Notre-Dame-des-Victoires, wenige Gehminuten entfernt.
- Funiculaire du Vieux-Québec: die Standseilbahn fährt seit 1879 im 45-Grad-Winkel die Klippe hinauf zur Terrasse Dufferin.
- Terrasse Dufferin und Château Frontenac: die Holzpromenade oben auf der Klippe mit weitem Blick über den Sankt-Lorenz-Strom.
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