Sienas Baptisterium San Giovanni liegt unter dem Dom: Seine Gewölbe tragen buchstäblich den Boden des Domchors darüber. Die meisten Besucher auf dem Domplatz ahnen nicht, dass es da ist. Steig die Treppe hinter dem Dom hinunter, und du findest einen kleinen, vollständig ausgemalten Raum mit einem der schönsten Taufbecken der Frührenaissance in Italien, geschaffen von Donatello, Ghiberti und Jacopo della Quercia.
Das Baptisterium San Giovanni auf einen Blick
- Wo: an der Piazza San Giovanni, unter dem Ostende des Doms von Siena, über eine Treppe erreichbar.
- Erbaut: 1317–1325; die Marmorfassade kam zwischen 1355 und 1382 hinzu und wurde nie vollendet.
- Von: Camaino di Crescentino, Baumeister der Dombauhütte und Vater des Bildhauers Tino di Camaino; die Fassade stammt von Domenico di Agostino.
- Was es heute ist: Teil des Domkomplexes, mit einem Ticket für die Domstätten zu besichtigen.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten.
Ein Baptisterium, das einen Dom trägt
1317 beschloss die Dombauhütte, den Chor des Doms um zwei Joche zu verlängern. Das Problem: Das Ostende stand bereits am Rand eines steilen Hangs. Die Lösung war ein neuer Bau darunter, dessen Decke den Boden des verlängerten Chors tragen sollte, und dieser Bau wurde das neue Baptisterium der Stadt. Camaino di Crescentino leitete die Arbeiten, die 1325 abgeschlossen waren. Zwischen 1355 und 1382 gab Domenico di Agostino ihm eine gotische Fassade aus weißem Marmor, doch 1382 wurden die Arbeiten eingestellt: Der obere Teil blieb unvollendet, dem unteren fehlen die letzten Details.
Im 15. Jahrhundert wurde das Innere ausgestattet. Zwischen 1417 und 1431 schufen die führenden Bildhauer der Zeit das sechseckige Taufbecken aus Marmor, vergoldeter Bronze und Email. Ab etwa 1450 bemalten Lorenzo di Pietro, genannt Vecchietta, und seine Werkstatt die Gewölbe mit Fresken. 2024 war das Taufbecken nach einer dreijährigen Restaurierung durch das Opificio delle Pietre Dure aus Florenz wieder vollständig zu sehen.
Worauf du achten solltest
- Die sechs vergoldeten Bronzereliefs am Taufbecken mit dem Leben Johannes des Täufers: Donatellos Gastmahl des Herodes, oft als eines der ersten Reliefs mit Zentralperspektive genannt; Ghibertis Taufe Christi und Gefangennahme des Täufers; Giovanni di Turinos Geburt und Predigt des Täufers; und Jacopo della Quercias Verkündigung an Zacharias.
- Die kleinen Bronzefiguren von Glaube und Hoffnung von Donatello an den Ecken des Beckens und die tanzenden Bronzeengel am Marmortabernakel darüber.
- Das Marmortabernakel von Jacopo della Quercia mit fünf Propheten in Nischen und einer Statuette Johannes des Täufers ganz oben.
- Die Decke: Vecchiettas Fresken der Glaubensartikel, von Gottvater und der Verkündigung bis zum Jüngsten Gericht und zum Paradies, verteilt über die Gewölbe.
- Draußen die abgetretenen Marmorintarsien im Boden vor den drei Portalen, um 1450–1451 zum Thema Taufe entworfen.
Warum die Fassade auf halber Höhe endet
Schau an der Front des Baptisteriums hinauf: Der Marmor hört abrupt auf, darüber ist schlichter Backstein. Das gehört zur selben Geschichte wie Sienas anderes unvollendetes Projekt, der riesige neue Dom, den die Stadt im 14. Jahrhundert begann und wieder aufgab. Der Ehrgeiz war groß, Geld und Stabilität fehlten, und die Pest von 1348 traf Siena schwer. Die halb fertige Fassade erinnert daran, wie viel die Stadt bauen wollte und wie viel sie liegen lassen musste.
Tipps für deinen Besuch
- Betrachte die Fassade zuerst vom Fuß der Treppe aus, dann geh hinein: Drinnen ist es dämmrig, gib deinen Augen eine Minute, bevor du das Taufbecken studierst.
- Geh einmal ganz um das Becken herum: Jede Seite hat ein anderes Relief, und die besten übersiehst du leicht, wenn du an einer Stelle stehen bleibst.
- Komm früh am Tag oder am späten Nachmittag, wenn es am Domplatz ruhiger ist.
- Das Baptisterium ist ein Kirchenraum: sprich leise und trag Kleidung, die die Schultern bedeckt.
In der Nähe
- Dom von Siena: der gestreifte Dom direkt darüber, mit seinem Marmorfußboden und der Libreria Piccolomini.
- Museo dell’Opera del Duomo: Duccios Maestà und ein Aufstieg auf die unvollendete Fassade des neuen Doms mit Blick über die Stadt.
- Santa Maria della Scala: ein ehemaliges Hospital gegenüber dem Dom, heute ein Museum mit ausgemalten Sälen.
- Piazza del Campo: Sienas muschelförmiger Hauptplatz, ein kurzer Weg bergab.
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