Jupitertempel in Split: eine kopflose Sphinx und ein römisches Gewölbe

Der Jupitertempel ist der kleine römische Tempel am Ende einer schmalen Gasse gleich westlich des Peristyls im Diokletianpalast von Split. Er entstand um 300 n. Chr. für den Gott, den der Kaiser als seinen göttlichen Beschützer darstellte, und wurde im frühen Mittelalter zur christlichen Taufkapelle Johannes des Täufers. Sein steinernes Gewölbe ist fast unversehrt erhalten, und vor der Tür liegt noch immer eine kopflose Granitsphinx aus Ägypten.

Der Jupitertempel auf einen Blick

• Wo: in der Westhälfte des Diokletianpalasts, am Ende einer schmalen Gasse, die vom Peristyl nach Westen führt, gegenüber der Kathedrale.
• Erbaut: etwa zwischen 295 und 305 n. Chr. als Teil des Alterssitzes von Kaiser Diokletian; im frühen Mittelalter, möglicherweise schon im 6. Jahrhundert, zur Taufkapelle umgebaut.
• Was er heute ist: das Baptisterium des heiligen Johannes, Teil des Kathedralkomplexes von Split, mit Eintrittskarte zu besichtigen. Es liegt im UNESCO-Welterbe Diokletianpalast.
• Zeitbedarf: 15–20 Minuten.

Vom Jupitertempel zur Taufkapelle des Johannes

Diokletian, der ab 284 über das Römische Reich herrschte, nannte sich Iovius, um sich als Erwählter Jupiters, des höchsten römischen Gottes, zu zeigen. Seinen Palast an der Adria ließ er bauen, um nach seinem Rücktritt 305 dort zu leben. Westlich des Peristyls legte er einen heiligen Bezirk an. Dort stand der Tempel auf einem hohen Podium, mit einer Säulenvorhalle, einem überwölbten Raum für das Kultbild und einer Krypta darunter. Als der Kaiser abdankte, wurden die Arbeiten eingestellt, deshalb blieb ein Teil des Schmucks unvollendet. Die Weihe an Jupiter ist die überlieferte Zuschreibung; manche Forscher denken an andere Götter.

Diokletian ist auch für die letzte große Christenverfolgung bekannt, bei der 304 Domnius, der Bischof des nahen Salona, hingerichtet wurde. Als sich im frühen Mittelalter Menschen aus Salona innerhalb der Palastmauern niederließen, wurde das Mausoleum des Kaisers zur Kathedrale des heiligen Domnius und der Tempel zur Taufkapelle Johannes des Täufers; die Krypta darunter wurde dem heiligen Thomas geweiht.

Worauf du achten solltest

• Die Sphinx: Die kopflose Granitsphinx neben den Stufen ist eine der Sphingen, die Diokletian aus Ägypten holen ließ. Sie wurde 1928 in den Fundamenten eines abgerissenen romanischen Hauses gefunden und später vor dem Tempel aufgestellt.
• Das Portal: ein reich gemeißelter Steinrahmen um den Eingang, darüber römische Reliefs mit Göttern und Helden, darunter Jupiter, Apollo und Herkules.
• Das Gewölbe: ein Tonnengewölbe aus schweren Steinblöcken, in tiefe Kassetten gegliedert. Im 15. Jahrhundert diente es als Vorbild für die frühe Renaissance-Taufkapelle, die Andrija Aleši (Andrea Alessi) für die Kathedrale von Trogir baute.
• Das Taufbecken: Es wurde im 13. Jahrhundert aus gemeißelten Platten einer Altarschranke des 11. Jahrhunderts zusammengesetzt, die einst in der Kathedrale stand. Eine Platte zeigt einen kroatischen König auf dem Thron mit seinen Untertanen, meist als Petar Krešimir IV. oder Dmitar Zvonimir gedeutet. Andere Platten tragen das Flechtbandmuster der frühen kroatischen Steinmetzkunst.
• Johannes der Täufer: die hohe Bronzestatue von Ivan Meštrović. Er entwarf sie 1953, als er in den USA lebte; sie wurde 1959 gegossen und 1960 hier aufgestellt.
• Die Gräber: die Steinsarkophage zweier mittelalterlicher Erzbischöfe von Split, Johannes und Laurentius, der 1099 starb. Vor dem Gebäude steht der Renaissance-Sarkophag des Jakov Selembrije aus dem 16. Jahrhundert.

Sphingen aus Ägypten und ein schottischer Architekt

Diokletian ließ eine Reihe von Granitsphingen aus Ägypten holen, um seinen Palast zu schmücken; die Überlieferung spricht von zwölf. Die am besten erhaltene, mit Kopf, liegt noch heute auf dem Peristyl neben der Kathedrale. Viele Jahrhunderte später, 1757, verbrachte der schottische Architekt Robert Adam Wochen damit, den Palast zu vermessen und zu zeichnen. Sein 1764 erschienener Band mit Stichen machte die römischen Bauten von Split in ganz Europa bekannt und prägte den klassizistischen Stil, den er nach Großbritannien brachte.

Tipps für deinen Besuch

• Die Gasse zum Tempel ist kaum breit genug, dass zwei Menschen aneinander vorbeikommen, und der Raum füllt sich schnell. Komm früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn die Reisegruppen weniger werden.
• Schau zuerst nach oben: Das Kassettengewölbe ist der Grund für den Besuch, und in der Schlange an der Tür übersieht man es leicht.
• Es ist ein Kirchenraum: Achte auf angemessene Kleidung und sprich leise. Wenn du auch die Kathedrale sehen und auf den Glockenturm steigen willst, frag nach einem Kombiticket für den Kathedralkomplex.

In der Nähe

• Peristyl: der von Säulen umgebene Hof im Zentrum des Palasts, mit der vollständigen ägyptischen Sphinx, eine Minute zu Fuß östlich.
• Kathedrale des heiligen Domnius: die Kathedrale von Split, eingebaut in das achteckige Mausoleum Diokletians, mit einem romanischen Glockenturm, den man besteigen kann.
• Vestibül: die runde Kuppelhalle gleich südlich des Peristyls, die einst zu den Privaträumen des Kaisers führte.
• Goldenes Tor und die Statue des Gregor von Nin: das Nordtor des Palasts und Meštrovićs riesiger Bronzebischof, ein paar Minuten zu Fuß nördlich.

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