O Templo de Júpiter é o pequeno templo romano no fim de uma viela estreita, logo a oeste do Peristilo, dentro do Palácio de Diocleciano, em Split. Foi construído por volta do ano 300 d.C. para o deus de quem o imperador se apresentava como protegido e, na Alta Idade Média, tornou-se um batistério cristão dedicado a São João Batista. A abóbada de pedra esculpida sobreviveu quase intacta, e junto à porta continua deitada uma esfinge de granito sem cabeça trazida do Egito.
O Templo de Júpiter em resumo
- Onde: na metade oeste do Palácio de Diocleciano, no fim de uma viela estreita que sai do Peristilo para oeste, em frente à catedral.
- Construído: entre cerca de 295 e 305 d.C., como parte do palácio onde o imperador Diocleciano se retirou; transformado em batistério na Alta Idade Média, talvez já no século VI.
- O que é hoje: o Batistério de São João, parte do complexo da catedral de Split, visitável com bilhete. Fica dentro do Palácio de Diocleciano, Património Mundial da UNESCO.
- Tempo necessário: 15–20 minutos.
Do templo de Júpiter ao batistério de João
Diocleciano, que governou o Império Romano a partir de 284, adotou o nome de Iovius para se apresentar como o escolhido de Júpiter, o deus supremo dos romanos. Mandou construir o palácio na costa do Adriático para lá viver depois de deixar o poder, em 305. A oeste do Peristilo criou um recinto sagrado, onde o templo se erguia sobre um pódio alto, com um pórtico de colunas à frente, uma sala abobadada para a estátua de culto e uma cripta por baixo. As obras pararam quando o imperador abdicou, por isso parte da decoração ficou por acabar. A dedicação a Júpiter é a tradicional; alguns estudiosos propuseram outros deuses.
Diocleciano é também lembrado pela última grande perseguição aos cristãos, na qual Dómnio, bispo da vizinha Salona, foi executado em 304. Na Alta Idade Média, quando gente de Salona se instalou dentro das muralhas do palácio, o mausoléu do imperador passou a ser a catedral de São Dómnio e o templo um batistério dedicado a São João Batista, com a cripta consagrada a São Tomé.
O que observar
- A esfinge: a esfinge de granito sem cabeça junto aos degraus é uma das que Diocleciano mandou vir do Egito. Foi encontrada em 1928 nas fundações de uma casa românica demolida e depois colocada em frente ao templo.
- O portal: uma moldura de pedra ricamente esculpida à volta da entrada, com relevos romanos por cima que mostram deuses e heróis, entre eles Júpiter, Apolo e Hércules.
- A abóbada: uma abóbada de berço feita de pesados blocos de pedra esculpidos em caixotões profundos. No século XV inspirou o batistério do início do Renascimento que Andrija Aleši (Andrea Alessi) construiu para a catedral de Trogir.
- A pia batismal: foi montada no século XIII com painéis esculpidos de uma barreira de altar do século XI que estava na catedral. Um deles mostra um rei croata no trono com os seus súditos, geralmente identificado como Petar Krešimir IV ou Dmitar Zvonimir. Outros painéis têm o entrelaçado típico da escultura croata da Alta Idade Média.
- São João Batista: a alta estátua de bronze de Ivan Meštrović. Desenhou-a em 1953, quando vivia nos Estados Unidos; foi fundida em 1959 e colocada aqui em 1960.
- Os túmulos: os sarcófagos de pedra de dois arcebispos medievais de Split, João e Lourenço, que morreu em 1099. Em frente ao edifício está o sarcófago renascentista de Jakov Selembrije, do século XVI.
Esfinges do Egito e um arquiteto escocês
Diocleciano mandou vir do Egito uma série de esfinges de granito para decorar o palácio; a tradição diz que eram doze. A mais bem conservada, com cabeça, continua deitada no Peristilo, junto à catedral. Muitos séculos depois, em 1757, o arquiteto escocês Robert Adam passou semanas a medir e desenhar o palácio. O seu volume de gravuras, publicado em 1764, deu a conhecer os edifícios romanos de Split em toda a Europa e alimentou o estilo neoclássico que levou para a Grã-Bretanha.
Dicas para a tua visita
- A viela que leva ao templo mal deixa passar duas pessoas ao mesmo tempo, e a sala enche depressa. Vem de manhã cedo ou ao fim da tarde, quando há menos grupos.
- Olha primeiro para cima: a abóbada de caixotões é a razão para entrar, e é fácil não reparar nela enquanto esperas na fila à porta.
- É um espaço religioso: veste-te com decoro e fala baixo. Se também quiseres ver a catedral e subir à torre sineira, pergunta por um bilhete combinado para o complexo da catedral.
Perto daqui
- Peristilo: o pátio com colunas no centro do palácio, com a esfinge egípcia completa, a um minuto a pé para leste.
- Catedral de São Dómnio: a catedral de Split, instalada no mausoléu octogonal de Diocleciano, com uma torre sineira românica a que se pode subir.
- Vestíbulo: a sala redonda com cúpula logo a sul do Peristilo, que dava acesso aos aposentos privados do imperador.
- Porta Dourada e a estátua de Gregório de Nin: a porta norte do palácio e o gigantesco bispo de bronze de Meštrović, a poucos minutos a pé para norte.
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Factos verificados em outubro de 2026.