De Jupitertempel is de kleine Romeinse tempel aan het eind van een smal steegje net ten westen van het Peristyle, in het Paleis van Diocletianus in Split. Hij werd rond 300 na Christus gebouwd voor de god die de keizer als zijn goddelijke beschermer voorstelde, en werd in de vroege middeleeuwen een christelijke doopkapel gewijd aan Johannes de Doper. Het gebeeldhouwde stenen gewelf is bijna gaaf bewaard, en naast de deur ligt nog altijd een granieten sfinx zonder hoofd uit Egypte.
De Jupitertempel in het kort
- Waar: in de westelijke helft van het Paleis van Diocletianus, aan het eind van een smal steegje dat vanaf het Peristyle naar het westen loopt, tegenover de kathedraal.
- Gebouwd: ongeveer tussen 295 en 305 na Christus, als deel van het paleis waar keizer Diocletianus zijn oude dag wilde doorbrengen; in de vroege middeleeuwen, mogelijk al in de 6e eeuw, verbouwd tot doopkapel.
- Wat het nu is: het Baptisterium van Sint-Jan, onderdeel van het kathedraalcomplex van Split, te bezoeken met een kaartje. Het ligt binnen het Paleis van Diocletianus, UNESCO-werelderfgoed.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten.
Van Jupitertempel tot doopkapel van Johannes
Diocletianus, die vanaf 284 over het Romeinse Rijk heerste, nam de naam Iovius aan om zich te presenteren als de uitverkorene van Jupiter, de oppergod van de Romeinen. Hij liet zijn paleis aan de Adriatische kust bouwen om er te wonen nadat hij in 305 afstand had gedaan van de macht. Ten westen van het Peristyle legde hij een heilig terrein aan, waar de tempel op een hoog podium stond, met een zuilenportiek aan de voorkant, een overwelfde ruimte voor het cultusbeeld en een crypte eronder. Toen de keizer aftrad, werd het werk stilgelegd, zodat een deel van de versiering nooit af kwam. De wijding aan Jupiter is de traditionele; sommige onderzoekers denken aan andere goden.
Diocletianus staat ook bekend om de laatste grote christenvervolging, waarbij Domnius, bisschop van het nabije Salona, in 304 werd terechtgesteld. Toen in de vroege middeleeuwen mensen uit Salona zich binnen de paleismuren vestigden, werd het mausoleum van de keizer de kathedraal van Sint-Domnius en de tempel een doopkapel voor Johannes de Doper, met de crypte eronder gewijd aan Sint-Thomas.
Waar je op moet letten
- De sfinx: de granieten sfinx zonder hoofd naast de trap is een van de sfinxen die Diocletianus uit Egypte liet halen. Hij werd in 1928 gevonden in de fundering van een gesloopt romaans huis en later voor de tempel neergezet.
- De ingang: een rijk gebeeldhouwde stenen omlijsting rond de deur, met daarboven Romeinse reliëfs van goden en helden, onder wie Jupiter, Apollo en Hercules.
- Het gewelf: een tongewelf van zware stenen blokken, uitgehakt in diepe cassetten. In de 15e eeuw was het het voorbeeld voor de vroegrenaissancistische doopkapel die Andrija Aleši (Andrea Alessi) voor de kathedraal van Trogir bouwde.
- De doopvont: die werd in de 13e eeuw samengesteld uit gebeeldhouwde panelen van een altaarafscheiding uit de 11e eeuw die in de kathedraal stond. Eén paneel toont een Kroatische koning op zijn troon met zijn onderdanen, meestal geïdentificeerd als Petar Krešimir IV of Dmitar Zvonimir. Andere panelen dragen het vlechtwerkpatroon van de vroege Kroatische beeldhouwkunst.
- Johannes de Doper: het hoge bronzen beeld van Ivan Meštrović. Hij ontwierp het in 1953, toen hij in de Verenigde Staten woonde; het werd in 1959 gegoten en in 1960 hier geplaatst.
- De graven: de stenen sarcofagen van twee middeleeuwse aartsbisschoppen van Split, Johannes en Laurentius, die in 1099 stierf. Voor het gebouw staat de renaissancesarcofaag van Jakov Selembrije uit de 16e eeuw.
Sfinxen uit Egypte en een Schotse architect
Diocletianus liet een reeks granieten sfinxen uit Egypte halen om zijn paleis te versieren; volgens de overlevering waren het er twaalf. De best bewaarde, met hoofd, ligt nog altijd op het Peristyle naast de kathedraal. Eeuwen later, in 1757, was de Schotse architect Robert Adam wekenlang bezig het paleis op te meten en te tekenen. Zijn boek met gravures, verschenen in 1764, maakte de Romeinse gebouwen van Split in heel Europa bekend en voedde de neoclassicistische stijl die hij naar Groot-Brittannië bracht.
Tips voor je bezoek
- Het steegje naar de tempel is amper breed genoeg voor twee mensen naast elkaar, en de ruimte loopt snel vol. Kom vroeg in de ochtend of laat in de middag, als de groepen minder worden.
- Kijk eerst omhoog: het cassettegewelf is de reden om naar binnen te gaan, en je mist het makkelijk terwijl je bij de deur in de rij staat.
- Het is een kerkelijke ruimte: kleed je gepast en praat zacht. Wil je ook de kathedraal zien en de klokkentoren beklimmen, vraag dan naar een combikaartje voor het kathedraalcomplex.
In de buurt
- Peristyle: het binnenplein met zuilen in het midden van het paleis, met de complete Egyptische sfinx, een minuut lopen naar het oosten.
- Kathedraal van Sint-Domnius: de kathedraal van Split, gebouwd in het achthoekige mausoleum van Diocletianus, met een romaanse klokkentoren die je kunt beklimmen.
- Vestibule: de ronde koepelhal net ten zuiden van het Peristyle, die vroeger naar de privévertrekken van de keizer leidde.
- Gouden Poort en het beeld van Gregorius van Nin: de noordpoort van het paleis en Meštrović’ reusachtige bronzen bisschop, een paar minuten lopen naar het noorden.
Ontdek Split met World City Trail
Onze schattenjacht in Split maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 20 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Gouden Poort, het beeld van Gregorius van Nin en het Kroatisch Nationaal Theater.
Heb je liever een ander format, dan is er in Split ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Split →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Split →
Speel de outdoor escape game in Split →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.