Sant’Apollinare Nuovo ist eine Basilika aus dem 6. Jahrhundert in Ravenna, die der Ostgotenkönig Theoderich als Palastkirche erbauen ließ. Ihre beiden langen Wände sind mit Mosaiken bedeckt, darunter Prozessionen von Heiligen und den Heiligen Drei Königen, und wer genau hinsieht, entdeckt an den Säulen noch geisterhafte Hände, wo Theoderichs Hofstaat nach der Machtübernahme der Byzantiner getilgt wurde.
Sant’Apollinare Nuovo auf einen Blick
- Wo: Via di Roma, im Zentrum von Ravenna, wenige Gehminuten vom Hauptplatz Piazza del Popolo.
- Erbaut: Anfang des 6. Jahrhunderts; 504 als arianische Kirche Christus dem Erlöser geweiht.
- Von: in Auftrag gegeben von Theoderich dem Großen, König der Ostgoten.
- Was sie heute ist: eine Kirche und seit 1996 eines der acht frühchristlichen Baudenkmäler Ravennas auf der UNESCO-Welterbeliste.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten.
Von der arianischen Palastkirche zum heiligen Apollinaris
Theoderich regierte Italien von Ravenna aus und war, wie die meisten Goten, arianischer Christ, Anhänger einer Richtung, die Christus Gott dem Vater unterordnete. Er baute diese Basilika neben seinem Palast und ließ sie mit Mosaiken schmücken. Nachdem der byzantinische Kaiser Justinian Ravenna eingenommen hatte, ging die Kirche an den katholischen Klerus und wurde 561 dem heiligen Martin von Tours geweiht, einem Gegner des Arianismus. Mosaiken, die zu offen arianisch waren oder den König verherrlichten, wurden entfernt oder überarbeitet, und die Menschen in Theoderichs Palast wurden durch Vorhänge ersetzt.
856 wurden die Reliquien des heiligen Apollinaris, des ersten Bischofs von Ravenna, aus der Basilika Sant’Apollinare in Classe nahe der Küste hierher gebracht, um sie vor Piratenüberfällen zu schützen, und die Kirche erhielt den Namen, den sie bis heute trägt: der neue Sant’Apollinare. Die Marmorvorhalle an der Fassade stammt aus dem 16. Jahrhundert, der runde Glockenturm aus dem 9. oder 10., und die Apsis wurde nach Schäden im Zweiten Weltkrieg neu gebaut.
Worauf du achten solltest
- Die Prozession von 22 Jungfrauen an der linken Wand, angeführt von den Heiligen Drei Königen in persischer Tracht, auf dem Weg vom Hafen Classe zur Muttergottes mit dem Kind.
- Die Namen über den Königen: Balthasar, Melchior und Gaspar, vermutlich das früheste bekannte Beispiel dieser Namen in der christlichen Kunst.
- Die Prozession von 26 Märtyrern an der rechten Wand, angeführt vom heiligen Martin, auf dem Weg von Theoderichs Palast zum thronenden Christus.
- Den Palast selbst mit der Aufschrift PALATIUM, und zwischen den Bögen die Hände und Armreste, die blieben, als Theoderichs Höflinge übermalt wurden.
- Weiter oben das Band der Propheten und Heiligen zwischen den Fenstern und die kleinen Szenen aus dem Leben Christi ganz oben.
- Die zwei Versionen von Christus in diesen Szenen: jung und bartlos bei den Wundern links, bärtig bei der Passion rechts.
Eine goldene Legende
Oft wird erzählt, Papst Gregor der Große habe befohlen, die Mosaiken hier zu schwärzen, weil ihr Gold die Gläubigen vom Gebet ablenke. Das ist eine Legende, keine belegte Geschichte. Sicher ist, dass der Name, den die Kirche 561 erhielt, Sankt Martin im goldenen Himmel, zeigt, wie sehr das Gold die Menschen beeindruckte. Wie auch immer es war: Das Gold hat überlebt, und an hellen Tagen leuchten die Prozessionen noch immer entlang des Schiffs.
Tipps für deinen Besuch
- Der Eintritt erfolgt mit dem Sammelticket, das auch San Vitale, das Mausoleum der Galla Placidia und das Baptisterium der Orthodoxen umfasst; prüfe vorher die aktuellen Details.
- Komm morgens oder am späten Nachmittag, außerhalb der Hauptzeiten der Reisegruppen, damit du Zeit für die Mosaiken hast.
- Nimm ein Fernglas mit oder nutze den Zoom deines Handys: Das obere Band mit Szenen hängt hoch und steckt voller Details.
- Kleide dich angemessen, denn es ist eine aktive Kirche, und sprich leise.
In der Nähe
- Palast des Theoderich: die Backsteinfassade gleich nebenan an der Via di Roma, traditionell mit Theoderichs Palast verbunden, aber wohl später entstanden.
- Baptisterium der Arianer: ein kleines achteckiges Baptisterium aus Theoderichs Zeit mit einem Mosaik der Taufe Christi in der Kuppel.
- Basilika San Vitale: Ravennas berühmteste Kirche, mit Mosaiken von Justinian und Theodora, auf der anderen Seite der Altstadt.
- Grab Dantes: das kleine klassizistische Grabmal des Dichters, der 1321 in Ravenna starb.
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