Sant’Apollinare Nuovo es una basílica del siglo VI en Rávena, construida por el rey ostrogodo Teodorico como iglesia de su palacio. Sus dos largos muros están cubiertos de mosaicos, con procesiones de santos y de los Reyes Magos, y si te fijas bien aún verás en las columnas manos fantasma, donde la corte de Teodorico fue borrada tras la llegada de los bizantinos.
Sant’Apollinare Nuovo de un vistazo
- Dónde: Via di Roma, en el centro de Rávena, a pocos minutos a pie de la plaza principal, la Piazza del Popolo.
- Construida: a principios del siglo VI; consagrada en 504 como iglesia arriana de Cristo Redentor.
- De: encargada por Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos.
- Qué es hoy: una iglesia y uno de los ocho monumentos paleocristianos de Rávena en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos.
De iglesia palatina arriana a san Apolinar
Teodorico gobernaba Italia desde Rávena y, como casi todos los godos, era cristiano arriano, una corriente que veía a Cristo subordinado a Dios Padre. Levantó esta basílica junto a su palacio y la hizo decorar con mosaicos. Cuando el emperador bizantino Justiniano tomó Rávena, la iglesia pasó al clero católico y en 561 se dedicó a san Martín de Tours, enemigo del arrianismo. Los mosaicos demasiado arrianos o que glorificaban al rey se eliminaron o retocaron, y las personas del palacio de Teodorico se sustituyeron por cortinas.
En 856 las reliquias de san Apolinar, primer obispo de Rávena, se trajeron aquí desde la basílica de Sant’Apollinare in Classe, cerca de la costa, para protegerlas de los ataques piratas, y la iglesia tomó el nombre que aún lleva: el nuevo Sant’Apollinare. El pórtico de mármol de la fachada es del siglo XVI, el campanario redondo del IX o X, y el ábside se reconstruyó tras los daños de la Segunda Guerra Mundial.
Qué observar
- La procesión de 22 vírgenes en el muro izquierdo, encabezada por los Reyes Magos con ropa persa, que va del puerto de Classe hacia la Virgen con el Niño.
- Los nombres sobre los Magos: Baltasar, Melchor y Gaspar, considerado el ejemplo más antiguo conocido de estos nombres en el arte cristiano.
- La procesión de 26 mártires en el muro derecho, encabezada por san Martín, que va del palacio de Teodorico hacia Cristo entronizado.
- El propio palacio, con la inscripción PALATIUM, y entre los arcos las manos y restos de brazos que quedaron al tapar a los cortesanos de Teodorico.
- Más arriba, la franja de profetas y santos entre las ventanas, y arriba del todo las pequeñas escenas de la vida de Cristo.
- Las dos versiones de Cristo en esas escenas: joven e imberbe en los milagros de la izquierda, con barba en la Pasión de la derecha.
Una leyenda dorada
Se cuenta a menudo que el papa Gregorio Magno mandó ennegrecer los mosaicos de esta iglesia porque su oro distraía a los fieles de la oración. Es una leyenda, no un hecho documentado. Lo que sí es seguro es que el nombre que recibió la iglesia en 561, San Martín en el Cielo de Oro, muestra cuánto impresionaba el oro. Sea como sea, el oro ha sobrevivido, y en los días claros las procesiones siguen brillando a lo largo de la nave.
Consejos para tu visita
- Se entra con la entrada combinada que incluye también San Vitale, el Mausoleo de Gala Placidia y el Baptisterio Neoniano; consulta las condiciones actuales antes de ir.
- Ven por la mañana o al final de la tarde, fuera de las horas punta de los grupos, para tener tiempo con los mosaicos.
- Lleva prismáticos o usa el zoom del móvil: la franja superior de escenas está alta y llena de detalles.
- Viste con respeto, porque es una iglesia en uso, y habla en voz baja.
Cerca
- Palacio de Teodorico: la fachada de ladrillo de al lado, en la Via di Roma, asociada tradicionalmente al palacio del rey aunque probablemente posterior.
- Baptisterio de los Arrianos: un pequeño baptisterio octogonal de la época de Teodorico, con un mosaico del bautismo de Cristo en la cúpula.
- Basílica de San Vitale: la iglesia más famosa de Rávena, con los mosaicos de Justiniano y Teodora, al otro lado del casco antiguo.
- Tumba de Dante: el pequeño sepulcro neoclásico del poeta, que murió en Rávena en 1321.
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Datos comprobados en octubre de 2026.