Die Piazza del Popolo ist der Hauptplatz von Ravenna und seit dem Mittelalter Sitz der Stadtregierung. Ihr Bild verdankt sie vor allem den Venezianern, die Ravenna von 1441 bis 1509 beherrschten und 1483 zwei hohe Granitsäulen nach dem Vorbild des Markusplatzes in Venedig aufstellten. Heute tragen die Säulen die Stadtpatrone Apollinaris und Vitalis.
Die Piazza del Popolo auf einen Blick
- Wo: im Zentrum der Altstadt von Ravenna, wenige Gehminuten von Dantes Grab und der Basilika San Francesco.
- Entstanden: ab der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts unter den Herren da Polenta; nach 1441 erweitert, gepflastert und venezianisch geprägt.
- Heute: der Hauptplatz der Stadt mit Rathaus, Präfektur und Cafétischen und der natürliche Treffpunkt der Altstadt.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten, länger bei einem Kaffee.
Von der Piazza del Comune zur Piazza del Popolo
Der Platz entstand in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts, als die Familie da Polenta Ravenna regierte, und liegt teilweise über dem Bett des Padenna, eines kleinen Flusses, der später überdeckt wurde. Als Venedig die Stadt 1441 übernahm, ließ es den Platz erweitern und pflastern, baute 1461–1463 den Palazzetto Veneziano und errichtete 1483 die beiden Säulen, geschaffen vom Bildhauer Pietro Lombardo. Auf der einen stand der Markuslöwe, auf der anderen eine Statue des heiligen Apollinaris. Nachdem Venedig Ravenna 1509 verloren hatte, wurde der Löwe entfernt. Die heutige Anordnung stammt von 1644, mit dem heiligen Vitalis von Clemente Molli auf der Nordsäule und Apollinaris auf der Südsäule.
Spätere Jahrhunderte fügten die Bauten ringsum hinzu. Das Rathaus wurde ab 1681 neu gebaut und 1761 aufgestockt; seine Zinnen, die ihm den Namen Palazzo Merlato geben, kamen erst 1857 dazu. Auch der Name des Platzes wechselte: Piazza del Comune, dann Piazza Maggiore, dann Piazza Vittorio Emanuele II und schließlich Piazza del Popolo nach dem Referendum von 1946, bei dem mehr als 88 % der Wähler Ravennas für die Republik stimmten, einer der höchsten Anteile Italiens.
Worauf du achten solltest
- Die beiden Säulen, signiert mit „Opus Petri Lombardi 1483“, mit Apollinaris und Vitalis obenauf.
- Die verzierten runden Sockel der Säulen: Einer ist mit den Tierkreiszeichen geschmückt.
- Die Mittagslinie an einer der Säulen, 1793 eingraviert, um den örtlichen Mittag anzuzeigen; nach ihr wurde einst die Platzuhr gestellt.
- Der Palazzetto Veneziano neben dem Rathaus mit seinem Laubengang aus fünf Bögen und dem Wappen des venezianischen Statthalters Vitale Lando am Balkon.
- Der Palazzo Merlato, das Rathaus mit seinen Zinnen aus dem 19. Jahrhundert, und gegenüber der Palazzo della Torre dell’Orologio, in dem ab 1907 Ravennas erstes Kino lag.
Theoderichs Monogramm
Schau dir die Kapitelle des Palazzetto Veneziano genau an. Vier der sechs tragen das gemeißelte Monogramm Theoderichs des Großen, des Ostgotenkönigs, der Ravenna um das Jahr 500 zu seiner Hauptstadt machte. Sie sind fast tausend Jahre älter als der Bau: Wahrscheinlich stammen sie aus der Kirche Sant’Andrea dei Goti, errichtet zu Theoderichs Zeit und um 1461 abgerissen, um Platz für die venezianische Festung Rocca Brancaleone zu schaffen. Die Venezianer verwendeten sie einfach wieder, und so signiert ein König des 6. Jahrhunderts noch heute eine Fassade des 15. Jahrhunderts.
Tipps für deinen Besuch
- Stell dich zwischen die beiden Säulen für das klassische Foto des Rathauses und dreh dich dann um zum Palazzo della Torre dell’Orologio.
- Der Kaffee am Morgen unter den Arkaden und die abendliche Passeggiata sind die beste Zeit, um den Platz so zu erleben, wie die Einheimischen ihn nutzen.
- Ravenna ist eine Fahrradstadt, und Radfahrer queren den Platz aus allen Richtungen; schau dich also um, bevor du für ein Foto zurücktrittst.
- Der Platz ist ein guter Ausgangspunkt: Die meisten Sehenswürdigkeiten der Altstadt liegen höchstens etwa zehn Gehminuten entfernt.
In der Nähe
- Dantes Grab: der kleine klassizistische Tempel, in dem der Dichter seit seinem Tod in Ravenna 1321 begraben liegt, wenige Gehminuten entfernt.
- Basilika San Francesco: die Kirche neben Dantes Grab, in deren überflutete Krypta mit Mosaikboden und Goldfischen du hineinschauen kannst.
- Mercato Coperto: Ravennas restaurierte Markthalle, heute eine Food-Halle, wenige Gehminuten vom Platz.
- Basilika San Vitale: die Kirche aus dem 6. Jahrhundert mit einigen der schönsten byzantinischen Mosaiken überhaupt, etwa zehn Gehminuten entfernt.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.